По разработанной высоким и умным начальством методике противодействие пиратам состояло из двух пунктов. Пункт первый – маневрировать. Пункт второй – отбиваться при помощи противопожарной системы.

Старпом Жванецкий среагировал первым. Над судном раздался сигнал пожарной тревоги. Матросы бросились разматывать шланги брандспойтов. Старпом бегом рванул на капитанский мостик.

Капитан и второй помощник были на месте. Они с тревогой следили за приближением пиратов. Жванецкий принял вахту. Капитан явно не горел желанием взять команду кораблем на себя. У старпома сложилось впечатление, что тот немного растерян.

Три лодки брали «Дайану» в полукольцо. Они были уже близко. Пираты размахивали руками и что-то орали. При ближайшем рассмотрении в их руках стали видны автоматы, пулеметы и даже ручные противотанковые гранатометы.

Капитан взял себя в руки. Его голос приобрел необходимую твердость и зазвенел металлом.

– Пустить воду! – приказал он.

Матросы направили стволы брандспойтов навстречу противнику и включили насосы. Жванецкий сразу понял, что водяная защита не представит для нападающих сколько-нибудь серьезного препятствия. Струи воды били, самое большое, на десяток метров. И на таком расстоянии они уже рассыпались веером. Красиво, эффектно, но не эффективно.

– Приступить к маневрированию. Право руля! – приказал капитан.

Жванецкий продублировал команду рулевому. И сразу понял, что делать этого не стоило. Тяжело груженное судно было неспособно маневрировать, зато мгновенно потеряло единственное свое преимущество – ход. В этот момент старпому стало абсолютно ясно, что захват судна – дело ближайшего времени.

Капитан, видимо, тоже это понял.

– Передайте сигнал бедствия по всем видам связи и не забудьте про секретную кнопку оповещения судовладельца.

* * *

Абдулла сидел на руле третьей лодки. Громадный сухогруз вырос из моря и навис гигантским айсбергом. С бортов навстречу лодкам ударили струи воды. Снизу это выглядело очень красиво.

После смерти Белого Гассана дядя Али купил его лодку и его людей. Их он и послал на абордаж первыми. Из брошенных вверх трехлапых кошек за борт зацепились две. Остальные не долетели, борт был очень высок, метров десять. Бывшие Гассановы головорезы стремительно принялись карабкаться по канатам. Одного из них сбила струя воды, другой оборвался и упал сам.

Лодки подобрали неудачников, разошлись в разные стороны и снова пошли в атаку. Гассанова – с правого борта, лодка дяди Али – с левого. Абдулла повел свою лодку вдоль борта сухогруза. Тем временем пираты с двух других лодок повторили свою попытку и снова неудачно. Все-таки борт «Дайаны» был слишком высоким.

Сухогруз сделал неловкую попытку совершить поворот вправо. Это было смешно. Абдулла невооруженным глазом заметил, как внезапно упала скорость атакуемого судна. Он зашел в корму «Дайаны», и здесь его ждал приятный сюрприз, граничивший с чудом. Мощный бурун, который оставлял за собой в кильватере сухогруз и из-за которого приблизиться к его корме было совершенно невозможно, теперь исчез. Причиной этого была неловкая попытка маневра.

Теперь позади «Дайаны» море было совершенно спокойно. Абдулла принял решение. Он зашел в корму сухогруза, подошел вплотную и метнул абордажный крюк. Карабкаться по вертикально поднятой аппарели было проще, чем по лестнице. Через пару секунд Абдулла был уже наверху. За ним горохом посыпались пираты из его лодки.

Абдулла перебросил из-за спины свой старый «калашников». Навстречу ему бросился смуглый филиппинец с пожарным топором в руках. Абдулла выпустил в него короткую очередь. Тот упал. Пираты растекались по палубе судна. Увидев успех Абдуллы, две другие лодки также зашли с кормы и их экипажи присоединились к своим товарищам. Абдулла первым поднялся на капитанский мостик и очередью в потолок заставил всех, кто там находился, упасть на пол.

Впрочем, упали не все. После секундного колебания капитан выпрямился, шагнул навстречу Абдулле и с решительным видом протянул руку к его автомату. Вероятно, его оскорбила сама мысль – унижаться по приказу черномазого сопляка. Абдулла с перепугу инстинктивно нажал на спусковой крючок. Очередь буквально перерубила капитана пополам. Он рухнул, заливая кровью пол рубки и распростершихся на полу людей.

– Стой! – в рубку вбежал дядя Али, но было уже поздно.

Абдулла был растерян. Убивать людей он еще не привык. Дядя Али бесцеремонно оттолкнул его в сторону.

– Кто из вас капитан? – обратился он к лежавшим на полу.

Те, не сговариваясь, указали на убитого. Дядя Али смерил племянника уничтожающим взором.

– На этом корыте больше двух десятков человек экипажа. Но ты умудрился убить как раз того, кого убивать не следовало. Ни в коем случае! Это не простой рейс, это не простой груз. И вся информация о рейсе и о грузе имелась только у капитана. Имей в виду, мы впутались в очень опасное дело. Если что-то пойдет не так, то нас с тобой убьют, как бешеных собак.

После этого он велел пленным на мостике подняться.

– Кто здесь старший? – задал вопрос Наход Али.

Помощники капитана хмуро переглянулись. Дураков нет, знаем ваши приколы.

– Ты старший, – буркнул Жванецкий.

Наход Али самодовольно ухмыльнулся:

– Это верно. А кто из вас?

Жванецкий сделал шаг вперед.

– Старший помощник капитана, – представился он.

Глазки Находа Али злобно сузились.

– Зачем вы поливали моих людей водой?

Абдулла уловил в голосе дяди угрозу и щелкнул затвором автомата. Жванецкий похолодел. Так ведь и расстрелять могут.

– Этого требует страховой договор, – принялся поспешно объяснять он. – Если мы не выполним всех требований, судовладелец не получит страховки. К тому же это не помешало вам захватить судно.

Ответ главарю понравился. Но не удовлетворил до конца.

– А почему вы не остановились, когда мы вам кричали?

Жванецкий снова похолодел. Мысль заработала с новой силой.

– Такой большой теплоход нельзя остановить сразу, – промямлил он. – Это же не лодка. Двигатель полетит. Его можно останавливать только постепенно. Разве вы не заметили, что мы снизили скорость?

Наход Али нехотя вынужден был согласиться.

– Рулевого отвести к остальным, – распорядился он.

На мостике остались два помощника под охраной пиратов. Неожиданно дверь распахнулась от резкого удара, и в рубку влетела женщина. Это была странная женщина. Светлокожая, молодая, но с кудрявыми седыми волосами. Похожая на недавно погибшего Белого Гассана. Это была его дочь Фатима, тоже альбиноска. Среди пиратов девушка пользовалась славой бешеной стервы. Одета она была по пиратской моде – в камуфляжные штаны и спортивную майку. В обеих руках она держала по пистолету.