– Создаю новые миры, – на полном серьезе ответил бродяга. – Вам известно, что такое визуализация? Только что я создал идеальный образ сегодняшнего вечера.

Художник и Бизнес-леди недоуменно уставились на него.

– Мой друг, военный летчик, рассказывал, что перед каждым вылетом он закрывает глаза и представляет, как поднимает самолет в воздух, летит, а затем сажает машину, – объяснил бродяга. – Чем-то подобным я сейчас и занимался. Хотите, могу и вас научить. Видите ли, – кряхтя, он поднялся с пола, – мозг – чрезвычайно мощный агрегат. С его помощью можно лепить реальность по тому образу, который вы сами придумываете. Этим я занимаюсь каждую свободную минуту. Но особенно – по утрам, поскольку именно утром наступает тот таинственный час, когда вы можете творить настоящие чудеса.

– Вы говорите загадками! – кокетливо улыбнулась Бизнес-леди.

– Никаких загадок. – Бездомный улыбнулся в ответ, демонстрируя безупречные белые зубы. – Просто одна из СОП.

– СОП? – переспросил Художник.

– Стандартная операционная процедура, – пояснил бездомный. – Особый алгоритм, позволяющий разбудить спящий ген, который отвечает за талант, успех и личностный рост.

– Впервые слышу о таком, – сказала Бизнес-леди.

– Вам еще много предстоит узнать, ребятки, – отеческим тоном произнес бездомный. – На острове я расскажу вам о потрясающих открытиях в области эпигенетики. Вы познакомитесь с кое-какими методами нейробиологии, позволяющими повысить внимание и концентрацию. Я научу вас техникам управления реальностью – не той, которой масс-медиа кормят весь мир, а настоящей, живой, подлинной. Той, что зовется ЖИЗНЬЮ. Вы откроете источник внутренней энергии, получите силу для того, чтобы справиться со всеми проблемами. Вы узнаете, как великие бизнесмены кирпичик за кирпичиком строят свои империи. Вы войдете в избранный круг людей, которые каждый день строят и улучшают наш мир. Итак, вы едете?

– Да, сэр, – с готовностью откликнулась Бизнес-леди. – Мы принимаем ваше приглашение, спасибо.

– Прокатимся, почему бы и нет? – рассмеялся Художник. – Давненько я никуда не ездил.

– Хоть все это и впрямь больше похоже на сказку, чем на правду, – продолжала Бизнес-леди, – но мне всегда хотелось научиться тем вещам, о которых вы говорите. Мой бизнес переживает не лучшие времена. Я чувствую, мне нужны серьезные перемены… Возможно, даже полная перестройка жизни и сознания. Это странно, но, слушая вас, я вдруг ощутила вдохновение – а ведь я давно забыла о том, что это такое!

– Да, брат, – подхватил Художник. – Поедем к тебе на остров. Днем будем кататься на дельфинах, а вечером – жечь костер на берегу. Может, и я поймаю тот таинственный утренний час, который поможет мне стать лучшим художником современности? Так, где, ты говоришь, твой самолет? Я готов лететь прямо сейчас! К лучшей жизни, к будущим достижениям!

Все это он говорил полушутя, как бы издеваясь, но при этом было видно, что слова бродяги задели его за живое. Бездомный слушал Художника, пристально глядя ему прямо в глаза.

– Надежда на лучшую жизнь не может быть достаточным основанием для перемен, – неожиданно заявил бродяга. – Трансформация происходит в тот момент, когда человек внутренне готов к ней. Вы не знаете, что ждет вас в ближайшие дни. А я знаю.

– И что же? – спросил Художник.

– Величайшее приключение в вашей жизни! Итак, по рукам? – Он протянул им грязную руку.

– По рукам! – воскликнула Бизнес-леди, и бесстрашно пожала его сухую, потрескавшуюся ладонь. – Не знаю почему, но я вам доверяю. Как бы то ни было, новый опыт мне не повредит.

– Вы очень любезны, – неожиданно вежливо произнес Художник и тоже пожал руку бродяге.

– Вы сделали правильный выбор, дети мои, – сказал бездомный. – Завтра в четыре сорок пять будьте возле входа в конференц-зал. Вылет в пять утра. Много вещей не набирайте: все необходимое вам будет предоставлено по первому требованию. И да – оставьте деньги дома. Все расходы – за мой счет. Спасибо.

– За что вы нас благодарите? – удивилась Бизнес-леди.

Бездомный улыбнулся и поскреб бороду.

– В своей последней проповеди Мартин Лютер Кинг-младший сказал: «Великим может стать каждый. Потому что каждый может служить. Для этого не нужен диплом о высшем образовании. Быть может, вы не знаете грамоты и ставите неправильное ударение в словах. Быть может, вам неизвестны имена Платона и Аристотеля. Быть может, вы никогда не слышали о теории относительности и не решили ни одной задачи по высшей математике. Но если у вас есть сердце, полное благодати, и душа, в которой действует любовь, – значит, у вас есть все, чтобы стать великим».

Бродяга бросил взгляд на свои дорогие часы.

– Ни титул, ни богатство, ни дорогие побрякушки в гроб с собой не возьмешь, понимаете? Я еще не видел, чтобы за катафалком на похоронах ехал грузовик с барахлом, – он усмехнулся. – Хотя это было бы забавно. И поучительно – для тех, кто еще живет.

– Он абсолютно прав, – прошептала Бизнес-леди.

– Стопудово, – признал Художник.

– Ваш сленг здесь вряд ли уместен, – учительским тоном произнесла Бизнес-леди.

Художник опешил.

– Прошу прощения, мэм, – только и сказал он.

– Когда вы будете умирать – а этот день обязательно настанет, – продолжал бездомный, с упреком глядя на Бизнес-леди, – вы поймете, что самым важным было не то, какие слова произносили ваши уста, а тепло, которое излучало ваше сердце.

Молодая женщина опустила глаза.

– Как бы то ни было, я рад, что вы едете. Повеселимся на славу!

– Можно ли взять с собой кисти и краски? – осведомился художник.

– Вообще-то в Раю мало кому хочется работать, – подмигнул бродяга. – Но если тебе это так важно, почему нет?

– Самолет в пять утра? – уточнила Бизнес-леди.

– В пять, – кивнул бездомный. – Тот самый таинственный час. Стартовая площадка для идеальной жизни.

– Господи, как спать хочется, – пробормотала Бизнес-леди, отхлебывая кофе из чашки, в которую вмещалось, должно быть, не меньше полулитра. – Это оказалось тяжелее, чем я думала. Сдается мне, этот «новый мир» будет мне стоить здоровья. Неужели все изменения так невыносимо трудны?

Потухшим взглядом она посмотрела на Художника.

– К тому же я отвратительно спала, – сказала она, подавив зевоту. – Меня терзали предчувствия. Мне кажется, мы с вами ввязались в какую-то опасную авантюру.