«Проспект Маунтин-Вью», говорила упавшая на крышу табличка выгоревшего до тла седана. Когда-то самая оживлённая улица города. Многочасовые пробки, тысячи людей на тротуарах, в магазинах, кофейнях и остановках.

Откручивая последний болт, появилось чувство, что кто-то за мной наблюдает. Оглянувшись, я никого не заметил. Снял колесо с направляющих втулок, периферийным зрением я замечаю, возле бампера стоит пёс, который сегодня утром показал бойцовские навыки. Его передняя правая лапа истекала кровью, он тяжело дышал, и жалостливо смотрел на меня. Я понёс колесо не оглядываясь. Мысли даже не было, что он сейчас набросится на меня. Когда я установил колесо, снял с домкрата авто, заметил что пёс, прилёг метрах в пяти от входа в магазин.

Четыре канистры бензина, сто литров чистой воды, плюс пятьдесят технической, оружие, ящик патронов, два аккумулятора, брезент, палатка. С бензином трудностей не возникло. Пройдясь по улице с монтировкой, вскрывая багажники автомобилей, я раздобыл канистры, в которые слил бензин с баков. Также и аккумуляторы, ключи, инструмент. Что люди только не кладут в машины.

Подготовка к поездке завершена, можно смело выдвигаться в путь. Я сел за руль, запустил двигатель. Псина подняла голову и посмотрела на меня. Наверное, ему звук не нравится. Мы смотрели друг на друга секунд двадцать.

«Да что же ты?!»

Заглушив мотор, мне пришлось найти сосуд в который необходимо налить воды. Зачем я трачу своё время? Тем не менее, то ли из жалости, то ли от желания о ком-то позаботится, я поставил обрезанную пластиковую канистру в двух метрах от его морды.

«Пей! Ты же этого хотел?»

Вторая попытка тронуться с места оказалась успешной. Машина медленно покатилась вниз по улице. Пёс пошел следом. Я остановился. Он тоже. Я поехал, он побежал. Пришлось вдавить педаль акселератора в пол, чтобы он отстал. В зеркале заднего вида, зверь, преодолевая боль и усталость, набирал скорость. Его можно сравнить разве что с гепардом. Я остановился. Вышел из авто. Он замедлил шаг, не дошел до задней части пикапа около метра.

«А чёрт с тобой!»

Ты бы меня уже давно съел если бы хотел, правда? Надеюсь, у тебя нет желания отведать свежего человеческого мяса. Так, иди за мной. Я не знал что от него ждать, поэтому Беретта всё равно была наготове и снята с предохранителя. После проверки дозиметром, я открыл заднюю дверь, пёс понял без слов и сразу прыгнул на сидение, неудобно для его габаритов, но он вместился. Норма. Он не заражен, это получается каким-то странным образом, ему удаётся избегать поражённых участков? Удивительно. Пикап раньше был полицейским, поскольку там была ударопрочная пластиковая перегородка, хотя других признаков о принадлежности машины к правоохранительным органам не обнаружено, тем более что он был красного цвета. Мы поехали в направлении военной базы. Судя по карте ехать нам около двухсот миль.

На полпути к месту назначения мой пассажир начал выть и скулить. Наверное, болит его растерзанная лапа. Нужно ему помочь.

Только не кусай меня, а то медицинская помощь понадобится уже нам обоим. Какая же маленькая у меня рука по сравнению с его лапой. Я начал промывать рану, вода стекала розовыми струйками на асфальт. Хорошо, что зашивать нет необходимости, но клыки видно глубоко вонзались ему в плоть. Я уколол ему обезболивающее средство и перевязал лапу. За время проведённых мною манипуляций, он ни разу не дёрнулся. Стальная выдержка. Я знаю, как тебя назову. Тебя будут звать Халком. А почему бы и нет? Он тоже здоровенный такой, сильный, выносливый, но только зелёный. Ничего побегаешь ещё немного по пустошам, тоже будешь зелёным ещё и с подсветкой.

