Большинство производителей вина в США расположены на Тихоокеанском побережье в штатах Калифорния, Орегон и Вашингтон. Именно там обычно на выборах лидируют демократы – они становятся мэрами, губернаторами и представителями обеих палат в парламенте. Естественно, винное лобби поддерживает их, ведь они в дальнейшем будут представлять интересы своих спонсоров.

А вот крупнейшие производители пива в стране расположены в штатах, где, как правило, побеждают республиканцы. Получается условное распределение: «винники» – за демократов; «пивники» – за республиканцев. Производители крепкого алкоголя финансируют и тех и других, видимо, на всякий пожарный случай.

Лоббируют компании разные интересы. Две основные оптовые ассоциации волнуют налоги на алкоголь, правила его распространения внутри отдельных штатов и, хотя на первый взгляд это может показаться странным, налог на наследство. Обычно оптовики – это семейные фирмы, и они не хотят платить большие налоги государству в случае смерти одного представителя семьи и перехода компании в руки следующего поколения. Джордж Буш-младший, будучи президентом, пошел им навстречу и резко снизил налоги на наследство. Барак Обама пока не отменил это решение.

Ну, а сами производители алкоголя хотят малых налогов на свою продукцию, чтобы снизить цену на товар и повысить его потребление населением.

В отличие от многих русских, европейцы и американцы привыкли пить не чистый алкогольный напиток, а коктейли из нескольких ингредиентов из них, при этом иногда смешивая в одном стакане самые несовместимые вещи.

Для любителей выпить в Европе недавно появилась даже специальная алкогольная социальная сеть – алкогольный «фейсбук» называется Swig. Его создатели поставили себе цель объединить в виртуальном пространстве всю пьющую Европу на одном увлечении – любви к спиртному. Так что скоро, к примеру, алкоголик из Германии сможет, не выходя из дома, заливать за воротник с алкоголиком, находящимся в Англии.

Мало кто знает, но среднестатистический европеец, русский или американец за последние 25 лет пополнел в среднем на 13 процентов. И дело тут не только в мясопродуктах, о которых мы уже писали, не только в фастфуде, но и в росте употребления алкоголя. Ведь, по словам специалистов, алкоголь поставляет в организм почти в два раза больше калорий, чем белки и углеводы. Поразительно, но в спиртных напитках всего на две калории меньше, чем в чистом жире. Только вот в отличие от жира в алкоголе совершенно нет необходимых организму питательных веществ. Значит, спиртным вы не насытитесь, зато вес наберете.

Но лишний вес и даже заболевания печени в передозировках спиртного далеко не самое страшное, во всяком случае, для мужчин. Страшная правда в том, что алкоголь способствует импотенции. Ведь уровень тестостерона – мужского полового гормона – снижается каждый раз, когда вы выпиваете лишнего. А сниженный уровень тестостерона, в свою очередь, ослабляет половое влечение.

Но если от излишнего потребления водки вы можете стать мужчиной с половой дисфункцией, то от каждодневного потребления пива мужчина может превратиться в почти что женщину! Это заболевание называется гинекомастия, и чаще всего им страдают те, кто пьет пиво в чрезмерных количествах.

Ученые доказали, что пиво у мужчин не только подавляет мужской половой гормон – тестостерон, но и способствует росту женского гормона – эстрогена. Когда баланс эстрогена и тестостерона нарушается в ущерб последнему, у мужчины появляются первичные женские половые признаки – на бедрах и ягодицах откладывается жир, делая их широкими, как у женщины, и начинает расти живот и женская грудь. Фигура становится не поджарой и мускулистой, а жирной и округлой – причем по женскому типу.

По мнению врача-диетолога Натальи Фадеевой, «ожирение провоцируется приемом алкоголя и обильной какой-то закуской, оно само по себе может снижать уровень тестостерона у мужчин, то есть это риски уже по фертильности, по потенции мужчины».

А вот на женщин чрезмерное употребление алкоголя действует с обратной точностью – количество эстрогенов уменьшается, а тестостерон, наоборот, увеличивается. В результате у сильно пьющей женщины грубеет голос, фигура становится угловатой и мужеподобной, иногда даже начинают расти усы. Впрочем, по словам специалистов, если вы не переусердствуете в выпивке, эти страшные гормональные нарушения вам не грозят.

Вино может быть даже полезным для здоровья, правда, только в малых дозах! Например, врачи утверждают, что 50 граммов красного вино помогают выводить из организма радионуклеатиды, то есть радиацию, которая в небольших дозах содержится в организме каждого из нас. Кроме того, в состав виноградных вин входят минеральные вещества – калий, натрий, кальций, магний и фосфор.

Ну, а что полезнее – белое или красное? Эксперты утверждают: в красных винах полезных веществ чуть больше, чем в белых. В них есть витамины В1, В2, С, витамин Р, укрепляющий стенки кровеносных сосудов и нормализующий обмен витамина С.

Водка тоже может быть полезна – помните рассказы про фронтовые 100 граммов? Она снимала напряжение и успокаивала мысли, давала необходимое расслабление перед боем. То же свойство имеет и коньяк. Кстати, его можно добавлять в чай при пониженном давлении – всего пару чайных ложек. И помните: самое главное – мера!

Мало того, небольшие дозы алкоголя с правильной закуской могут быть полезны даже в интимной жизни. Еще с древних времен известно, что спиртные напитки могут быть прекрасным возбуждающим средством. Употребляемый в небольших количествах алкоголь действует слегка эйфорически, возбуждающе, снимая напряжение, скованность и самоограничения – все это знают.

Бокал вина, немного коньяка или рюмка водки растормаживают сознание, лишают человека комплексов. Плюс к этому алкоголь благотворно влияет на микрокапиллярчики и, соответственно, облегчает эрекцию. Но потом происходит сужение. Поэтому любой алкоголь может выполнять функцию афродизиака в какой-то кратковременный промежуток времени.

Опьяняющее, чуть сдвигающее реальность, снимающее вето действие алкоголя – замечательный афродизиак, дающий и желания, и стремления к их исполнению. Не зря специалисты из давно ушедших римских цивилизаций с нехитрой конспирацией донесли до нас фразу:

Венера чувствует себя одиноко без Бахуса.

Подразумевалось, что богине любви скучно без вина.

Великий король Германии и Франции, цезарь Рима Карл Великий, знавший толк в жизни, в вине и женщинах, вывел формулу:

Одна рюмка – для здоровья.

Две рюмки – для любви.

Три рюмки – для сна.

А вот Генрих IV, король Франции, многочисленные фаворитки которого предъявляли своему венценосному любовнику довольно высокие требования, всегда перед нежным свиданием выпивал рюмку арманьяка. Этот известный гасконский бренди, менее популярный, чем коньяк, имеет ни с чем не сравнимых букет и необычные свойства.

Еще один афродизиак – абрикосовый алкоголь. В пьесе Шекспира «Сон в летнюю ночь» автор упоминает, так сказать, о результативности абрикосов; по-видимому, Шекспир знал народные традиции.