себе «фиктивную спутницу» среди окружения, но все попахивало фальшью… Зато как увидел твой жертвенно- кроткий образ, сразу понял, что ты идеальный вариант, а когда навел справки и узнал про твою историю, так тем более…

— А зачем жертва? Выбрали бы Кристину, она подходит Вам даже по внешним данным. Тоже история Золушки…

— Кристина не подходит, — перебил он меня, — с такими как Кристина, только спят…

Его черты лица заострились. Лицо выразило раздражение. Значит, я попала в цель… Он спал с ней… Вот от чего она сегодня так «плохо» передавала дела. Любовницу подвинули.

А у меня, значит «жертвенно — кроткий образ»…

— Зачем Вы хватали меня за коленки под столом?

Внутри продолжала нарастать какая-то необъяснимая печаль и обида.

Начальник улыбнулся. Слегка откинулся на стуле и вздохнул. Созерцательная пауза между нами затянулась. Я пыталась собрать по осколкам свою женскую гордость. Знаете, никому не нравится слышать, что она «жертва-терпила» с видом мученицы. А он… Не знаю, что он. У таких циничных людей в голове всегда свой сценарий.

— Ты внимательно изучила договор? — резко перевел тему.

— Да.

— Хорошо. Забери чашки, Злата. На сегодня твоя работа в офисе закончена. Но замечу— в офисе. На твой счет поступил первый транш денег. Считай, что они идут сверх суммы, которую я тебе заплачу. На них ты сейчас поедешь с водителем и купишь себе новую одежду. Всё заранее обговорено. Стилист будет ждать тебя в бутике. Образы уже подобраны. Останется только примерить. На обратном пути еще купите чемодан. Завтра с утра ты летишь со мной в командировку.

— В командировку? Куда?

Внутри снова начала зарождаться паника, словно я маленькая девочка, которую подбивают на что-то нехорошее, а она боится гнева родителей… Мы ведь не обговаривали фактор командировок. Чего я боялась? Чего боялась спрятавшаяся во мне «кроткая жертвенница»? Всегда ли я была такой? И смогу ли вообще когда-то выйти из такой пораженческой роли?

— Много лишних вопросов. Не трать свое и мое время. У меня впереди сложная документационная работа. У тебя утомительный шоппинг. В восемь утра за тобой заедет машина. Возьми с собой общегражданский паспорт…

Глава 10

Никогда не любила летать. Вроде бы и понимаю головой, что бояться бессмысленно, что это самый безопасный транспорт из всех возможных, что вероятность катастрофы ничтожно мала, а все равно до спазмов в животе страшно.

Некоторые говорят, что вот такая аэрофобия— страх не столько перед полетом, сколько перед тотальной утратой контроля. Ведь от нас ровным счетом ничего не зависит. Когда ты на поезде или в автомобиле, есть хотя бы одна опция на самостоятельные действия— выпрыгнуть и оказаться на земле— целым или не очень. Здесь же твоя жизнь целиком и полностью вверена пилоту и провидению… Хотя смотрю на свою жизнь и думаю, а когда вообще у меня был этот самый контроль? Что вообще я когда-либо контролировала? Сначала опека бабушки, потом— деспотизм мужа, а сейчас… Даже сформулировать сложно, что сейчас… Незнакомый человек с наглой улыбкой и холодными глазами, который в одночасье сделался демиургом моей жизни… И мне приходится его слушать и подчиняться ему, потому что снова никакого контроля у меня нет…

Никогда раньше не летала в окружении такой роскоши. Кто бы подумал, что нас будет ждать частный борт. Когда машина с водителем уверенно проехала мимо знаменитого макета самолета, служащего ориентиром поворота на Внуково, я решила, что мы заблудились, даже у водителя спросила.

— Все нормально, Злата Павловна, приедем во время, — улыбнулся мне вежливо, наверное, решив, что я идиотка, но виду не подал.

Спустя пятнадцать минут мы заезжали на территорию так называемого «Внуково 3». Отсюда, оказываются, взлетают бизнес — джеты богатых мира сего. Уровень понтов в антураже соответствующий. Водитель даже любезно решил провести экскурсию, по ходу приближения к залу ожидания, рассказывая, где стоит чей самолет из известных отечественных олигархов и звезд.

Когда поднималась по трапу, сердце ухало в унисон работе турбин уже заведенных двигателей. Их же несколько на самолете, правильно? Если один вдруг откажет, другой заработает?

— Привет, Злата! — скупо кивнул мне Дементьев, уже сидевший на шикарном кожаном кресле. Небрежно пробежав по мне взглядом, вернул свое внимание ноутбуку.

— Здравствуйте, — пробубнила, смотря в пол и переминаясь с ноги на ногу в нерешительности.

— Сюда садись, — указал рукой на место рядом с собой, но от экрана не оторвался.

Тихонько пристроилась рядом. Когда взлетали, уцепилась в ручки кресел так сильно, что костяшки побелели.

— Боишься? — Очень близко, прямо на ухо. Так, что я даже вздрогнула. Мне казалось он все это время меня вообще не замечал…

Нервно сглотнула сухость в горле.

— Небольшой дискомфорт…

— Знаешь, что мне помогает? — посмотрела на него с удивлением. То есть он хочет сказать, что тоже боится?! — на самом деле, самыми опасными в полете являются первые две минуты. Смотри на секундомер. Как пройдет это время, можно уже выдыхать. По статистике, девяносто процентов чрезвычайных происшествий на борту приходятся на это время. Ну а так, начнешь много летать- привыкнешь. В жизни ко всему привыкаешь…

Это точно…

Мы трогались от земли, а я вместо ужаса и паники теперь испытывала искреннее удивление и даже некую благодарность этому мужчине, что не потешался над моими недостатками. Да, ожидаемо, он не фонтанировал восторгом и комплиментами, которые были бы даже неуместны. Но уничижения в мой адрес, которое я уловила в нашу первую встречу, больше я не чувствовала…

— Кстати, милые брючки с пиджаком. Тебе подходят, — улыбнулся он, разглядывая мой лаконичный льняной костюм цвета пыльной розы, — забавную ты сцену в магазине вчера закатила. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Хотел поругать, но мне твой выбор одежды на удивление понравился.

Дементьев тут же ушел в бумаги, не дожидаясь моей реакции на его подобие комплимента, а я вспомнила завершение вчерашнего дня. Да уж, сцена была та еще. Стоило мне только зайти в этот навороченный бутик, куда он меня отправил, как с порога почувствовала такой надменный снобизм, что как под дых шибануло. Пигалица, именуемая стилистом, встретила меня с нескрываемым презрением. По-моему, даже не поздоровалась. Я от конфуза этот момент даже не отфиксировала.

— Пройдите в гардероб. — Приказала мне кисло, — Подобранные вещи там. Посмотрим, как сядут. Если что, нужно будет подколоть и ушить. Завтра все можно забирать.

Вот только ничего из того, что «они мне подобрали», и близко не соответствовало моему стилю. Нет, там может и были красивые, трендовые вещи, но явно идущие вразрез не только с моим цветотипом, но