неодобрение. Наши с Адамом взгляды схлестнулись в молчаливом поединке. Кельвин топтался возле порога, не понимая причин заминки.

Наконец Адам вздохнул и повернулся к Кельвину.

— Я сейчас расследую дело о пропаже собаке, и следы указывают на то, что она находится в нижних слоях пространства. Мое поисковое заклинание отыскало ее, и мне требуется свидетель. В это время на улицах почти никого нет, а мне нужен если не маг, то хотя бы человек с соответствующей подготовкой. Составишь компанию?

Кельвин быстро закивал, и мне захотелось зажмуриться. У него была такая тонкая шея, что на мгновение я испугалась, что она переломится.

— Я владею даром, но магического образования не получил — слишком скудный резерв, — затараторил Кельвин. — Но процедуру знаю, можете на меня рассчитывать, мистер Блейк.

— Отлично, — кивнул Адам. — Отправляемся прямо сейчас.

Я, не спрашивая разрешения, последовала за ними.

Заклинание вело нас той же дорогой. По пути я гадала, удастся ли мне вообще что-то разобрать. Даже если в прошлой жизни я была сильным магом, вовсе не факт, что в этом странном посмертии у меня получится увидеть теневую сторону мира.

— Мы уже близко? — с дрожью в голосе спросил Кельвин.

Кажется, он был не на шутку встревожен, но держался с достоинством: надвинул фуражку на глаза и принял максимально серьезный вид.

— Почти на месте, — коротко отозвался Адам.

Кельвин вдруг остановился и вытащил из пристегнутого к поясу чехла фонарь. Заметив мой непонимающий взгляд, он пояснил:

— Это теневой фонарь. Артефакт слабенький, конечно, но с его помощью можно хотя бы заметить Порождение.

— Он тебе не понадобится, — бросил Адам. — В этой части района порождений нет, иначе плетение дало бы мне знать.

Кельвин растерянно потряс головой, но фонарь послушно убрал.

Спустя несколько минут мы оказались в уже знакомом тупике. Адам щелчком пальцев подвесил над нашими головами несколько ярких магических шаров, осветивших пространство вокруг. Здесь ничего не изменилось, только мусора прибавилось. Серебристая нить заклинания, словно зазывая, подрагивала в воздухе.

Мы с Адамом переглянулись, и он кивнул:

— Давайте, наконец, отыщем Мэпси.

Я ожидала, что Адам нырнет на теневую сторону и исчезнет, но вместо этого он сплел защитное заклинание, полупрозрачной сеточкой накрывшее нас с Кельвином. Затем Адам резко потянул нить поискового плетения на себя и рассек ею воздух. Раздался громкий лязгающий звук, словно лезвие ножа ударило о камень, и пространство обнажилось. Я, ахнув, шарахнулась в сторону.

Тупик преобразился. Теперь стены прилежащих домов покрывал слой густой темно-зеленой слизи, а внутри мусорных баков что-то подозрительно шевелилось. Воздух вокруг заволокло туманом, и даже я чувствовала, насколько он вязкий и тягучий.

Нижние слои пространства скрыты от человеческих глаз, и только по-настоящему талантливые маги могли распахнуть их для всех остальных. Насколько же силен дар Адама?!

— Видите эти следы? — Адам указал на продолговатые вмятины на земле. — Теневики бывают здесь, так что лучше нам поторопиться, пока никого нет.

Я с энтузиазмом закивала. Мне хотелось убраться отсюда как можно быстрее и желательно вместе с Мэпси. Кстати, а где она? Присмотревшись, я увидела, что серебристая нить заклинания уходит за мусорный бак.

— Процедура вскрытия теневого пространства прошла чисто, — бормотал под нос Кельвин. Он подманил к себе один из магических шаров и что-то записывал карандашом в крохотную записную книжку.

Не зря мы взяли его с собой. Теперь констебль Шарсон вряд ли осмелится надавить на Кельвина и осудить Адама за этот проступок. У нас все зафиксировано!

Адам медленно двинулся вперед, каждый шаг давался ему с трудом. Туман вокруг волновался, обволакивая его и затрудняя движения. А вот я могла беспрепятственно двигаться, чем и воспользовалась.

Я первой заглянула за бак и вскрикнула.

Привалившись к его металлическому боку, на земле лежала… светло-коричневая собачка. Пучеглазая и коротколапая, с длинным туловищем, она развалилась на спине и, выставив вверх мохнатое, покрытое колтунами, пузо, спала. Да не просто спала, а храпела как дюжина подвыпивших мужиков. Если бы этот странный воздух не гасил звуки, трели наверняка разносились бы по всей улице.

Поисковое заклинание Адама опоясывало ее, но нисколько не беспокоило. Она даже не шевелилась!

— Это она? — шепотом уточнил Кельвин, подходя ближе.

На теневой стороне его голос звучал тоньше. Зато шаги разносились с таким грохотом, что я боялась, как бы звуки не привлекли здешних обитателей.

— Она, — задумчиво отозвался Адам. — Признаться, я весьма удивлен… ее спокойствию.

Собака и впрямь выглядела безмятежной. Иные люди и в собственной постели спят беспокойнее.

— Лучше не будить, — торопливо предложил Кельвин. — Вдруг она испугается посторонних и снова сбежит?

— Не убежит, — хмыкнул Адам.

За пару секунд он сотворил заклинание, спеленавшее Мэпси, и это ее разбудило. Собака возмущенно всхрапнула и открыла мутные глаза. Ей потребовалась несколько секунд, чтобы рассмотреть нас, а потом она яростно забилась в плетении, словно муха в паутине.

А я-то надеялась, что она обрадуется людям. Можно подумать, ей нравится торчать на теневой стороне и ждать, пока ее сожрут.

— Упрямая! — почти с уважением сказал Адам и крутанул указательным пальцем, усиливая заклинание. — Не беспокойтесь, плетение не причинит ей вреда. Мы доставим ее владелице, а уже она…

— Ай! — вскрикнула я, схватившись за виски.

В ушах раздался звон, да такой сильный, что заглушил слова Адама. Я даже собственных мыслей не слышала. Головная боль накатывала волнами, и каждая последующая становилась все сильнее.

Дух может упасть в обморок? Кажется, именно это я и собираюсь сделать!

— … Кэти!

Все вокруг плыло, и голос Адама с трудом пробился сквозь звуки в моей голове. А они, по-видимому, звучали только в моем сознании, потому что Адам и Кельвин явно не понимали, что происходит.

Ладонь Адама опустилась на мой лоб, но прикосновения я не почувствовала. Перед глазами мелькали цветные пятна, но я сумела рассмотреть его искаженное испугом лицо.

— … что с тобой?!

— Не… знаю! — я с трудом вытолкнула слова наружу. — Я что-то слышу, и оно будто разрывает меня.

Тем временем звон в ушах распался на отдельные звуки, и я, к своему