Но судьба смилостивилась над Мойшей — руки нащупали, наконец, нужный кусочек металла, замок недовольно скрипнул, и калитка распахнулась, открывая проход на склад.

Капитан отпихнул Гоникмана в сторону и торопливо заскочил внутрь. Следом за ним туда же нырнули и солдаты. Кладовщик вошел последним и плотно закрыл дверь.

— Свет зажги, урод! — недовольно рявкнул капитан, и Мойша суетливо нажал на выключатель.

— Где тут у тебя спецавтоматы лежат? Веди давай… да быстрее ты! — офицер с перекошенным от злости лицом больно схватил кладовщика за предплечье и буквально потащил за собой в направлении, которое показал ему свободной рукой перепуганный Гоникман. Солдаты гулко бухали сапогами по бетонному полу, и эхо тревожно гуляло под высокими потолками, создавая иллюзию того, что на складе находится толпа народа.

Возле нужной секции капитан отпустил, наконец, кладовщика и торопливо достал из планшетки узкую, но длинную стальную пластину. Он внимательно осмотрел замок ящика, сравнил знаки на нем со знаками на металлической полосе и аккуратно вставил ее в узкую прорезь.

Мойша отошел в сторону, чтобы не мешать, и с невольным интересом стал наблюдать за тем, как офицер проводит хитрые операции для того, чтобы открыть замки ящиков со спецснаряжением. Спецавтоматы, спецбоеприпасы, спецочки… Бойцов это интересовало меньше: они заняли импровизированную оборонительную позицию возле стеллажей и чутко прислушивались к звукам, которые доносились от входа на склад. Здоровяк с сержантскими лычками на одном погоне (второй был вырван «с мясом») тревожно оглянулся на командира и негромко сказал:

— Товарищ капитан, похоже, они уже здесь!

— Не боись, Макеев, все в порядке: сейчас мы им устроим! — пробормотал в ответ тот, не прекращая своего занятия. — Ну вот, этого должно хватить! — сказал он с видимым облегчением, поднимая очередную крышку. — Налетайте, хлопцы!

Те солдаты, у которых в руках было обычное оружие, торопливо похватали автоматы с дулами, подобными средневековым мушкетонам. Бойцы привычно щелкали для проверки затворами и присоединяли уже снаряженные магазины.

— Всем надеть «очки»! — отрывисто бросил командир, и через несколько секунд все солдаты стали похожи то ли на сварщиков, то ли на водителей начала эпохи автомобилей.

Капитан окинул подчиненных внимательным взглядом, проверяя, все ли в порядке и ничего ли не забыто, и, глубоко вдохнув, скомандовал:

— Вперед, ребята! Покажем этим тварям, где раки зимуют!

Бойцы с угрюмыми, но отчаянными лицами людей, которые идут на смерть, но понимают, что отступить нельзя, рванулись к выходу…

— Так что там, конкретно? — подозрительно осведомился Андрюха.

— Таки я не знаю! — обезоруживающе развел руками старый пройдоха. — Но думаю, что энти штуки очень важные… и дорогие! — намекнул он. — Могу только сказать, — старичок нервно облизнул губы, — что кое-кто лишился своих шаловливых конечностей, пытаясь вскрыть упаковку!

— Погодите, эти вещички, что, заминированы?! — обомлел я. — Андрюха, а на фига они нам — мы ж не откроем!

— Попробуем, — туманно ответил приятель, что-то прикидывая, — помнится, возился я со всякими опасными штучками, как ты помнишь.

— Так одно дело — детские бомбочки, и совсем другое — армейские самоликвидаторы! — наседал на него я.

— Не тарахти, Леха! Ты забыл, в какой части я «срочную» мотал? — разозлился Подрывник. — Давай сначала посмотрим, а после решим. Веди, убивец! — обратился он к Мойше. Тот замялся. — А, ну да, — сообразил Андрюха, — держи свой аванс. — Он небрежно протянул пяток монеток кладовщику.

— Если ви немного добавите, то старый Мойша предложит уважаемым покупателям еще и ключик для открывания этих вещичек, — подмигнул нам старичок.

— Вот же скотина! — с чувством ругнулся Подрывник. — Значит, и открывалка есть? Какого же… ты нам голову морочишь?! — Мойша смущенно потупился, кося на нас при этом хитрым глазом и осторожно протягивая сложенную в горсть ладонь. Негромко ругаясь, Андрюха бросил в нее еще пару монет. — Остальное — потом, когда поглядим, что за товар! — решительно пресек он возможные возражения.

— А вот щас сами и посмотрите! — торжественно провозгласил старик, подобрав наконец-то нужный ключ к замку. Мойша не соврал — этим входом не пользовались много лет — дверца даже слегка приржавела. Хорошо, что замок, видимо, постоянно смазывали — уж больно легко он открылся.

Внутри ангара было темно, но старик, пошарив у стенки, щелкнул выключателем. Под высоким потолком зажглось несколько ламп. Всего несколько из десятков висевших там. То ли перегорели за долгие годы, то ли это у них не основное освещение. Склад был полупустым. Мы медленно прошли вглубь. Мойша замялся у входа.

— Ви, маладые люди, идите, а я вас на улочке подожду! — проскрипел старик, опасливо глядя на ряды темно-зеленых ящиков. — Вот обещанная открывалка! — Мойша протянул толстую полоску темной стали сантиметров 15 в длину и два в ширину. Поверхность «открывалки» усеивали борозды, выступы и отверстия. Ого! Если это ключ, то что здесь за замки?

Сделав дело, старик торопливо юркнул в открытую дверь. А мы с Андрюхой стали осматриваться. Первое впечатление оказалось обманчивым — склад был не полупустым, а практически пустым! В огромном помещении стояло всего несколько стеллажей. Лежавшие на них ящики не напоминали ни патронные, ни снарядные, ни оружейные. Уж больно маленькие для всего перечисленного. Габариты почти кубических упаковок всего двадцать на двадцать сантиметров.

Я подошел поближе, чтобы рассмотреть внимательней. На передней стенке ящика виднелась узкая щель, как раз под выданный стариком ключ.

— Ты это… поаккуратней там! — предупредил Андрей. — Руками ничего не трогай!

— А как же мы посмотрим, что внутри? — огрызнулся я. — Мы же сюда пришли не коробками любоваться! — Я решительно, хотя и осторожно, снял ближайший ящик со стеллажа и тихонько опустил его на бетонный пол. — Давай ключ!

Андрюха, следя как завороженный за моими действиями, протянул «открывалку». А какой стороной ее вставлять? Промахнешься — останешься без рук, если старичок не шутил!

Присмотревшись, я заметил на одной из сторон стальной полоски полустершуюся надпись «Верх». Решив последовать совету неведомых инженеров, вставляю ключ в щель правильной (???) стороной. Полоска ушла в глубину упаковки почти целиком. Секунды три ничего не происходило, и я уже было решил, что замок не работает. Но тут внутри коробки щелкнуло, и до сего момента невидимая (настолько тонким был зазор) крышка откинулась миллиметров на пять.

Тут Подрывник сильно удивил меня — встав на четвереньки, он приник носом к приоткрывшейся щели и с силой втянул ноздрями воздух.

— Все нормально! — отрапортовал друг, разгибаясь.

— Это ты чего сейчас делал? — обалдело спросил я.

— Нюхал, что же еще? Если бы там была бомба, то она при открытии могла взорваться либо сразу, либо с замедлением. Я пытался по запаху определить — не горит ли замедлитель.