Прямо передо мной в лужу плюхнулись молот, выпавший из рук бедняги, и мое бесценное сокровище — накидка из кожи друида. Все-таки это по-настоящему легендарная вещь, раз так легко дропается.

Я упал на колени в болотную жижу и схватил оба предмета, поспешно заталкивая в инвентарь, хотя сам понимал бесполезность моих действий. Надо мной нависла тень, в разбитом рябью отражении на воде виднелся длинный силуэт. Я вскинул голову и застыл, глядя в россыпь круглых черных глаз прямо перед лицом и слушая прерывистый свистящий звук из мерзкой пасти. Вокруг меня уже играли бурунки скользящего в воде хвоста, перебирающего сотней мелких ножек. До чего же огромная тварь!

Блин, как глупо все получилось. Сбегал, называется, за накидкой. Вот действительно, в болотах Дефри в одиночку вообще нереально выжить, будь у тебя хоть скилл от бога. Сколопендра, внимательно глядя мне в глаза, слегка кивнула, будто подтверждая мои мысли, и с режущим уши визгом бросилась вперед.

Все поле зрения накрыла темнота. И что, опять «здравствуй, камень воскрешения»?

Первым делом, когда глаза персонажа раскрылись, я скривился от досады. Так глупо потерять единственную на весь Патриам накидку. Пересечь болото, завалить лидера топового клана. Ну, не совсем я завалил, но в принципе, сбежать же можно было бы. Хотя в глубине души я понимал, что сороконожка была слишком большой и слишком близко.

А затем я удивился…

Надо мной была темнота. Ни тумана, сквозь который едва просвечивало солнце, ни корявых скрученных веток деревьев. Только темнота. Накачавшийся до твердости ложемент вирткокона явно показывал, что я лежу на камне, а значит, это может быть только плита воскрешения.

Я глянул на полоску здоровья и выругался — она была заполнена до конца, будто меня только что не сожрала болотная мерзость. Что еще за хрень?

— Сколько я должен ждать? — раздался переливчатый, наполненный мощью голос. Где-то я его уже слышал, по-моему, ну по любому жрец воскрешения.

Едва голос раздался, и глаза персонажа сразу привыкли к темноте. Я различил высоко над собой потолок, где на стыках плит заиграли бликующие отсветы, будто от факелов. Если приглядеться, на каменной поверхности можно было различить какие-то рисунки, значки, схемы. Либо камень был желтоватого цвета, либо свет от огня так его красил.

— Обрати взор на меня, чужак! — донеслось раздраженное.

А еще раздался девичий смех. Звонкий, веселый, но почему-то злой. Будто надо мной смеялись.

Ну да, это точно «местный», раз я «чужак». Ничего, подождешь. Я поднял руки, и удивился — на мне были мои шмотки. Быстро, не веря своему счастью, я открыл интерфейс. Так и есть, все на мне, в том числе и накидка, мое бесценное сокровище. Ого, даже молот Брутто скромно примостился в инвентаре. Как будто я не погиб на болоте, а портнулся в город.

Вы точно хотите удалить персонажа? Да/Нет

Я чуть не вскрикнул, увидев эту надпись перед глазами. Куда я попал, на разделочный стол свихнувшегося админа? Будто вижу ночной кошмар любого геймера. Дрожащим мыслекурсором я нажал «нет» и повернул голову.

Плита, на которой я лежал, стояла у стены вытянутого прямоугольного зала, в самом его конце. Помещение пытались осветить сотни факелов, закрепленных высоко над полом, но кажется, они лишь усиливали зловещий сумрак, царящий вокруг.

Вдоль стен были установлены статуи, напоминающие египетских богов с телами воинов и головами зверей. В руках они держали копья и топоры, и стояли будто стражники. Тени от колеблющегося пламени метались по их лицам, и будто ни на секунду не замирали страшные звериные гримасы.

Впрочем, инфа над каждой статуей прямо говорила мне, что это не статуи, а самые что ни на есть мобы.

Страж Храма 80 уровень

Нехорошее предчувствие кольнуло холодком в спину, подстегнуло память, и я посмотрел в противоположный конец зала. Там на возвышении находился каменный трон с очень высокой спинкой, к нему можно было подняться по трем широким ступени. На каждой ступени лежали, одетые в красные легкие туники, обворожительные эльфийки, с бледной, почти белой кожей, и кроваво красными волосами. Ага, так вот кто смеялся

Улыбаясь, они смотрели мне в глаза, подмигивали, и поднимали высоко над головой золотые чаши, будто предлагали тост. Губы у них были очень ярко накрашены, да еще так небрежно, что это бросалось в глаза. Но вот одна отхлебнула из чаши, утерла рот, размазывая что-то красное по подбородку… Кажется, это не помада. Меня передернуло от томного взгляда, будто попал на маскарад вампиров.

На троне сидел высокий эльф в золотой короне, тоже одетый в красный балахон, вот только кожа его была бордово-кровавого цвета, и поэтому так странно смотрелись налитые кровью зрачки на фоне черных белков. Кажется, я помню этого верховного жреца. И это точно не жрец воскрешения.

Кон Тикси, Аватара Бога Крови,??? уровень

— Чужак, мы заключили договор. Он подписан кровью, — неспешно произнес Бог Крови.

Я оперся на локоть, затем сел, свесив ноги с прямоугольной плиты. Будто сижу на каменной гробнице.

— О каком договоре идет речь? — спросил я, хотя сам уже догадывался, что речь идет о том самом квесте.

— Жертва, — вздохнув, напомнил верховный жрец, захваченный своим же божеством, — Я жду.

Я с содроганием вспомнил надпись, мелькнувшую передо мной минуту назад. Что это было, глюк? Или админы шалят? Навряд ли квестовому энписи дадут такую власть, удалять персонажей за проваленные задания. Правда, админ что-то говорил про тесты искусственного интеллекта. Но все равно это все звучит, как ересь, ерунда полная. Такого не бывает, и все тут.

— Ну, будет тебе жертва, — спокойно ответил я. Если это «местный», то всегда можно заболтать его, уже умеем.

— Ты подписал договор… — уставшим голосом сказал жрец.

Я быстро открыл журнал квестов, чтобы вспомнить хотя бы, о чем речь:

Квест Бога Крови

Задание: принести жертву Богу Крови

Условия:???

Награда: возможность уйти невредимыми

Дополнительная награда:???

Таймер: бессрочно

Ага! Кажется, юридическую лазейку я нашел. Условия вообще не прописаны, а сдать можно, когда захочешь.

— Вообще-то время у меня неограниченно на выполнение, — довольно улыбнувшись, произнес я.

— Чужак, я чувствую в твоем голосе дерзость. Осторожнее со словами!

Я поджал губы, чувствуя, что начинаю злиться. Вот реально, день был просто полон событиями, и не все были хорошими. У меня вся жизнь сегодня кувыркнулась, перетасовала карты, и я даже еще не знал, как на это реагировать. Чужие мнения и приказы за всю последнюю неделю меня уже изрядно задолбали, и, кажется, наезд доморощенного божка с цифрового Олимпа мог стать последней каплей.