— Как-нибудь в другой раз, — ответила мне Джессика извиняющимся тоном. — Мне пора. Повеселись там за меня.

Я положила сотовый телефон на стол.

— Женщина твоей мечты уже по дороге сюда? — спросил Вивиан, доставая из кармана брюк портсигар. — Кое-кто из гостей уже спрашивал, куда запропастилась госпожа Стокхард. А также интересовался, почему ты сидишь тут одна и обделяешь нас своим вниманием. Это как минимум невежливо.

— Женщина моей мечты сегодня не придет.

— Может быть, ее нужно подвезти? Только скажи — и я…

— Ее не нужно подвозить, — перебила я. — Просто она работает допоздна.

Вивиан щелкнул зажигалкой.

— Работает допоздна? А ты видела, который час? Или она устроилась танцовщицей в ночной клуб, а тебе об этом не сказала?

— При чем тут ночной клуб?! Хватит уже обсасывать эту тему!

Он примирительно поднял руки, показывая, что не против прекратить этот разговор. Я допила остатки коктейля и вернула пустой бокал на стол. Если бы я смогла объяснить то, что со мной происходит, то, конечно, сделала бы это. Давно, очень давно я не испытывала этого странного чувства: когда при мысли о том, что та женщина, с которой я занималась любовью, спит с кем-то другим, хочется рвать и метать. Ревность осталось где-то далеко, как мне казалось, в другой жизни. Забытое, иррациональное ощущение: желать, чтобы кто-то принадлежал тебе целиком. Я могла назвать имена многих женщин, с которыми мне было хорошо, но с трудом могла вспомнить женщину, с которой мне на самом деле хотелось бы находиться рядом. И сейчас мне больше всего на свете хотелось, чтобы Джессика сидела здесь, напротив меня.

— Этот твой взгляд… он кажется мне смутно знакомым, — снова заговорил Вивиан. — Знаю по опыту, что в отношения двух женщин вмешиваться не стоит — в разы безопаснее разворошить гнездо египетских гадюк. И все же: что между вами происходит?

— Дружба. Секс. Привязанность.

— Женщины ревнуют женщин, к которым они испытывают дружескую привязанность. — Он стряхнул с сигареты пепел. — Ваша сущность так нелогична.

— Точно так же, как и ваша.

Вивиан пожал плечами.

— Ну, не суть. Ты собираешься сидеть в гордом одиночестве или спустишься в зал?

— Пожалуй, спущусь. А кто из гостей спрашивал о Джессике и о том, почему я не спускаюсь?

Я поднялась и взяла со спинки стула манто. Вивиан тоже встал.

— Позволь, я за тобой поухаживаю. — Он помог мне надеть манто. — Кто спрашивал? Я уже не помню… сегодня столько дел. Кажется, Анна.

— Анна? С каких это пор она мной интересуется?

Вивиан покачал головой и улыбнулся.

— Вот уж не знаю, что тебе сказать. Поэтому предлагаю спуститься — может, расскажет.

— Да? А ты не будешь против?

— В отличие от тебя, я не имею привычки ревновать тех, кто мне не принадлежит.

— Ловлю на слове.

Свет в основном помещении клуба уже сменился с яркого на мутно-красный, и теперь нужно было хорошенько приглядеться для того, чтобы что-либо увидеть. Обычно в гости к Вивиану и Адаму приходили, в основном, мужчины, и сейчас столики казались непривычно пустыми. Женщин, сидевших рядом со сценой, было немного — от силы человек двадцать. Я хотела присесть за один из свободных столиков, но Вивиан не дал мне этого сделать.

— Прошу любить и жаловать, дамы, — заговорил он, подводя меня за руку к сцене. — Доктор Ванесса Портман, моя коллега по психоаналитической практике и моя хорошая подруга. Так как доктор Портман пропустила почти всю часть нашей увеселительной программы — мы уверены, что для этого у нее были веские причины — то, полагаю, мы уступим ей право участия в последнем номере.

Женщины заулыбались и подтвердили слова Вивиана: кто просто кивнул, а кто-то сказал, что «был бы рад увидеть доктора Портман на сцене в качестве участницы номера». Я оглядела всех и встретилась взглядом с Анной. Она сидела за столиком в первом ряду. Анна кивнула мне и улыбнулась. Надо сказать, довольно вызывающе. И я улыбнулась в ответ.

Одета она была в темно-синее бархатное платье, которое при кажущейся скромности подчеркивало все достоинства фигуры. Тоже довольно вызывающее — даже для женского вечера. Анна рассеянным жестом потрепала волосы: я знала, что обычно она носит аккуратную прическу и собирает их в строгий пучок на затылке, но сегодня решилась на завивку, и теперь светлые локоны свободно лежали на плечах. Блондинка, подумала я. Никогда не питала особой любви к блондинкам.

— Давайте угостим доктора Портман шампанским, — предложила Анна.

— И на самом деле, давайте угостим доктора Портман шампанским, — кивнул Вивиан. — Адам, поухаживай за дамами.

Адам, как тень, отделился от стены, где он стоял все это время практически без движения, и направился к бару. Женское общество, судя по всему, сужало границы его зоны комфорта до минимума: обычно он носился по клубу, как сумасшедший, и успевал переговорить со всеми гостями, а то и выпить с кем-нибудь из них. Сегодня он выглядел потерянным и даже немного подавленным. Чего нельзя было сказать о Вивиане: он вел себя более оживленно, чем всегда, и с любопытством посматривал по сторонам — так, что меня уже давно подмывало спросить, не устала ли у него шея.

— Пока господин Фельдман разбирается с шампанским, — заговорил Вивиан, — я вкратце объясню доктору Портман суть ее будущей миссии. Колетт, дорогая, все уже готово?

— Все уже готово, и нам не терпится начать, — кивнула Колетт и, на пару минут скрывшись за кулисами, вернулась в сопровождении темноволосой женщины в легком брючном костюме. — Ванесса, знакомься. Это Луиза. Пока что знакомься только на словах. А потом вам предстоит сблизиться.

Луиза кивнула мне с улыбкой, и я ответила на приветствие таким же дружественным кивком.

— И насколько же нам предстоит сблизиться? — спросила я.

— Настолько, насколько тебе позволят границы приличия, — рассмеялась Колетт и спустилась со сцены в зал, жестом предоставляя Вивиану продолжать объяснения.

— Правила, как и всегда, просты. Активное участие в игре принимают двое: Луиза и доктор Портман. Точнее, Луиза принимает в игре несколько пассивное участие, а вот доктор Портман — самое что ни на есть активное. Ей предстоит найти вот такую вещь. — Вивиан достал из кармана маленький ключ с прикрепленным к нему брелком, на котором была изображена эмблема клуба. — Ключ находится под одной из деталей одежды Луизы, и для того, чтобы его найти, доктор Портман должна будет снять эту деталь. Если она достанет ключ из-под одежды, не сняв ее при этом, то победа не засчитывается. Сидящие в зале могут помогать доктору Портман советами, но они должны учесть: если доктор Портман в какой-то момент решит остановиться, то дама, давшая первый совет, займет ее место. А если доктор Портман найдет ключ, то он останется у нее. И она сможет воспользоваться комнатой, запертой этим ключом, предварительно выбрав заслуженный приз во второй половине клуба.