Выслушав мой рапорт, тот повёл себя… как-то неожиданно…

Постучав пальцами по столу, посмотрел в окно, заглянул в свой ноутбук…

– Ты абсолютно уверен в своих словах?

– Да, сэр. Парни ещё роют, и я не могу исключить того, что мои выводы далеко не окончательны.

– Но почему – ты?! Над этим вопросом, не скрою, работает достаточно много вполне компетентных людей, я бы сказал – профессионалов сыска! Твой же спецотдел…

– Не мой, сэр! Я не сыщик – хороший стрелок! И не более того! Моё попадание туда – недоразумение.

– Это, – кивает полковник на лежащие перед ним бумаги, – тоже? Профессионалы, значит, не смогли – а кучка дилетантов…

– Я бы не называл своих парней и девушек дилетантами, сэр! Вот они-то – как раз и профи в своём деле! – вступаюсь за свою команду. Они и впрямь не заслужили такого к себе отношения.

– Да? Тогда, мальчик мой, поясни – почему я вижу этот доклад именно сейчас? Когда тебя подключили к данному делу? На вас всех снизошло внезапное озарение? Явился лично Моисей и указал путь поиска?

– Возможно, сэр, толчком послужил факт обнаружения ударного дрона? Да и с пневматической винтовкой кто-то явно перемудрил – слишком уж навязчиво нам подсовывали именно эту, конкретную, пару снайперов. Причём – именно таких людей, которые своим поведением могли вызвать какие-то подозрения. Можно подумать, что из такой винтовки может стрелять только эта парочка! Я не стал упорно копать в поиске неведомых злодеев с большими деньгами, а прикинул – зачем искать кого-то неведомого, когда под боком есть всё? И техника и оружие, да и специалисты, которые умеют со всем этим обращаться… Стоило только на карту посмотреть – наша база совсем недалеко. Именно это обстоятельство я и постарался довести до сведения парней – результаты у вас на столе…

– И профессиональная солидарность при этом не возмутилась?

– Сэр, она гораздо больше возмущалась, когда я осматривал место недавнего расстрела!

Медоу кивает.

– Да, здесь я с тобою соглашусь… Оставь мне всё, я вечером посмотрю внимательнее.

А итог этой беседы стал и вовсе неожиданным!

Босс вызвал меня вечером следующего дня. Мы как раз заканчивали обсуждать некоторые идеи, спор был достаточно жарким, и я даже не сразу обратил внимание на звонок телефона.

– Джон? – голос полковника был необычно официален. Совсем на него не похоже! Обычно он всегда по-отечески мягок и внимателен.

– Да, сэр!

– Зайдите ко мне.

– Но, сэр, у нас тут брифинг…

– Прямо сейчас!

Хм, это больше похоже на приказ!

– Так, парни, продолжайте тут без меня, я быстро!

Подойдя к кабинету Медоу, я был несколько озадачен присутствием в приёмной троих крепких парней в одинаковых костюмах. Прямо тебе тайные агенты, какими их обычно показывают в кино! А вот секретаря полковника что-то не видать… И это – нехороший признак!

– Вас вызывали? – вежливо осведомился один из них.

– Да, меня просили зайти как можно быстрее. Лично полковник звонил.

– Прошу прощения, сэр – ваше имя?

– Джон Хаст.

«Агент» смотрит на экран.

Кивает и поднимает на меня взгляд.

– Вы вооружены?

– Естественно!

С некоторых пор я, скорее без штанов из комнаты выйду, нежели без пистолета…

Собеседник протягивает руку.

Вытаскиваю из кобуры под рубашкой русский «ТТ» и протягиваю ему. Брови «агента» удивлённо приподнимаются вверх – не ожидал!

А что тут скажешь?

Штатную «Беретту-М92» я теперь ненавижу со всей возможной неприязнью – не нравиться больше мне этот машинка, хоть убей! И всем вроде бы хороша… но я помню, как поднимаются с земли вроде бы поражённые её пулями люди… Бронежилет, мать его! Не всякая пуля его пробивает.

«Кольт» – старая добрая вещь… но вот в этом случае тоже как-то… «не пляшет», как говорят в России.

А вот эта жуткая машина убийства, сделанная задолго до моего рождения, шансов в подобных случаях оставляет немного. Да, несколько непривычный пистолет, не самовзводный – но точный и мощный! А запасных магазинов с собою можно и побольше взять…

Да и вообще – я уже не в армии! И не обязан таскать с собою именно то оружие, которое мне выдали.

– Странный у вас, однако, выбор… сэр… – пожимает плечами собеседник. Смотрит на надписи на затворе. – Ого! Да это же музейная вещь!

– Из которой я, не затрудняясь, просажу навылет вас и любого из ваших напарников – только встаньте друг за другом.

«Агент» явно не горит желанием проверять это утверждение на практике. И поэтому никак на мои слова не реагирует. Вместо этого он поднимает трубку внутреннего телефона.

– Сэр? Прибыл Джон Хаст. Понял…

Он кивает мне на дверь кабинета босса.

– Прошу! Вас там ждут…

Против всех ожиданий, босс спокойно восседал на своём законном месте. А я-то уж было подумал…

Но в кабинете он присутствовал не один – на диване расположился незнакомый мне персонаж. Седовласый благообразный джентльмен, более похожий на преуспевающего банкира. Все эти «агенты» в прихожей – его охрана, что ли? И кто же это у нас такой будет?

– Прибыл по вашему приказанию, сэр!

– Не тянитесь, Джон, мы не в армии… к сожалению. Доложите сэру Роджеру о ваших выводах.

Ага, так вот, значит, как зовут этого важного гостя!

– Но, сэр… при всём уважении… правил никто не отменял!

– Вы не знаете Директора в лицо?

– Мы не встречались, – подаёт голос седовласый джентльмен. – Не будьте так строги, полковник, Джон действительно мог меня и не узнать. Ни у вас, ни у меня должность на лбу, однако, не написана…

– Прошу прощения, сэр!

Надо же… Директор! Это какую же кучу я разворошил? Со слов сослуживцев я знал, что случаи личного общения с ним были настолько редки… да и встречался он далеко не с каждым-всяким. Надо было сотворить какое-то и вовсе неоднозначное злодейство, чтобы удостоиться – не личной встречи, нет – а хотя бы внимания с его стороны!

Стараясь выглядеть увереннее, докладываю высокому гостю свои выводы. Он прерывает, пояснив, что мой доклад Медоу им уже изучен. И если у меня есть что-то новое, то именно об этом он и хотел бы услышать в первую очередь.

– Ясно, сэр! Нами вскрыта, пусть пока и в общих чертах, система информирования тех, кто организует нападения на наши группы или принимает в этом участие. Для этой цели они используют внутренние каналы информации через терминалы общего доступа, воспользоваться которым может любой сотрудник «Гарварда», независимо от того, где и на какой базе он находится. При этом установить личность пользователя невозможно. Но мы настоятельно рекомендуем не изменять заведённый порядок!