Тремя годами ранее Джефф принял серьезный вызов: создать новый тип книги, новую практику чтения. И сейчас, представив свой первый продукт, мы не только могли наконец-то читать Kindle на публике, поскольку он уже больше не был тайной, но могли посвящать других в радости чтения электронных книг. Мы могли изменить жизнь наших покупателей, сделав чтение более доступным и интересным. Мы могли продолжать изобретать, используя Kindle как стартовую площадку. Мы могли продолжать совершенствовать один из видов фундаментальной человеческой деятельности, который не менялся уже пятьсот лет. Мы дали покупателям то, о чем они не могли даже мечтать, нечто неожиданное, магическое и возвышающее.

Наконец-то я смог позвонить семье и рассказать, над чем работал. Несколько лет я не мог в этом признаться, поскольку проект Kindle был засекречен, так что мои родители решили, что я работаю на ФБР! Я был очень взволнован. Я сел на автобус и поехал домой, гордо читая Kindle и демонстрируя его всем, хотя так устал, что вряд ли мог прочесть даже страницу. Наступило временное облегчение, хотя я понимал, что предстоят еще месяцы и годы работы – не только моей работы или работы Amazon, но и всей многомиллиардной книжной индустрии.

Наши предки в каменном веке сделали изобретение, которое сейчас мало кто из нас может повторить, а именно глиняный горшок.

В нем можно было держать воду, семена, мед, и я думаю, что горшок был одним из величайших творений каменного века. До этого изобретения люди, вероятно, должны были жить ближе к воде или пытаться носить воду пригоршнями – тщетные усилия. Емкости наподобие горшка позволили людям расселиться по земле, легко перемещать товары и предметы, существенно повысить качество жизни. Думаю, что способность осмыслить объем и воплотить его в сделанном человеком приспособлении – одно из ключевых достижений цивилизации.

Технологический эквивалент этого скромного горшка – информационное облако.

Мы не знаем, куда облака данных приведут наше общество. Они похожи на ковер-самолет, и мы летим на нем над всем миром, не вполне понимая пункт назначения. Облако – это по сути своей емкость для цифровых товаров, и оно уже произвело революцию в их хранении. Это хитрый способ заключить больше содержимого в меньший объем. Облако – это гигантский горшок почти неограниченного объема и почти нулевого размера. Я подробнее расскажу об этом в главе «Наши книги воспаряют в облака», но пока отмечу, что благодаря облаку нам не обязательно брать с собой в дорогу электронные книги и файлы.

Таким образом, книжные сумки и ранцы становятся с распространением электронных книг все более ненужными.

В детстве мне приходилось каждый день носить в школу увесистый ранец. Мне всегда не хватало времени дойти до своего шкафчика и брать оттуда книги по одной, так что на все уроки я носил полный набор учебников. После четырех лет обучения в младшей школе и еще четырех лет в старшей мои плечи были поразительно хорошо развиты для такого тощего парня. Но носить ранец было довольно утомительно и тяжело. И каждый год нас на физкультуре проверяли на сколиоз – во многом из-за того, что нам приходилось носить эти пачки книг, превращая свои позвоночники в знак вопроса.

К счастью для детей и их врачей, этого больше не потребуется.

С переходом на электронные книги вам больше не понадобится ворочать ящики книг каждый раз, когда вы переезжаете в новый дом. Прошли дни замотанных скотчем картонных коробок из супермаркетов и компаний по грузоперевозкам, когда приходилось следить за тем, чтобы книги не рассыпались после того, как грузчик споткнется и уронит ящик. Облако, наследник горшка каменного века, облегчает жизнь владельцам больших библиотек.

Цифровая книга весит меньше, чем волос или муха, так что вы не перенапряжетесь. Электронные книги не надо складывать в картонные коробки или ранцы, они не доставляют проблем ни плечам, ни глазам. Но это говорю я, адепт цифровых книг. А есть ли у них недостатки? Конечно. Заполненные книжные полки добавляют притягательности родному дому. Книги в доме свидетельствуют о том, что в нем живут интеллектуально развитые люди, со своими вкусами и пристрастиями. Дома с полностью цифровой музыкой, книгами, фильмами кажутся мне пустынными, как камера тюремного заключения в стиле Баухауза[36] – место, не подходящее для приема друзей и родных. Но это, опять же, мое мнение. А что вы думаете о книгах: это украшение дома или тяжелые кирпичи, которые постоянно приходится таскать?

http://jasonmerkoski.com/eb/4.html

Я не сразу понял, что усовершенствование Kindle будет связано не только – и не столько – с созданием более надежного технического устройства, «железа».

Как менеджеру программы, мне приходилось вникать во все дела, мотаться по странам и делать все, чтобы мой товар успешно поступал в продажу. Частично работа заключалась в том, чтобы проверять соблюдение расписания, но другая часть включала карающие меры, мне приходилось чуть ли не рыться в грязном белье сотрудников. Я должен был стать глазами и ушами команды Kindle. Для этого мне нужно было знать о Kindle больше всех, за исключением, быть может, Джеффа Безоса.

Мой пост менеджера программы позволил мне наблюдать за тем, как принимаются решения на всех уровнях Kindle. Я участвовал в совещаниях всех международных команд, а также встречался с вице-президентами и Джеффом в Сиэтле. У меня была возможность видеть и влиять на то, что происходило с Kindle и электронными книгами. Как один из руководителей проекта, я многое узнал не только о Kindle, но и о бизнесе Amazon в целом. Я познакомился с теми личностями, которые создали Kindle.

Полтора года я каждую неделю летал в Кремниевую долину, потому что Kindle-2 создавался в Lab126.

Ридер Kindle-2 обладал улучшенным дизайном по сравнению с предшественником. Он был легче, электронная бумага имела меньшую зернистость, могла передавать больше оттенков серого и тонкие нюансы. Устройство удобнее было держать при чтении, и оно имело несколько новых замечательных функций: например, могло читать вам книги вслух. И, несмотря на все это, оно было еще и дешевле.

В Kindle-2 почти все пришлось изобретать заново. Даже такие, казалось бы, незначительные детали, как коробка, в которой поставлялся ридер.

Первая упаковка Kindle была несколько претенциозной. Она выглядела как большая белая книга, открыв которую вы находили внутри тщательно уложенные Kindle, чехол к нему из кожзаменителя и кабель зарядки. На самой упаковке, как и на обратной стороне Kindle, красовался настоящий взрыв букв и символов, как будто в типографию метнули ручную гранату.