Если смотреть на карту, то мы уже должны быть в центре военной базы. Но здесь ничего нет. Пустыня. Где же танки и самолёты? Кругом одни развалины. Может это остатки ангаров и солдатских казарм. Мне это неизвестно. Нужно возвращаться в город и найти радио или телестанцию. Почему я об этом раньше не подумал? Нужно связываться через спутник, если они конечно ещё работают. Если никого не услышу, то хотя бы мощный сигнал будет виден очень далеко, меня будет легче обнаружить спасательным командам, если конечно такие вообще есть. Ночью я не поеду, придётся остаться ночевать здесь. Среди чистого поля, до которого ещё не добрался снег, мне как-то спокойней, и на душе и в мыслях. Здесь нет абсолютно ничего. Точно также как и в городе, лишь с тем отличием что там, остались только дома.

Халк оказывается не такой уж и злой, как я думал раньше. Но вот почему он передумал меня убивать, остаётся загадкой. Мы въехали на центральную улицу города. Он всё такой же потерянный и безлюдный как раньше. Хотя что могло измениться за день? За день может измениться вся жизнь. Так за всего лишь один несчастный денёк, я потерял всё. Работу, дом, семью, друзей. Мне до сих пор тяжело это осознать. Только сейчас я подумал, что мои проблемы в прошлой жизни были не такими уж и большими. Сидя за рулём я еду в неизвестность, ведь сложно предугадать, что меня ждёт за следующим поворотом. У меня за спиной лежит хищный убийца. Почти вся местность поражена радиацией, солнца не видно уже два месяца. Дожди в порядок надоели. Начало холодать. Это было ощутимо прошлой ночью, когда остался в поле. Вот они мои проблемы. А раньше была беззаботная счастливая жизнь. Утро, кофе, работа, вечер. Книга, фильм, ужин. Вечер, девочки, друзья. Выходные, родители, чай. Разговоры на кухне. Уютно, комфортно, тепло. Безвозмездная любовь родителей. А были ли мои проблемы на самом деле столь значимыми, как я их себе представлял? В этом и заключалась вся суть моего грёбанного одиночества. Пожизненный жилищный кредит, банковские счета, новый автомобиль. И где это всё? И зачем оно мне? Сейчас от моих проблем ничего не осталось, они исчезли в пучине хаоса и разрушений, превращаясь в радиоактивный пепел.

Мои раздумья нарушил Халк. Он громко лаял. Я остановился. Просто так он не гавкает. Взял бинокль осмотреться. Впереди по улице метрах четыреста от нас из-за угла выходит олень. Вот нам повезло. Я завёл авто, чтобы немного свернуть вправо, опустил окно и подготовился для выстрела. Ремингтон отлично лёг на дверь и я нажал на курок. Раздался оглушительный выстрел, нарушая девственную тишину. Он стоит. Смотрит в нашу сторону. Промах. Да что же это я? Перезаряд, не успею, животное испугалось и убежало. Халк начал яростно царапать лапами обшивку на двери, всем своим видом демонстрируя, что хочет выйти. Я не держал его. Хочет, пусть идёт. Он выпрыгнул, едва не сбил меня с ног и помчал на улицу идущую параллельно нашей.

Я без промедления прыгнул в машину в надежде догнать «рогатого». Разогнавшись до ста миль в час, на первом же перекрёстке в меня с правой стороны врезалось что-то большое. Посыпались стёкла, лобовое окно немного треснуло, я заметил следы крови. Внезапная остановка меня немного испугала. Выйдя из машины, я увидел лежавшего впереди оленя. Он был весь в крови и его задняя нога немного дёргалась. С пересекающей улицы ко мне навстречу медленно шел Халк. На его морде можно было прочесть:

«Видал как надо мазила».

Он подошел к павшему животному и гавкнул два раза. Я думаю мы начали понимать друг друга с полуслова, или с полугавка. Меня очень удивил этот поступок животного. Он пёс, – потомок волка, они живут стаями, может зверь принял меня за «своих»?