− Мужики, да у него Джек Дениелс. Пусть нам оставит, раз такой богатый. Будет у нас сегодня праздник.

Двое парней направились к нему. Стас подумал, что надо было купить пакет. И, вообще, не ходить в этот магазин. Но отступать было поздно. Взяв бутылку за горлышко, он двинулся к ним. Его вдруг охватила такая ярость, как когда-то в детском доме, когда он один исколошматил троих обидчиков.

− Я сказал: отпустить девушку! – рявкнул он, направляясь к парням. В голове мелькнула мысль: только бы не убить никого. В руке коренастого парня сверкнул нож. Стас замахнулся бутылкой, протяжно закричала девушка. Что-то горячее прожгло в боку. Стас поднял руку с бутылкой, чтобы ударить, но почувствовал, что падает. Когда очнулся, увидел тёмное небо и летящие в лицо снежинки. Во рту привкус крови и дичайшая слабость. Даже глаза тяжело держать открытыми.

− Эй, ну ты что?! – услышал он женский голос, и перед ним появилось испуганное лицо девушки в голубом пуховике. – Они ушли. Испугались. Спасибо тебе. Давай помогу подняться. – Девушка протянула руку и коснулась его, но тут же отдёрнула. – Ой, да у тебя же кровь. Вот суки. Сейчас скорую вызову.

Лицо девушки исчезло, вместо него появилось лицо Алисы в обрамлении рыжеватых волос.

− Я иду к тебе, − пробормотал Стас, проваливаясь в темноту.

Стас проснулся от боли. В боку жгло, словно внутрь воткнули раскалённый прут. Он застонал. Глаза не открывались.

На его лоб тут же легла нежная прохладная рука.

– Поспи ещё, Николаша.

Мозг казался чужим. Всё смешалось. Стас пытался вспомнить, что произошло. Кажется, он хотел выпить. Купил бутылку. Вступился за девушку, к которой приставали пьяные мужики. И ведь надо же было ему ввязаться?! Что с ним теперь?

Внезапно до него дошло. Женский голос назвал его Николаша. Преодолевая тяжесть, Стас открыл глаза и увидел милое лицо. Не красивое, а милое. Такие лица он видел только в старых фильмах и на старых фотографиях. Забранные наверх волосы, закрученные в высокую причёску из кос. Нежные кудряшки, падающие на щёки. Голубые участливые глаза.

– Ты очнулся? – глаза молодой женщины засветились. – Николаша, ну ты, как всегда заставил нас понервничать. Зачем нужно было её защищать?

Глаза у Стаса закрылись без его участия. Верно, он бредит. Из всего того, что сказала девушка, правдой было лишь то, что не стоило ввязываться в пьяную драку. Но с другой стороны, разве не дело чести, защитить женщину? Только вот эта девушка никак не была похожа на ту, из-за которой он ввязался в драку. Да и на медсестру в больнице тем более. Неужели всё-таки свершилось, и он куда-то перенёсся? Но тогда почему же так болит в боку? Стас открыл левый глаз, правый не открывался.

– Николаша, может, водички? – девушка участливо склонилась над ним. Николаша, похоже, относилось к нему. Значит, он всё-таки попал в прошлое, и контора выполнила контракт.

– Лучше водочки, – усмехнулся Стас, пытаясь сесть.

– Лежи, лежи. Ты что?! Вчера ещё без сознания был. Всю ночь возле тебя просидела. Только вот температура спала. Все твои секреты теперь знаю. И кто такая Алиса?

– Ах, Алиса, – вздохнул Стас. – А здесь нет никого с таким именем?

– Я, во всяком случае, никого не знаю. И, вообще, могу ли я напомнить, что ты помолвлен?

– Что? – Стас привстал на подушках и поморщился от боли. – Я же вчера … мы… ? – Стас нахмурился. Кажется, это было в той жизни. Ну а здесь-то он с кем умудрился вляпаться? Он же сюда за Алисой приехал, если так можно выразиться.

– Да лежи ты, – маленькие пухлые ручки уложили его в постель. – Вот о вчерашнем я и хотела с тобой поговорить.

– Я ничего не помню, – Стас закрыл глаза. – Ничего.

Глаза молодой женщины стали серьёзными, она закинула мешавший ей локон за ухо, нарушив симметрию причёски.

– Николенька, ты, наверно, вчера ударился сильно, когда падал. Непонятно зачем ты вступился за мадам Кореневу, которая, – женщина презрительно сморщила носик – пользуется не самой хорошей репутацией? Да и ладно, если бы только вступился, а то ещё и на дуэль вызвал капитана Ельницкого. Хорошо ещё удалось сохранить всё в тайне. Спасибо Сержу. Привёз тебя к нам.

Стас старался совладать с лицом, чтобы оно не выражало изумления, хотя от обилия незнакомых имён и новостей, даже голова закружилась. Но слава создателю за то, что женщины, даже похожие на ангела, так болтливы. Он хоть узнал кое-что о себе. И то, что узнал, вовсе не порадовало. Каким таким образом, он умудрился перетащить события из прошлого, то есть из будущего, за собой. В двадцать первом веке пытался заступиться за женщину, которая купила бутылку водки, а в этом веке – было бы неплохо узнать в каком, – опять та же история. Драка превратилась в дуэль, помолвка вернулась, что вовсе не было справедливо. Ведь он только вчера пережил не самые приятные минуты в жизни, объясняясь с Настей, и вот, пожалуйста, опять статус жениха. И ещё неизвестно, как тут выходить из ситуации. А вдруг его невеста Алиса? Только с другим именем. Надо бы с ней повстречаться, а уже потом…

– Судя по твоему лицу, Николенька, ты ничего не помнишь.

И тут Стас решился.

– Я прошу Вас мне помочь. Если Вы мне не поможете, я не знаю, что делать.

– Николаша, ну мы же друзья. Почему на «вы»? Что случилось?

– Мне очень стыдно, но я даже не помню Вашего имени. Я, вообще, ничего не помню, – голубые глаза женщины расширились от ужаса. Она прижала руку к пухлым розовым губкам. – Николаша, это так…

– Вы можете сохранить мою тайну? Быть моим другом.

– Да я твой друг с детства. Наши семьи были близки. Сделаю всё, что в моих силах. Но как тебе помочь?

– Может, память вернётся?

– А если нет?

– Тогда вы мне всё расскажете. Постепенно. И я хотел бы узнать, как Вас зовут.

Девушка прижала руки к лицу и некоторое время так сидела. После прямо взглянула в его глаза.

– Могу ли я хотя бы рассказать мужу? У нас нет тайн друг друга. И мне было бы неприятно, если бы пришлось утаить от него правду о твоём состоянии.

Какие женщины, – подумал Стас.

– Вы можете и должны поступать так, как велит Ваше сердце и Ваша честь. Это всего лишь моя просьба.

– Благодарю. Кроме мужа никто не узнает. Мы оба постараемся помочь. К тому же, есть некоторые особенности, в которые посвятит тебя только Серж. Я расскажу о себе. А для начала представлюсь: княгиня Трубецкая Екатерина Ивановна.

Из того, как она произнесла свою фамилию, Стас тут же понял, что она гордится своим мужем, что и неудивительно, судя по знаменитой фамилии, известной до сих пор. Стас напряг память: кажется, этот её муж станет декабристом. И потом его вышлют в ссылку, и она поедет за ним.