— Нас что, хотят убить? — восхищенно присвистнув, спросил Антон.

Ну вот, пожалуйста! Для детей все происходящее — еще одна игра, необычная и увлекательная. Вот и сделаем так, чтобы они играли по правилам.

— Не знаю, — честно ответила я. — Но я не позволю никому причинить вам вред, ясно? Для этого меня и наняли. Только вы должны мне помочь. Соблюдайте правила, и все будет хорошо.

Наш автомобиль наконец-то выбрался из города и понесся по шоссе, набирая скорость. Нет, все-таки Степаныч — настоящий ас! Недаром он хвастался, что возил Ивана Константиновича с восемьдесят шестого года…

— А еще какие правила? — спросила Аня. Девочка казалась испуганной не больше, чем ее брат.

— Правило второе касается незнакомых людей. С этого момента вы должны общаться только с теми, кого хорошо знаете. Учителя, тренер, охрана школы. Больше ни с кем. Если кто-то скажет вам, что его послали ваши родители для того, чтобы отвезти вас к ним, — не верьте. Если кто-то захочет увести вас с собой — зовите на помощь как можно громче. Не садитесь в машины ни к кому, кроме Семена Степановича.

— А почему мы должны садиться к кому-то в машину? — насторожился Антон. — Разве вас не будет с нами?

— Телохранитель — тоже человек, — пожала я плечами. — Меня могут вывести из строя, и вы должны уметь сами о себе позаботиться.

— Вы думаете, если вдруг что-то случится, мы сможем справиться? — Аня пристально смотрела на меня.

— Конечно. Вы умные, сильные. Почти взрослые. И к тому же у вас огромное преимущество перед остальными людьми.

— Какое? — подались вперед брат и сестра.

— Вас двое, — ответила я.

Близнецы обменялись довольными улыбками.

Наш автомобиль свернул с шоссе и теперь ехал по дороге, ведущей к усадьбе.

— Правило третье касается поведения в машине. Никто не выходит из автомобиля без разрешения. Запрещается отстегивать ремни безопасности без команды. Слушаться меня и Семена Степановича! Он в машине, как капитан на корабле, — полный хозяин.

Я заметила, что шофер довольно улыбнулся.

— Ну что, все ясно?

Близнецы синхронно кивнули.

— Это все правила или есть еще? — спросила дотошная Аня.

— Есть еще. Но эти — самые главные. Остальные я вам расскажу в следующий раз.

Близнецы зачарованно смотрели на меня. Степаныч одобрительно крякнул.

Вот тут все и случилось. Машина неожиданно вильнула в сторону. Я поймала удивленный взгляд шофера. И тут автомобиль вильнул еще раз, только сильнее.

— В чем дело? — насторожилась я.

— Не пойму чего-то, — нахмурился Степаныч.

— Следите за дорогой, мы почти приехали, — сказала я.

— Да я слежу…

За стеклами было так темно, что невозможно понять, где мы едем. Фонарей на дороге не было, только фары нашей машины разгоняли мрак. Судя по моим подсчетам, нам оставалось до дома минут десять езды.

— Сбавьте скорость, — на всякий случай посоветовала я.

Степаныч послушно нажал на тормоз, но автомобиль продолжал нестись все так же быстро.

— Мамочки… — сказал Степаныч.

Я повернулась к близнецам:

— Все пристегнуты? Отлично. Сейчас поиграем в гонки «Формулы-1»! Семен Степанович будет пилот болида. Готовы?

Близнецы радостно закивали.

— Держитесь, ребятки, — сдавленным голосом прохрипел Степаныч. И «Туарег» понесся сквозь темноту, как комета.

— Знаешь, где можно свернуть? — тихонько спросила я шофера.

— Не первый день замужем, — почему-то ответил Степаныч.

Он крутанул руль, и машина съехала с дороги и запрыгала по снежной целине. Близнецы пронзительно завопили, но не от страха, а от восторга.

Степаныч заглушил мотор. Теперь мы летели в тишине. Машина пошла юзом, потом ее развернуло, пару раз приложило обо что-то, а затем наступила темнота.

— Никола Угодник, спасибо тебе! — с чувством произнес в темноте Степаныч.

— Женя, а где это мы? — тоненьким голосом спросил кто-то из близнецов — я даже не поняла, Антон или Аня.

— Сейчас посмотрим, — заверила я.

Свет в салоне зажегся снова. Машина замерла неподвижно. Все были живы и невредимы.

— Ну, Степаныч, ты просто ас! — восхитилась я.

Мужик молча пошлепал губами. Очевидно, то, что он хотел сказать, не предназначалось для детских ушей.

Я приоткрыла дверцу. Наш автомобиль стоял посреди ровного заснеженного поля. Удивительно ровная поверхность! Ни бугорка, ни кочки. Я ступила на землю и услышала под ногой подозрительный треск.

— Всем оставаться в машине. Ремни отстегнуть, — негромко скомандовала я. Близнецы поспешно завозились.

Я присела и размела снег перчаткой. Под тонким слоем снежка обнаружилась черная гладкая поверхность, напоминающая стекло. Что за фигня?!

Я сняла перчатку и прикоснулась к обжигающей поверхности льда.

Машина стояла посреди озера. Лед под ее тяжестью начинал потрескивать, и я заметила несколько извилистых трещин, быстро бегущих от шипованных колес.

— Помните наши секретные правила? — не оборачиваясь, обратилась я к близнецам. — Сейчас проверим, насколько хорошо вы их усвоили. Кто выполнит мои команды лучше, получит приз!

— Женька!.. — жалобно позвал Степаныч.

— Потом, все потом. Сидите и не двигайтесь, — попросила я шофера. Он шмыгнул носом и затих.

— Видите там, вдалеке, огоньки? — спросила я. — Сейчас вы медленно выйдете из машины. Медленно! Начали.

Близнецы очень хотели заслужить мое расположение и особенно приз. Они смерили друг дружку ревнивыми взглядами и одновременно выбрались из машины. Я рассчитала верно — их маленький вес не был помехой для неверного льда.

— Сейчас вы выполните следующую команду. Ложись!

Антон плюхнулся на живот, не раздумывая, Аня замешкалась на мгновение, пробурчав что-то про новое платье, но все же последовала примеру брата.

— Отлично! А теперь ползите к тем огонькам. Только не вставать! Тот, кто сжульничает, проиграет! Не разлучаться и ждать меня там, ясно? На старт, внимание, марш!

Фары автомобиля освещали поверхность льда метров на пять, не больше. Близнецы проворно заработали локтями и скрылись в темноте.

Конечно, не следовало отпускать детей одних. Я должна была доставить их на берег, в безопасное место, и только потом вернуться… Вот только к тому моменту Степаныч покоился бы на дне озера.

Лед под колесами трещал все сильнее.

— Степаныч, ты отстегнулся? Открой дверцу. Только медленно. Я сейчас подойду и возьму тебя за руки. Готов?