"Спасибо, подрочил".

"Мальчики, у меня начались месячные. Готова убить любого".

Горстка людей, неспособных на физическую близость. Так просто рассказать монитору о самом интимном, но сказать при встрече "привет" – колоссальная проблема.

Сам Томас подбросил идею своим "приятелям".

"Предлагаю коннект. Сегодня. Выпьем, поболтаем. Можете приводить своих друзей, братьев, сестёр. Будет весело. Как вам?".

Чат замер. Каждый из этих закомплексованных недоносков испугался. Мир не должен был их увидеть, другие люди не должны были их осуждать за то, какие они есть. Стоило одному парню под ником "Сатана13" принять предложение о встрече, как остальные среагировали моментально.

Том позвонил мне и попросил явиться на коннект:

– Просто ты тот человек, который в случае чего сможет что-нибудь рассказать, или пошутить.

Как я мог ему отказать?

На встречу пришло более двадцати человек. На крохотном кусочке земли собрались лучшие представители маргинальных слоёв общества. Грязные, засаленные волосы, разорванные, якобы неформальные джинсы, символизирующие бунтарскую натуру пришедших в тот дивный вечер отбросов. Мне тогда позвонила Аннет, сказала, что я ей нужен на час, может быть, полтора.

Один час. И Томас уже истекает кровью.

Сатана13 принес с собой отцовский "Глок".

Прибавь алкоголь. Вычти здоровую психику.

Уравнение драмы.

Том Блэкмор скончался в госпитале. Пуля пробила легкое, послужившее отменным резервуаром для стекающейся туда крови.

Сам же Сатана13 скончался на месте сразу после того, как расстрелял две обоймы по виртуальным друзьям. Он вышиб себе мозги. Зачем убивать кого-то, если сделав это, ты стреляешь в себя?

Я спрашиваю Каталину, почему она молчала все это время?

– Не знаю. После того, как я нашла ту записку, мне уже ничего не хотелось. Понимаешь? Я ждала тебя, Дэл сказал, что ты придёшь. Я могла и в твоё отсутствие вскрыть себе вены, но тогда ты не нашёл бы листок. Мне некому жаловаться.

Подожди, говорю. Сначала ответь мне на один вопрос: что ты помнишь?

– Я помню лишь то, что мне рассказал Дэл.

Что именно?

– Когда я открыла глаза, санитары измеряли давление, что-то шептали брату на ухо. Дэл смотрел на меня и улыбался. Я ничего не могла понять. Когда халаты свалили, Дэл сел рядом и начал рассказывать. Об этом я не просила, поверь.

"Три дня назад, сестрёнка, тебя сбила машина. У тебя сломаны четыре ребра, серьёзно повреждён головной мозг. Помнишь, как меня зовут? Дэл. Дэл Симмонс. Я твой брат и этого ты, скорее всего, тоже не помнишь. Врачи сделали всё возможное, сказали, чтобы я постоянно был рядом. Ты проведёшь здесь около месяца, может, чуть больше…

Видишь те две урны? Это – наши родители. В одну рождественскую ночь, когда мы отправлялись к бабушке, ты забыла выключить гирлянды, произошло короткое замыкание, и дом вспыхнул. Мама с папой сгорели заживо. Прости, что вот так тебе это рассказываю, но ты должна знать.

Какое-то время ты поживёшь у меня. Точнее, сколько понадобится. Я понимаю, всё, что с тобой стряслось – ужасно, поэтому мы будем выздоравливать вместе. У меня свой маленький бизнес. Я изготавливаю сувениры. Ручная работа. Знаешь, люди разбирают их с завидным потребительским аппетитом. Правда, дома частенько пахнет краской, или лаками, но ты быстро привыкнешь.

Ты постоянно говорила, что смерть родителей – твоя вина. Сколько бы я ни пытался тебя образумить, ты всё твердила, что убила их. Несколько раз пыталась покончить жизнь самоубийством, резала вены. Один раз я снял тебя прямо со стула, когда ты уже готовилась надеть петлю. Но теперь с этим покончено. Больше я не позволю совершать подобные глупости.

У меня хорошие новости! Через неделю тебя выписывают. Доктор сказал, что с рёбрами полный порядок, показатели по всем анализам – в норме. Специально для тебя я обустроил одну из комнат в своём доме, думаю, тебе понравится".

– И почему, ты думаешь, я не разговаривала?

Бред какой-то.

– Ты просыпаешься в незнакомой кровати, не можешь ничего вспомнить. Тут объявляется твой брат, который, сожалея, рассказывает о том, как я убила своих родителей, что пыталась несколько раз убить саму себя. Всё это – какая-то хитроумная срань. Тебе вбивают информацию. Невероятно, но и это может быть правдой. Откуда тебе, человеку, "сбитому автомобилем", знать, где тебе солгали? Но это брат – человек, которому можно доверять. Пока не найдёшь записку с реальной историей Дэлмера Симмонсона.

Я правильно понял: Дэл всё это время, целый месяц, просто пытался заставить тебя чувствовать себя виноватой?

– Похоже на то. Потом появился ты. Мне хотелось, чтобы рядом был такой человек, который не будет мне что-либо рассказывать о моём прошлом. Который помолчит со мной, как будто и его когда-то жизнь вот так поимела. Слушая Синатру, я чувствовала себя намного лучше. Мне казалось, что всё встает на свои места. Вина, скорбь, обида – всё начало отступать. В молчанке, кстати, есть уйма плюсов. И я дала тебе имя. Придумала, потому что ты не представился.

И какое же?

– Сэт. Похоже на Дэл. Сейчас я жалею, что выбрала именно это имя. Но тогда мой брат казался святым человеком, который печётся обо мне, готовит, стирает мои вещи, даже спальню превратил в произведение искусства, и всё это – не смотря на хреновые рассказы о прошлом. Единственное, что мне не ясно – зачем? И ещё: перед тем, как нас познакомить, он сказал, что ты – мой старый знакомый, приятель. Это правда?

Нет.

– Ясно. Тогда… кто ты?

Я замолчал. Время сказать правду, или продолжать эту ролевую игру "бедняжка-казанова".

Говорю, что Дэл нанял меня в качестве любовника. Я работаю в фирме "Семья напрокат". Фуфельные родственники. Как угодно. И знаешь, я тут прикинул…

– Что?

Думаю, мы поговорим об этом позже. Сейчас нужно позавтракать и уезжать отсюда.

– Куда мы поедем?

Понятия не имею. Но сначала мы навестим девочку, которую зовут Аманда.

14

Быстро покинуть мотель нам не удалось. Пока Каталина принимала душ, я сбегал в ближайший магазин, купил карту и пачку сигарет. Курить хотелось больше, чем жить.

Думаю, мы не останемся в городе после того, как навестим Аманду. Почему?

Когда Каталина очнулась в госпитале, у неё было сломано четыре ребра и сильно ушиблена голова. И всё ради того, чтобы она поверила в легенду о сбившем её автомобиле. Брат не жалел сестру; позволил калечить её, преследуя абсолютную реалистичность моделируемой ситуации. Что это говорит о жестокости Дэла Симмонса?

Насилие – верный способ добиться желаемого. Ему не нужны оправдания, мотив носит символический характер. Главное – цель, ради которой ты бьёшь молотком.