Это простое утверждение немного ее успокоило.

– Я не была уверена, – призналась она. – Обычно я подобных вещей не проделываю. Я была в совершенно бесшабашном настроении после встречи с Майклом и посчитала, что одноразовый секс будет прекрасным способом отвлечь мои мысли от грустных вещей.

– Рад был помочь, – сухо ответил он. – Почему же ты сбежала?

– Ты мой босс. Спать с боссом – плохая идея. Я вроде как забыла этот момент, когда потеряла голову прошлой ночью.

Самир продолжал молчать. Он ожидал, что она будет потрясена, смущена… Но какой удар она нанесла, заявив, что он был временным средством отвлечь ее от более серьезных проблем!

Мелисса, словно прочитав его мысли, сказала:

– Поверь, это не в моих привычках. Вчерашняя ночь – это просто отклонение.

– Отклонение, которое ты не хочешь повторять.

– Э… да. То есть нет. Я не хочу это повторять. Люди могут догадаться и посчитать, что я сплю с тобой ради карьеры.

Что же, все шло не так, как он ожидал, и Самир выглядел раздраженным. Его четко очерченный рот досадливо сжался. Глядя на его губы, она думала обо всем, что проделывали эти самые губы прошлой ночью, и при этом воспоминании ее попеременно бросало то в жар, то в холод.

– Ты права, – сказал он. – Твоей карьере не помешает толчок. Быть копирайтером маленького рекламного агентства еще не предел твоих мечтаний, верно?

Глаза Мелиссы широко раскрылись. Да, она обидела его, сказав, что больше не хочет с ним спать, но сейчас он ее оскорбляет.

– Послушай, такая злоба ни к чему, – произнесла она, поднимаясь. – Я польщена, что ты считаешь меня достаточно амбициозной, чтобы спать с тобой потому, что ты большая шишка в мире рекламы, но это неправда. Я спала с тобой потому, что у тебя прекрасное тело и чувственные глаза, и с тех пор, как я тебя встретила, гадала, каков ты в постели. Лучший способ, чтобы перестать о тебе думать.

Она задрала хорошенький носик и отошла, прежде чем Самир успел придумать подходящий ответ.

Глядя ей вслед, он, к своему удивлению, рассмеялся. Прежде его никогда так решительно не ставили на место, и он обнаружил, что уважение к Мелиссе значительно возросло. Он отреагировал глупо, когда она сказала насчет своей карьеры, но это вызвало к жизни целый сонм воспоминаний, которые он пытался похоронить в памяти все последние десять лет. Определенно, в этом нет ее вины, и он извинится, как только сможет.

Единственное, что Самир знал твердо: для Мелиссы он не просто одноразовый сексуальный партнер. За нее стоит побороться.

Сердце Мелиссы сильно билось, когда она шла на другой конец сада у бассейна, где проводилась церемония награждения. Ее отповедь Самиру означала, что скоро она останется без работы, но это не волновало ее так сильно, как мысль о том, что больше она его не увидит. Она лгала, когда говорила, что хочет перестать о нем думать. Эта ночь с ним заставила ее желать гораздо, гораздо большего.

Смутно знакомые люди у стойки бара заулыбались ей. Она с усилием вспомнила лица членов крикетной команды, вчера игравшей на пляже.

Алкеш помахал ей.

– Поздравляю, – сказал он, подойдя к ней и крепко обнимая. – Я пытался раньше привлечь твое внимание. Но ты была полностью поглощена тем, что говорил тебе мистер Раздан. Надеюсь, ты сумела выпросить жалованье побольше. Ты этого заслуживаешь.

На какой-то ужасный момент Мелисса подумала, что он имеет в виду повышение жалованья за секс с боссом. Но потом она поняла, что он говорит о награде, и сказала:

– Мне в голову не пришло просить больше денег.

– Стоило бы попросить у него сейчас. Есть десятки других агентств, готовых переманить тебя к себе и дать двойное жалованье. Собственно говоря, мой босс уже спрашивала о тебе. – Он обаятельно улыбнулся. – Она приезжает на эти церемонии, чтобы поохотиться за талантами. Это экономит затраты на кадровые агентства. Тебя это интересует?

– А каково с ней работается?

Алкеш пожал плечами:

– Слишком зависит от своего гормонального фона. Хотя вообще-то она ничего. И кроме того, у тебя будут гениальные коллеги вроде меня.

О господи. Она должна придумать, как сказать Алкешу, что предложение ее не заинтересовало. Похоже, после вчерашней игры ему в голову приходят совершенно неподходящие идеи.

Она пыталась вежливо дать ему отставку, но увидела, что он смотрит куда-то поверх ее плеча.

– Этот парень не оставляет тебя ни на секунду, – пробормотал Алкеш и, нацарапав что-то на салфетке, протянул ей: – Вот… позвони, как только Свенгали уйдет. Я все улажу с Майей.

– Новое завоевание? – спросил Самир, как только Алкеш ушел. – Или он организует новую службу доставки?

– Очень смешно, – буркнула Мелисса. – Он предлагает мне работу.

Самир словно не слышал ее слов, и Мелисса начала раздражаться. Ладно, может, она не такая важная персона, но очень лестно, когда за тобой охотится кто-то вроде Майи Кумар.

Она узнала имя, как только Алкеш его упомянул. Майя была легендой в мире индийской рекламы. Она уволилась с должности креативного директора международной рекламной фирмы, чтобы основать собственную компанию. Десять лет спустя она управляла одним из самых успешных индийских агентств, и мысль о том, чтобы работать на нее, была крайне волнующей.

– Я пришел спросить, не хочешь ли пойти со мной на ужин? – сказал Самир. – Если у тебя, конечно, нет других планов.

– Есть, – коротко ответила она и, заметив, что он смотрит в сторону Алкеша, стоявшего в компании друзей, пояснила: – Я встречаюсь с Майклом и Черил. Хотела бы попытаться навести мосты.

Конечно, не было необходимости говорить ему все это, но неприятно, если он подумает, что она прямо из его постели прыгнет в интрижку с другим мужчиной.

Он удивленно вскинул брови.

– Уверена? Мне показалось, ты избегаешь своего брата.

Я не могу избегать его до конца жизни. И мне очень хочется увидеть племянника.

– Я могу тебя подвезти, – предложил Самир, – туда, где вы встречаетесь. И остаться, если нуждаешься в моральной поддержке.

Похоже, до него не дошла мысль об одноразовом сексе! Моральная поддержка настолько не была частью сделки! И конечно, не помогало еще и то, что сегодня он выглядел особенно сексуальным, в приталенном пиджаке поверх рубашки с распахнутым воротом и в джинсах, облегавших длинные ноги и худые бедра, как вторая кожа. Конечно, отель взял с нее не слишком дорогую цену за такси до Панаджи, где она встречается с Майклом. Недельное жалованье за поездку в вонючем старом такси или бесплатная поездка в Панаджи и обратно в роскошном внедорожнике Самира, – ее можно простить за капитуляцию. Но все же лучше будет кое-что прояснить.

– То, что я сказала раньше… насчет того, чтобы забыть о тебе…