— А ты какой ВУЗ заканчиваешь? — задумчиво уточнил он.

— Пед, — несмело улыбнувшись, ответила ему.

— Пед — это хорошо. А специализация? — продолжал парень свой допрос.

— Учитель биологии и химии.

Я не совсем понимала, для чего ему вся эта информация, но все же отвечала.

— Знаешь, я думаю, что смогу помочь тебе с работой, — наконец ответил он. — Правда, не совсем по специальности, зато зарплата достойная.

— Ты серьезно? А чем ты занимаешься? — не веря своим ушам, все же решила уточнить.

— Запустил стратап. Сейчас вот расширяемся.

— Очень интересно. А что именно делаете? — Паша открывался для меня с другой стороны. Никогда бы не подумала, что он в двадцать два года сможет чего-то добиться.

— Давай я сначала подумаю, куда смогу тебя взять, тогда подробно расскажу, чем мы занимаемся.

Я так увлеклась разговором, что и не заметила, как к нам подошел официант и принял заказ. Очнулась, только когда передо мной появилась тарелка аппетитно пахнущих блинчиков. Рядом тут же материализовались соусницы с разными сладкими дополнениями. Я сразу ощутила прилив голода и с удовольствием накинулась на угощение. Паша тоже принялся за еду, попутно рассказывая о своей деятельности.

Мне было так легко с ним общаться, я даже не заметила, как быстро пролетело время. Сообразила, что загулялась, только когда зазвонил телефон, и я взглянула на время. Было уже далеко за полдень. И звонил мой парень.

— Алексей? — произнес Паша, интересуясь, кто он для меня.

Пожав плечами, приняла вызов:

— Алло?

— Ты где? Я проснулся, а тебя нет.

— Я вышла прогуляться. Скоро вернусь.

— Хорошо.

Я быстро свернула разговор и посмотрела на Пашу. Мне почему-то не хотелось признаваться, что Алексей — мой парень.

— Кто это был? — словно невзначай спросил он, хотя внимательно меня разглядывал.

— Неважно. Но мне и правда уже пора. Дома много дел, — ответила я, нехотя поднимаясь из-за стола.

— Жаль. Не хотелось так быстро тебя отпускать, — произнес он, вставая вместе со мной. — Может, встретимся еще на днях, я посмотрю варианты по работе для тебя.

— Давай, я с удовольствием, — согласилась, заулыбавшись бывшему однокласснику.

— Оставь мне номер, я позвоню.

Мне тоже не хотелось расставаться с Пашей, пока мы с ним общались, я успела забыть обо всем на свете, даже о том, как сильно страдала еще в это утро. Он был словно лекарство от душевной боли. К тому же хотел помочь мне с работой. Оставалось надеяться, что он не забудет про меня и позвонит.

Домой возвращаться я желанием не горела, но деваться было некуда. Правда, я совсем никуда не торопилась. Зашла по пути в магазин, купила кое-каких продуктов, размышляя, что бы такого вкусненького приготовить. Надо же хоть как-то себя радовать.

Когда выходила из магазина, мне позвонила Лера. Я как раз думала с ней встретиться, мне нужно было выговориться, хотя я и сомневалась, что смогла бы рассказать ей о своих встречах со Стасом.

— Привет, моя дорогая.

— Привет, Любаш. Как твои дела? Что-то совсем ни на что времени нет. Давно думала тебе позвонить, да что-то вечно мешает.

— Да брось. Все нормально. Сама собиралась тебе набрать. Думала встретиться, пообщаться.

— Сегодня суббота, у меня выходной.

— Я попробую вырваться. С утра вышла прогуляться, а по дому куча дел. Я позвоню.

— Хорошо, буду ждать.

Завершила разговор уже на пороге квартиры. Открыв дверь, озадаченно нахмурилась. Алексей был явно не один и весело что-то вещал своему гостю. Голос доносился из кухни, оттуда же веяло аппетитными ароматами.

«На моей кухне кто-то готовит? Интересно кто?» — подумала, шагнув в квартиру.

Глава 10

Люба

Я шла и готовилась улыбаться маме Алексея. Вряд ли у кого-то еще могла подняться рука заниматься готовкой в его квартире. И каково же было мое удивление, когда я увидела собственную родительницу, счастливо что-то помешивающую в кастрюльке.

— Мама? Привет, — стараясь не казаться обескураженной, поздоровалась я.

И мама, и Алексей одновременно обернулись. И смотрели так, словно я преступление совершила.

— Ну, здравствуй, дочка. И где же ты была целый день? — заговорила мама таким тоном, словно меня всю ночь дома не было, и я вернулась под утро.

— Решила прогуляться. А ты как здесь? Что-то случилось?

— Конечно, случилось. Моя дочь — отвратительная хозяйка. Дома есть нечего, а она гулять ушла. Лешенька, по-твоему, сам себе готовить должен? — добралась она до сути.

Что на это ответить, я не знала. Но вот что меня прямо-таки разозлило, так это то, что Алексей молчал. Он даже не подумал возразить. Сидел и что-то жевал, с интересом наблюдая за нашим диалогом.

Слова мамы были очень обидными, ведь у нас в квартире всегда был порядок. Я всегда старалась создать дома уютную атмосферу. Да и еду готовила регулярно. К тому же, когда я уходила, в холодильнике стояли кастрюльки и сковородки, причем не пустые.

— Мам, ты серьезно? Не перепутала, кто из нас твой родной ребенок? — не понимая, в чем виновата, возмутилась я. — Я, насколько помню, не нанималась сюда домработницей или поваром.

— Люба, как ты смеешь?! Ты благодарна должна быть Лешеньке, что он тебя выбрал. Такой хороший мальчик. А ты в последнее время сама не своя, не понимаю, что с тобой происходит, — заявила мама, от которой я не ждала такого подвоха.

— Мам, иногда у меня возникают сомнения в нашем родстве, — с трудом сдерживая слезы, тихо произнесла.

Больше мне сказать им было нечего. Бросив пакет с покупками на пол, я выскочила из квартиры. Сначала снова бесцельно бродила по городу, сбрасывая входящие вызовы от мамы и Алексея.

Сама не поняла, как ноги меня привели к терапевтическому отделению нашего района. Подняла глаза на третий этаж, пытаясь найти окно его кабинета, и ахнула, встретившись с ним взглядом. Закусив губу, я смотрела на него, сдерживая слезы, пока он не отошел от окна. Глотая глухие рыдания, я опустилась на скамейку, стоящую неподалеку.

Стало так себя жаль, а еще очень обидно. Казалось, на целом свете я совсем никому не нужна. Что делать и куда идти, я не знала.

— Привет, ты чего здесь? — услышала я голос Стаса.

Поднять голову и показать