Не оборачиваюсь, думаю, какое зрелище представляю: неопрятно одетый и промокший, стою и копошусь в луже. Еще и этот чертов пакет из фастфуда.

Вспоминаю, как заходил ее встретить, и она просила меня не подниматься в офис, а ждать на улице, будто стеснялась перед коллегами. Как я не понял еще тогда? Корпоративы те же… «Ой, Панфилов, оставайся дома, играй, все будут одни, без пары!» А я и рад был.

Беру себя в руки, оттряхиваю конверт со снимком и оборачиваюсь. Мне показалось. За стеклом, исподлобья глядя на меня, что-то бормочет в рацию охранник – глыба мышц, обернутая в дешевый черный костюм.

Максим ‘Башка’ Бошара, 29 лет

Текущий статус: охранник.

Третий уровень социальной значимости.

Класс: боец четвертого уровня.

Не женат.

Отношение: Неприязнь 15/30.

Что же ты так, братишка? Сам третьего уровня, – да ты Сяве в подметки не годишься! – знать меня не знаешь, а по одежке судишь. Смотри-ка, сразу неприязнь!

В этот момент я так злюсь на Башку, будто это он виноват в том, что ушла Яна. Вспоминаю, что «возможен спонтанный инрейдж», и именно он сейчас происходит, успокаиваюсь, но не могу отказать себе в маленькой мести.

Передразниваю его: вытаскиваю мобилу, подношу ко рту и, так же исподлобья пялясь на охранника, начинаю считать: «Раз, два, три, четыре, пять. Вышел зайчик погулять…»

Он не выдерживает первым и отводит взгляд, а потом и вовсе поворачивается спиной.

Глупо, согласен, но позволило отвлечься и отбросить мысли о Яне.

Домой иду пешком, обвешанный дебафами. На бег нет сил.

Вернувшись, снимаю и сразу закидываю в стиральную машину одежду, ставлю на разогрев остывшие крылья, а сам иду в душ смыть пот сегодняшней беготни. Бегал, бегал, а выносливость не поднял ни на пункт.

Под монотонное капанье из протекающего крана задумчиво ем, не чувствуя вкуса. Насытившись, выпиваю чашку горячего черного чая и чувствую прилив сил – дебаф «Слабость» снят, а метаболизм разгонять я буду большой кружкой крепкого кофе. Быстро прибираюсь на кухне и получаю системное уведомление с жизнеутверждающими новостями:

Поглощено 378 ккал.

Внимание! Вы употребили в пищу еду, содержащую опасные соединения!

Опасность! Риск развития раковых заболеваний увеличен на 0,00039 %!

Снижение жизненных сил на 0,071345 %.

– 2 % метаболизма (12 часов).

Как страшно жить! Сменил один дебаф на другой! Сейчас что ни возьми с полки супермаркета, все будет содержать опасные соединения! Спасибо, неведомый чувак-создатель, но от фастфуда не откажусь, хоть обвешайте меня дебафами, как новогоднюю елку!

Сажусь в свое изрядно расшатанное кожаное кресло. Под моим весом оно жалобно выдыхает, поскрипывает, но стоит мне замереть, успокаивается. Делаю большой глоток кофе, прикрываю глаза и пытаюсь сосредоточиться. Мне сильно хочется закурить, как обычно после еды или когда надо что-то обдумать, но я отмахиваюсь, делаю несколько глубоких вдохов-выдохов и концентрируюсь на том, что хочу увидеть интерфейс.

Какие-то мутные размытые вспышки, переливы… В череде двигающихся бесформенных пятен вижу одно черное и неподвижное. Оно имеет форму ромба, относительно небольшое, но самое главное, оно мерцает. Фокусируюсь на нем, и пятно проявляется, становится четким, теперь видно, что на нем изображен красный восклицательный знак.

Открываю глаза – ромб не исчезает, висит передо мной, как эффект в 3D-кинотеатре. Протягиваю руку, чтобы дотронуться, но рука, естественно, проходит сквозь. Мысленно пытаюсь «кликнуть» по нему, и у меня получается! Появляется системное диалоговое окно:

Достигнут шестой уровень социальной значимости.

Разблокирован и доступен навык «Познание сути I» (пассивный).

Теперь вы можете подключиться к вселенскому инфополю и считывать информацию о себе и окружающем мире в пределах уровня навыка.

Доступные очки навыков: 1.

Принять? Отказаться?

– Да! Принять! – кричу я, но ничего не происходит. «Кликаю», вдавливаю взглядом кнопку принятия и проваливаюсь в ничто…

Нахожу себя на полу в позе эмбриона, видимо, свалился с кресла. Кругом темень, за окном глубокая ночь. Пытаюсь встать, но руки подгибаются, – я впечатываюсь лицом в пол и снова почти теряю сознание. Переворачиваюсь на спину и жду, когда онемевшее тело придет в себя. Глаза чешутся, ощущение, что соринка попала и не одна; все затекло, с уголка рта стекает слюна, но разум неожиданно чист и ясен – как будто мозг отформатировали, а поверх накатили свежую операционку.

Тру глаза, пока не понимаю, что это не соринки. Это пиктограммы и бары.

Мне открылся интерфейс!

В отличие от игрового, этот скуп на красивости. Строгие пиктограммы – мелкие однотонно-серые квадратики с черной иконкой. Они находятся почти вне поля зрения, растянувшись по всей верхней границе, воспринимаются как ресницы, например, и нужно «дотягиваться» до них, закатив глаза вверх. Только при таком наведении пиктограмма увеличивается и становится активной – можно «кликать».

Пробегаюсь взглядом по всем, пока ничего не открывая: силуэт человека, книга, глобус, восклицательный знак и знак вопроса. Негусто. Где мой внепространственный безразмерный рюкзак?

Пробую подвигать иконки, и у меня получается. Размещаю их чуть «дальше» от себя, и теперь они выглядят как таблички, зависшие в воздухе в метре от меня.

Бары – это цветные полоски в нижнем поле зрения. Уже знакомая мне на три четверти красная – шкала жизненных сил, то есть здоровья. Рядом желтая, заполненная меньше чем на половину – фокусируюсь на ней – удовлетворенность. И в правом нижнем краю поля зрения – синяя! Полная синяя полоска – это мана, сто пудов!

Мана! Магия! Уже представляю, как раскидываю вражескую армию (если вдруг мы будем с кем-то воевать) пачкой файерболов, как под покровом невидимости пробираюсь в хранилище какого-нибудь плохого, кинувшего обманутых пенсионеров банка, как нарываюсь на бандитов и «овцую» их…

Так жестко я не обламывался никогда. Синий бар показывает состояние бодрости. Бодрости, это ж надо! Чего же еще ожидать от авторов красной – не зеленой! – полоски здоровья!

И кто вообще придумал все это?

Кто писал тексты системных уведомлений? Понятно, что в играх текст от создателей игры. Но я же не в игре? Это реальный мир, мне это не снится, это не галлюцинации, а мозг мой здоров. Так откуда это все? Откуда эти термины, классификация, кто рассчитывает все эти уровни социальной значимости или степень удовлетворенности?

Взять того же охранника Башку. Вот спроси я его: «Кто ты по жизни, братан?» Что он ответит? Что он – боец? Боец четвертого уровня? Хм, да вряд ли. Скажет, что он секьюрити, человек, бодибилдер, спортсмен, сын, рыболов. Да что угодно он ответит, причем и отвечать будет по-разному, в зависимости от того, кто спросит и в какой момент жизни. А вот система уверена, что он – именно боец.