– Уверенности в том, что вырастут точно такие же, быть не может. Для этого требуется, чтобы на расстоянии 2 км никто не сеял других сортов, они переопыляются. Полученный гибрид может оказаться и неплохим, только гарантии этому нет никакой. Почему всплыли? Может, они не добродили? Или вы сразу их в воду бросили? Положено действовать так: выбранные семена вы складываете в банку или чашку (только не металлическую) и даете им побродить дня три-четыре в собственном соку, без воды. Баночку нужно держать закрытой. Потом вы их тщательно промываете. Можно положить в марлевый мешочек или тряпочку, потереть, а потом хорошенько прополоскать. Просушивают три-четыре дня, желательно на солнечном месте. Если сразу промывать, семена все всплывают. На них есть тоненькая клеточная оболочка, а под ней прослойка воздуха. Они будто в спасательных жилетах находятся. Без брожения и промывки у них бывает пониженная энергия прорастания.

– У меня дыня выросла странная – как будто две вместе срослись. Но на вкус она сладкая. И я выбрала из нее семена. Может, зря?

– Семена надо брать из плодов правильной формы. Это закон. Если плод вырос уродливым нынче, то неизвестно, какая «завитушка» получится на следующий год.

– Если человек неправильно подготовил семена, может он исправить ошибку, переделав все по-новому?

– Нет. В чем они забродят, если уже высохли? В воде? Они там прорастут. В собственном-то соку и то некоторые норовят проклюнуться.

– Признаю, что поступаю неправильно, собирая семена со своих огурцов. Но этому есть оправдание: в пакетики кладут совсем мало семян. Слышала когда-то, что семена надо выбирать то ли из трехгранных, то ли из четырехгранных огурцов – не могу вспомнить. Еще меня интересует, с какого конца брать семена – в этом тоже есть какой-то секрет.

– Выбирать семенники надо не трехгранные и не четырехгранные, а наиболее типичные экземпляры, то есть похожие друг на друга. То, как они выглядят, зависит и от условий, и от погоды, и от особенностей сорта. Семена берут от того места, где был цветочек, а не от плодоножки. Вторую половину огурца можно просто выкинуть. Семенники снимают в фазе полной биологической спелости. Плоды разрезают, мезгу вместе с семенами вынимают ложкой и помещают в стеклянную или эмалированную посуду для сбраживания. Этот процесс продолжается несколько дней. Если после сжатия мезги в руке остаются чистые семена – значит, сбраживание закончилось. Семена промывают и сушат на воздухе. Затем протирают руками, освобождая от пленок и остатков мякоти.

Семена арбузов, тыквы, кабачков и патиссонов не сбраживают, их сразу подсушивают. Выбирать их можно поздней осенью или зимой, когда захотите использовать плоды в пищу.

– Расскажите, пожалуйста, как отбирают семена помидоров, перцев, баклажанов. Наверняка ведь есть какие-нибудь особенности.

– Плоды на семена у помидоров рекомендуется выбирать из первых урожаев. Они должны быть красными, вызревшими на кусте. Хотя можно брать и бланжевые, дозаривать дома. К выпуску семян приступают, когда помидор приобретет типичный для сорта цвет и станет мягким. Не рекомендуется допускать его загнивания – это ухудшит качество семян.

Разрезав плод, вы ложкой вынимаете семена и помещаете их в стеклянную или эмалированную посуду для сбраживания в собственном соку. Нельзя использовать для этого металлические миски и банки, иначе семена станут темными, их посевные качества снизятся. Емкость держат закрытой. Семена помидоров бродят один или два дня, но не более, иначе они прорастут в своем собственном соку и станут никуда не годными. Сбраживание состоялось, вы это увидите, когда семена опустятся на дно, а мезга поднимется наверх. Потом семена промывают водой и сушат, разложив тонким слоем. Кстати, ржавым ситечком пользоваться при промывании тоже нельзя.

Семенные перчики должны находиться на растении как можно дольше. Лучше всего заранее отметить их яркими тряпочками (это касается и других овощных культур, плоды которых вы отбираете на семена). Лучшие семена формируются в плодах, завязавшихся на ветвях первых трех порядков. Спелые перчики приносим в помещение, чтобы изолировать от яркого солнца, и кладем на дозаривание. Через неделю выбираем семена. Имейте в виду, что недозрелый плод без дозаривания даст семена, имеющие пониженную всхожесть.

Семена перца отбирают с помощью воды – так выявляется их качество. Хорошие сразу садятся на дно, а плохие всплывают вместе с мусором. Замачивают их минут на пять, несколько раз перемешивают, меняют воду. Точно так же поступают с семенами моркови, укропа, петрушки. По-другому в домашних условиях более или менее нормальной очистки не добиться, а оставлять семена на зиму неочищенными не рекомендуется – в мусоре сохраняются вредители, возбудители болезней. Потом семена подсушивают, перетирают руками и провеивают на ветру. Если выбираете семена из острых и полуострых сортов, то не забудьте защитить глаза, нос и рот хотя бы марлевой повязкой. Еще лучше надеть респиратор. Руки от последующего «горения» спасут резиновые перчатки.

У баклажанов плоды на семена снимают, когда они приобретут бурую окраску. Как раз к этому времени семена успеют стать твердыми. В крайнем случае, можно выдернуть растение с корнями и подвесить в теплом помещении. Семена берут из спелых мягких плодов и отмывают в сите. Любые семена во время сушки периодически перемешивают.

Я нынче не торопилась покупать новые семена по той простой причине, что их дома собралось немало: одни остались от прежних посадок, другие собирала сама. Теперь меня интересует, какой у них срок годности. Может быть, старые лучше и не использовать? Но я слышала, например, что семена огурцов от длительного хранения выигрывают. Это правда?

Считается, что семена огурцов, арбузов, дынь, кабачков, патиссонов сохраняют всхожесть 6–8 лет. Но как? На второй и третий год она бывает самой высокой. С четвертого года начинает снижаться, а к седьмому году составляет всего 20 %.

Срок годности 4–5 лет имеют семена тыквы, капусты зимней, помидоров. Очень интересно ведут себя помидоры. У них всхожесть на третий год резко снижается. Через 15 лет остается 15 %. А потом начинается повышение, и к 17 годам всхожесть поднимается до первоначальных пределов, если семена хранились в сухом теплом месте.

3–5 лет хранятся в семенных запасах бобы овощные, горох, дайкон, редис, редька, лук-чернушка, морковь, свекла, петрушка, салат, соя, фасоль. 3–4 года дают всходы кукуруза, мангольд (листовая свекла), физалис, шпинат. 2–3 года остаются всхожими семена пряновкусовых трав и щавеля. Самый маленький срок годности у пастернака и астр – 1–2 года.

Вот только вряд ли стоит проводить такие эксперименты в домашних условиях. Старые семена могут и подвести. Год-два – и приходит пора обновлять запасы.

Нашли в своем деревенском доме рюкзак с семенами подсолнечника. Пролежали они там года два-три. Как считаете, взойдут?

Семена подсолнечника, попавшие в почву самопроизвольно, так называемый самосев, не теряют способности всходить два года. А ваши из рюкзака, если они находились в сухом месте, имеют срок годности шесть лет. Между прочим, проверить их всхожесть вы можете заранее, положив несколько семечек, допустим, в цветочные горшки. И еще одним образом можно использовать эту вашу находку – подкармливать зимой синиц, ведь они – наши верные друзья, надежные защитники сада от вредителей. В холодное время года им голодно. Если вы будете оставлять корм, то они не улетят в поисках лучших мест, а останутся и склюют вредителей ваших деревьев.