Основное: склонность к прокрастинации (промедлениям и откладываниям) – чисто человеческая черта. Основная причина, почему мы откладываем дела с высокой отдачей, – их пугающая трудность. Они почти всегда требуют больше времени, внимания и энергии, чем задачи с низкой отдачей. Задачи с высокой отдачей, как правило, скучнее, сложнее и менее структурированы; они раздражают, в ходе их выполнения не возникает дополнительных стимулов – все это и заставляет нас прокрастинировать.

Расчетное время чтения:

16 минут 54 секунды.

В октябре 2013 г., после того как я провел очередной эксперимент, посмотрев в общей сложности 296 лекций TED за неделю, мне позвонил сотрудник этой престижной организации и пригласил дать интервью для их официального блога. Я был на седьмом небе от счастья. Я был на полпути в моем годичном эксперименте, посещаемость моего сайта начинала расти, поэтому такое интервью было настоящим прорывом. Наряду с другими светилами TED, такими как Билл Клинтон, Малкольм Гладуэлл, Джейн Гудолл и Билл Гейтс, я попал на главную страницу сайта TED.com!

Когда мое интервью неделю спустя было опубликовано, это также оказалось поводом для ликования. Больше всего мне понравился заголовок: «Возможно, Крис Бэйли – самый продуктивный человек, которого вам доводилось встречать».

Им показалось, что я самый продуктивный человек, который когда-либо существовал! Эти слова хорошо бы поместить на обложку моей будущей книги, правда?

В ходе той же недели я в качестве дополнительной проверки еще раз замерил, как распределяю свое время. То, что я обнаружил, напомнило мне о важности смирения. Мое время распределилось следующим образом[4]:

• 19 часов на чтение и исследования;

• 16,5 часа на написание статей и ведение блога;

• 4 часа на проведение и участие в интервью;

• 8,5 часа на «техобслуживание»;

• 6 часов – прокрастинация.

С любой точки зрения моя неделя была необычайно продуктивной. Организаторы TED опубликовали мое интервью, я написал 4683 слова, закончил читать две книги, прочитал огромное количество статей о продуктивности. Я также инвестировал 37,5 часа в свои самые важные дела. Между тем, что я намеревался сделать, и тем, что мне удалось, не было никакого разрыва. Всю неделю я чувствовал себя преисполненным энергией, не было никаких проблем с концентрацией внимания.

И тем не менее я провел шесть часов, откладывая то, что намеревался сделать, – причем это время не включало перерывы на отдых.

Обычно я всегда рад поделиться результатами измерений по распределению времени, но на этот раз я решил не размещать их в своем блоге. В этой книге я первый раз признаюсь в этом. Как правило, я не уклоняюсь от признания ошибок и неудач, но в том случае мне помешала гордыня. Она не дала мне публично признать что-либо, что могло подорвать мое новообретенное представление о себе как о самом продуктивном человеке в мире.

Однако, как выяснилось, стыдиться было нечего. И вот почему.

Мое решение вести блог с первого дня «Года продуктивности» и делиться в нем своими наблюдениями оказалось очень дальновидным. Читая мой блог, все больше и больше людей следовали моему подходу к изучению продуктивности, и это дало мне возможность обращаться и получать согласие на проведение интервью с такими экспертами, как Тим Пичил.

Тим Пичил – автор бестселлера «Не откладывай на завтра: Краткий гид по борьбе с прокрастинацией»[5] и занимается исследованием этой темы более 20 лет. У него пружинистая походка, а сам он излучает поистине буддистское спокойствие. В этом смысле он в чем-то похож на людей, практикующих медитацию, интервью с которыми я проводил при написании этой книги. Его личность и манера себя вести на первый взгляд не очень сочетаются с тем, чего можно было бы ожидать от одного из ведущих мировых специалистов по прокрастинации.

То, что сказал Тим в ходе нашей беседы, в значительной степени успокоило меня: «Дела на потом откладывают все. Прокрастинация заложена в природу человека». С ним согласен Пирс Стил, автор книги «Уравнение прокрастинации» (The Procrastination Equation): «По результатам многочисленных опросов, около 95 % людей признают, что часто откладывают дела на потом». (Остальные 5 % просто врут.)

Естественно, люди откладывают дела на потом по-разному и в разной степени. Некоторые исследования говорят о том, что примерно 20 % людей являются хроническими прокрастинаторами. Независимо от того, относитесь вы к их числу или нет, скорее всего, вы откладываете дела на потом гораздо чаще, чем вам кажется. Мои шесть часов прокрастинации в течение недели находятся в нижней части этого спектра. По данным недавнего опроса на сайте Salary.com, 31 % респондентов открыто признались, что тратят на всякого рода проволочки по крайней мере один час каждый день, а 26 % согласны с тем, что каждый день тратят таким образом два часа или больше. И это только то время, которые участники опроса осознанно признают прокрастинацией. В зависимости от характера вашей работы вы можете тратить на прокрастинацию более двух часов в день. А в одном из своих исследований Пичил выяснил, что средний студент затрачивает на прокрастинацию треть своего времени бодрствования.

У прокрастинации простое научное объяснение. Одно из моих любимых исследований на эту тему, в котором также принимал участие Тим Пичил, показывает, что задача может иметь несколько признаков, повышающих вероятность, что вы будете ее откладывать. (Существуют также и черты характера, которые делают людей определенного типа более предрасположенными к прокрастинации. Подробнее я расскажу об этом чуть позже. Сам я предпочитаю все же фокусироваться на самих задачах – их гораздо легче изменить, чем свою личность. Да и вообще, в вас и так все прекрасно. Никогда не меняйтесь.)

Все относительно просто: если не вдаваться в особенности той или иной личности, то чем эмоционально неприятнее задача, тем больше вероятность, что она будет отложена. Существует шесть признаков, существенно повышающих вероятность прокрастинации. Как правило, для таких задач характерно то, что они: