Начинающий некромант тяжело вздохнул, придирчиво оглядел фигуру, подошëл к отчиму и взял кружку, с удовольствием отхлебнув из неë.

— Эта штука не опасная? — спросил Петя, посматривая на костяного голема.

— Кто? Этот? Нет. Беспрекословно выполняет команды, но тупой. Команды надо давать односложные.

— Возьми, неси, убей?

— Типа того, — кивнул Гарри.

ДЗЫНЬ!

Голем, стоявший с вытянутыми в стороны руками, выпустил черные костяные лезвия, отозвавшиеся металическим лязгом.

— Эм-м-м… — кивнул на голема Пëтр.

— Это активация. Еще пару минут, и система энграмм окончательно встанет, — пояснил Гарри. — Черт его знает почему, но у меня они активируются не сразу.

— Слушай, эта квартира, конечно, побольше, чем прошлая… но такими темпами у тебя в комнате скоро завал будет.

— Я его доставкой в поместье отправлю. На выходных съезжу к Люциану, передам управление на него. Будет помощник… или грузчик.

— Туповат для грузчика, — пожал плечами отчим.

— Что правда, то правда, — кивнул Гарри. — В любом случае — это мой первый костяной голем. Думаю, должен полностью получиться.

Тем временем голем втянул чëрные лезвия, опустил руки и встал по стойке смирно.

Подойдя к нему, Гарри отхлебнул кофе из кружки и придирчиво оглядел получившееся творение.

— По-моему, на рисунке швы должны были быть кривыми, — пробормотал он на чëткие и прямые полоски на костях. — Ты меня слышишь?

Голем кивнул головой, вместо лица у которого была сплошная костяная плита.

— Сядь!

Голем послушно сел на пол.

— Лежать.

Оживший костяной голем выполнил команду.

— Встань… А теперь станцуй!

Голем встал и замер в неподвижности, а Гарри взглянул на отчима.

— В этом и проблема простейшей нежити. Танец — сложное движение. Надо либо показывать и учить его, либо изначально делать более сложную систему.

— А этот сложный?

— Этот? Нет. Сто семнадцать узлов это примерно как… Как древние счеты по меркам некромантии.

— И ты их наносил вручную?

— Пришлось. Один умник решил, что прежде, чем учиться печатям поднятия нежити, надо изучить нанесение всех узлов вручную. Печати — это вроде… вроде принтера-схем.

— А такой принтер кладбище не поднимет?

— Принтеры бывают разные. Есть обычные — домашние. А есть промышленные станки, печатающие газеты и журналы. И жрут силу они по-разному, и эффект получается совсем иных масштабов.

— Интересная аналогия, — хмыкнул отчим. — А как выглядит эта печать? Это артефакт или ритуал какой?

— Это скорее общее название, — почесал голову Гарри, а затем отхлебнул из кружки. — Печать можно наносить на мëртвую плоть разными способами. Можно напрямую заклинанием. Это сложно и надо уметь владеть своей силой. Эффект заклинания будет зависеть от мастерства и уровня владения силы.

— Уровня?

— Ну… это как… Как дать паяльник аристократке и попросить припаять процессор в… телефоне, допустим.

— Даже для опытного мастера нужен будет не паяльник, а порядочный паяльный фен, флюсы…

— Вот я про это же. Аристократка, скорее всего, не будет знать, как владеть паяльником и с трудом спаяет пару проводков. А вот тут такое не прокатит. Хочешь поднимать кладбища — будь добр обзаведись феном, флюсами и прочей химией. В моем случае изготовь порядочный посох некроманта, подготовь кладбище и усиль свой контроль… определенными атрибутами. Не спрашивай какими. Книга дала информацию только в общих чертах.

— А по-другому можно?

— Можно. Самый доступный способ — артефакты. Это что-то, вроде запрограммированного ксерокса. В него засовываешь заготовку, прикладываешь к мëртвой плоти и вуаля. Оно шевелится и выполняет команды.

— А почему…

— В трактате было сразу предупреждение о том, что такие артефакты, да еще и с каким-никаким источником, могут попасть в чужие руки и обернуться против создателя. Да, использующий тоже в момент создания может откинуть копыта, и тогда нежить будет бесконтрольна.

— Опасно?

— Да. Бесконтрольная нежить будет пытаться найти еду. Естественно, по понятиям нежити она должна шевелиться.

— Как-то сложно с нежитью получается.

— Да. Я пока решил остановится на ритуальном способе призыва нежити, — кивнул Гарри на следы чëрного мелка под ногами голема. — И без меня тут ничего не случится, и точность с усилием вполне порядочная.

— Это те рисунки, что ты на полу чертишь?

— Типо того, — кивнул Гарри. — Основная работа, конечно, с помощью энграмм, но без этих силовых барьеров может испортится пол. Или мебель.

— Как тогда, в старой квартире?

— Угу, — кивнул Гарри и обернулся к книге. — В любом случае, надеюсь…

Тут он замер и расплылся в довольной улыбке.

— Что? — спросил Петр.

Молодой некромант довольно сощурился, отхлебнул кофе и довольно пробормотал:

— Ничего… Всë хорошо. Книга приняла моего голема…

Его глаза были направлены в трактат, где большими буквами в начале страницы была написана тема:

«Сложносоставные големы с растительными добавками. Печать на область. Разбор материалов, радиуса и техника безопасности»

* * *

— В этот торжественный день наша школа, основанная самим Евгением Демидовым, вновь открывает свои двери! — через микрофон произнесла директор с трибуны. — Мы ради приветствовать как первоклассников, так и…

Женщина продолжала вещать наизусть заученную речь, всем своим видом выражала уверенность и подчеркивала торжественность момента. И никто не видел еë плотно сжатые кулаки и не слышал ее бьющегося сердца.

Директору действительно было отчего нервничать.

Впервые в истории школы случилось небывалое событие. Даже по меркам провинциального городка.

На первое сентября явился брат императора — Георгий Романов.

Никакого пафоса, никакой шумихи. Он просто стоял рядом с родителями Гарри Мрак. Но одна новость о его появлении заставила членов всех княжеских семей прибыть на торжественную линейку. И теперь среди родителей стояли с довольными лицами и хлопали в ладоши князья Российской Империи.

— Гарри, ты уверен в том, что получится? — спросил Боря, стоящий рядом с начинающим некромантом.

— Печать через ритуалистику. Чëтко в женском туалете, над кухней столовой.

— Ты уже делал это?

— С голубцами? Нет. Пробовал с фаршем и хлебом.

Борис удивлëнно уставился на друга.

— Капусты дома не было, — пожал плечами Гарри, не сводя взгляда с директора, которая продолжала вещать свою торжественную речь о важности образования и надежды на будущие умы и опору империи.

— А с капустой получится?

— Должно. Если никто в туалет не зайдёт.

— А если зайдет?

— Тогда может быть не нарушит ритуал.

— А если нарушит?

Гарри вздохнул, перевëл взгляд на тройку снайперов на крыше, затем на броневик с солдатами, торчащий из-за угла, после чего с улыбкой ответил:

— Тогда будет шумно, весело и учебу точно отменят.

Боря тяжело вздохнул и покосился на Катю, которая стояла, поджав губы, и молча слушала речь.

— Она ещë не отошла, — сообщил другу начинающий пиромант.

— А мы отошли? — хмыкнул Гарри. — По-моему, манипулирование нашей личной жизнью, расцарапанное лицо и удар по репродуктивной способности аристократа стоят