Для пересылки пчел используются фанерные ящики, не имеющие сетки и каких-либо специальных вентиляционных отверстий. Для полной сохранности пчел в пути вполне достаточно вентиляции, происходящей через фанеру и щели пакета. В сплошном фанерном пакете свет меньше беспокоит пчел и не вызывает у них стремления вылететь. Поэтому в глухом пакете пчелы находятся в пути в более спокойном состоянии и лучше переносят перевозку.

Чтобы сот в жаркую погоду при толчках во время перегрузок не вывалился из рамки, его укрепляют тонкими планочками, которые прибивают по две с каждой стороны сота одну против другой.

Пчелы нормально переносят пересылку продолжительностью до 10–12 дней, а за такое время пакет с пчелами может быть доставлен в любое место. Возможность отправлять пчел на самолетах облегчает и ускоряет их доставку. Пчелы с маткой попадают на север почти к самому началу сезона, и при наличии достаточной силы и взятка они вскоре превращаются в полноценные семьи, способные хорошо использовать медосбор.

Следует отметить, что южные пчелы, перевезенные на север, в резко отличные климатические условия, плохо зимуют и часто гибнут. Поэтому летом необходимо сменить привезенных южных маток на маток местных пчел, выведенных в наиболее продуктивных семьях.

Помимо пересылки пчел в пакетах, применяется перевозка целых пчелиных семей с сотами, расплодом и медовыми запасами. Для облегчения и удешевления такой перевозки везут пчел не в ульях, а в специальных ящиках.

По прибытии на место ящики расставляют для облета пчел вблизи места выгрузки из вагонов, а затем развозят автотранспортом по местам назначения. Ящики расставляют на пасеке на тех местах, где намечено поставить ульи, и открывают летки, чтобы пчелы облетались. На другой день ставят подготовленные ульи, ящики вскрывают и рамки из ящиков переставляют в ульи. Переставленные гнезда одновременно тщательно утепляют и, если надо, добавляют корм или отбирают излишние соты.

В своих жилищах пчелы строят гнезда, без которых жизнь пчелиной семьи невозможна. Именно гнездо пчелиной семьи обеспечивает благоприятные условия для хранения корма, поддержания необходимой температуры и влажности, выведения расплода и т. д.

Гнездо медоносных пчел состоит из совокупности рядом расположенных сотов, построенных из воска, который выделяется восковыми железами пчелы и застывает в виде пластинок на восковых зеркальцах. В пространстве между сотами пчелы проводят всю свою жизнь. Стенки улья и соты покрыты защитным слоем особого клея – прополиса.

Воск представляет собой продукт воскообразующих желез пчел. Восковые железы медоносной пчелы расположены на четырех последних брюшных полукольцах. Блестящие пористые стерниты (полукольца) называются восковыми зеркальцами. На каждом полукольце имеется два зеркальца, всего же их у пчелы восемь.

Воск, который вырабатывается в воскообразующих железах пчел, в жидком состоянии просачивается через очень мелкие отверстия (поры) наружу. Соприкасаясь с воздухом, на зеркальцах он застывает в виде пластинок, откуда пчелы его снимают и строят соты. Воск – вещество гидрофобное, в спирте практически не растворяется (на холоде лишь 4 %), но хорошо растворяется в бензине, нетролейном эфире. Он хорошо смешивается с маслами, жирами, парафинами. Температура застывания расплавленного воска 58–63°, что на 0,1–2° меньше температуры его плавления.

Чешуйки воска пчела собирает зубцами пыльцевого гребешка задних ножек, переносит их передней парой ножек к челюстям, разминает и перемешивает с одновременным добавлением секрета челюстных желез. Воск смягчается и становится пригодным для построения сотов, состоящих из ячеек, впоследствии служащих кладовыми для собранного корма (мед и пыльца) и помещением для выведения расплода. В гнезде медоносной пчелы соты строят пчелы-работницы в возрасте 12–18 дней, когда восковые пластины достигают у них высоты 50–60 мкм.

Соты в гнезде всегда располагаются отвесно (вертикально). Каждый сот имеет два пласта горизонтально расположенных шестигранных ячеек, разделенных стенкой (средостением). Как правило, пчелы строят свои соты сверху вниз и гораздо реже снизу вверх.

Для строительства сотов одного воска мало, необходимо также поступление в улей нектара и пыльцы. Изготовление сотов начинается только при появлении в природе более или менее устойчивого взятка, и чем обильнее этот взяток, тем интенсивнее производится отстройка сотов. По мере уменьшения взятка сокращается и объем строительства сотов, даже если в гнездах много молодых пчел и меда.

Пчелы строят соты только в семьях с матками. В безматочных семьях строительство сотов прекращается.

С прекращением главного взятка, когда в улье почти все соты (за исключением рамок с расплодом) заполнены запечатанным медом, пчелы перестают выделять воск и строить соты. Это говорит о том, что пчелы очень экономно расходуют кормовые запасы, сложенные в гнезде. Для изготовления сотов они используют в основном приносимые в улей нектар и пыльцу.

Для постройки сотов в улье необходимо наличие в семье молодых пчел, поступление нектара, температура, близкая к 35°, и свободное место для отстройки ячеек (наличие в улье рамок с вощиной).

У зимовавших пчел, восковые железы которых осенью не развились, разовьются весной. Хотя по возрасту эти пчелы старые (6–8 месяцев), но по физиологическому состоянию близки к молодым, и весной восковая железа у них будет функционировать нормально. Пчелы же, у которых железы достигли осенью наивысшего развития, весной воск не выделяют.