— Все, мне пора, — спохватилась Джасси. — Удачи тебе, девочка.

Мелани кивнула. Не удача ей сейчас пригодилась бы, а смелость.

Девушка вышла в танцевальный зал, и волны оглушительной музыки вновь сбили ее с ног. Неужели она решится сама позвонить Феликсу? Неужели он не нашел бы способа связаться с ней, если бы на самом деле относился к ней так, как говорит Джасси? Нет, ее дело безнадежно.

Сдерживая подступившие слезы, Мелани пробралась к своему столику. Алана и блондинки не было видно. Зато Колин и его «подружка» вовсю целовались на диванчике. Мелани с тоской отвернулась. Наверняка Алан и вторая девчонка облюбовали себе какойнибудь другой диванчик и не теряют времени зря. Поразительно. Люди, которым в принципе нет друг до друга никакого дела, не стесняются проявлять свои эмоции. Нахальная девица прилипла к ее брату так, что и клещами не оторвешь. А она боится снять трубку и позвонить одномуединственному человеку в целом Ньюайленде, который имеет для нее значение…

Мелани решительно встала. Если она не позвонит Феликсу прямо сейчас, то она никчемная дура!

Спросив у бармена, откуда можно позвонить, Мелани прошла дальше по коридору с туалетами и вышла в небольшую комнату, где на диванчиках можно было отдохнуть от гама и суеты танцевального зала. Две телефонные будки были устроены в дальнем углу комнаты. Одна была занята. Дверь второй Мелани с бьющимся сердцем потянула на себя.

Полумрак мешал разобрать цифры на мятой бумажке, и Мелани напрягала глаза, пытаясь не ошибиться. Наконец в трубке пошли гудки. Мелани закрыла глаза и прислонилась лбом к прохладному стеклу будки. Она не знала, чего она хочет — чтобы Феликс оказался дома или чтобы его не было…

— Здравствуйте, вы позвонили по номеру 586374, — раздался знакомый голос. Девушка встрепенулась. — К сожалению, меня сейчас нет дома. Оставьте свое сообщение после сигнала, и я обязательно перезвоню вам. Спасибо.

В квартире Феликса автоответчик! Какое счастье! Ей не нужно лично разговаривать с ним и смущаться. Она представится и оставит свой номер, и если он захочет с ней пообщаться, он перезвонит!

— Привет, Феликс, это Мелани, — сказала девушка негромко. — Мы познакомились с вами на дороге…

Договорить она не успела. Трубку подхватили на том конце, и уже реальный Феликс воскликнул:

— Мелани? Это действительно вы?

У девушки перехватило дыхание. Не могло быть никаких сомнений в том, что Феликс взволнован и обрадован.

— Да, — выдохнула девушка. — Я случайно встретила Джасси, и она дала мне номер вашего телефона…

Феликс молчал, и Мелани срочно требовалось сказать чтото еще. Кажется, теперь нужно объяснить, зачем она собственно звонит.

— Я… я подумала, что так и не поблагодарила вас за приятный вечер, — начала она, заикаясь и чувствуя отвращение к самой себе.

— Вы где сейчас? — перебил ее Феликс.

— В «Цвете Ньюайленда»…

— Одна?

Чтото в его интонации заставило Мелани заторопиться с ответом.

— Нет, с братом и его приятелем. Они тут встретили какихто подружек и… — Мелани запнулась. — И им очень весело.

— Не сомневаюсь.

Мелани воочию увидела насмешливую улыбку на губах Феликса.

— Хотите, я приеду сейчас за вами? — вдруг сказал он.

Сердце Мелани ухнуло в пятки. Хочет ли она? Да она мечтать о таком не смеет!

— Хочу, — призналась она честно.

— Ждите меня через десять минут у главного входа в клуб.

Мелани кивнула, как будто Феликс мог ее видеть, и повесила трубку. Выходя из будки, она споткнулась о высокий порожек и чуть не упала. Вот что значит выражение — «ног не чуять от счастья», усмехнулась она про себя.

В танцевальном зале почти ничего не поменялось, разве что Алан и блондинка вернулись за стол к Колину. Мелани понимала, что ей надо бы предупредить старшего брата о том, что уезжает. Но сейчас ей не хотелось ни с кем разговаривать. Чего доброго, Колин вспомнит о своем братском долге и вздумает ее проводить. Нехорошо получится…

Мелани подошла к одному из официантов, сунула ему мелкую купюру и сказала:

— Видите за тем столом черноволосый парень в светлой рубашке?

Официант кивнул.

— Это мой брат. Когда он засобирается домой или вдруг бросится меня разыскивать, скажите, что я уже уехала. Хорошо? Но только чтобы не раньше, чем через пятнадцать минут…

Официант кивнул во второй раз, и успокоенная Мелани пошла к выходу.

Трудно сказать, прошло ли десять минут с тех пор, как Мелани позвонила Феликсу, но когда она вышла из клуба, он уже ждал ее у главного входа. Элегантный, небрежный, он прислонился к лакированному боку своего черного «бентли» и курил, выпуская в воздух колечки дыма.

Мелани вдруг оробела. Неужели у нее хватило смелости позвонить этому мужчине и фактически напроситься на свидание? Как бы сильно он ей ни нравился, она не сможет подойти к нему и заговорить…

Мелани всерьез подумывала о побеге, когда Феликс повернул голову и увидел ее. Его лицо прояснилось, он нежно улыбнулся, и у Мелани сразу отлегло от сердца. Больше всего на свете она боялась его циничной усмешки, но сейчас в улыбке Феликса не было ничего издевательского. Он был… рад ее видеть, в этом не могло быть никаких сомнений!

Девушка быстро пошла к нему, едва удерживаясь, чтобы не перейти на бег. И покинутый в клубе брат, и его друг с проникновенными глазами — все было немедленно забыто, стоило Феликсу только шагнуть ей навстречу и протянуть руки. Неожиданно для себя Мелани упала в его объятия, словно они были любовниками или друзьями, не видевшимися много лет. Впервые в жизни Мелани Саундфест не размышляла о том, как ее поступки выглядят со стороны. Она была счастлива, чувствуя на себе руки Феликса, и хотела наслаждаться этим счастьем как можно дольше…

Мелани бы очень удивилась, если бы узнала, что Феликс взволнован не меньше ее. Странные вещи творились с ним с тех пор, как он подобрал на пустынной дороге пышноволосую красавицу с застенчивыми глазами. В любовь с первого взгляда он не верил. Можно сказать, он вообще не верил в любовь. Но нежное личико Мелани так и стояло у него перед глазами с того самого момента, как они расстались у дверей автомастерской в Санта Фоуксе. Она была словно полевой цветочек, растущий в укромном уголке подальше от назойливых зевак. Пресыщенный взор любителя оранжерейных пышностей вряд ли бы остановился на ней. Но ценитель истинной красоты не смог бы пройти мимо ее ласковых серых с золотистыми искорками глаз, мягких пушистых волос, улыбки, полной спокойного обаяния…

Феликс видел, что Мелани не догадывается и о сотой доли своего очарования. Она легко краснела и любую шутку принимала на свой счет. Как ни странно, Феликс находил это ужасно трогательным. Циничный, насмешливый Феликс, который мог оскорбить друга ради остроты, боялся задеть чувства Мелани, испугать, шокировать ее. Опыт подсказывал ему, что совсем не трудно спугнуть эту тихую девочку, настроить ее против себя. И он замер, не зная, что ему предпринять относительно ее, разрываясь между желанием увлечь ее и страхом потерять…