— Тогда ты мне поможешь? — закинула я удочку, скрестив ноги и вдумчиво посмотрев прямо в не лишенные привлекательности темно-масляные глаза Артемки.

Он хмыкнул и поинтересовался:

— Чем же тебе помочь, великая сыщица?

Остальные находившиеся в комнате не принимали в беседе участия. Они предпочитали отмалчиваться, стараясь понять, почему попытка вернуть собственные деньги обернулась для них чуть ли не лирической беседой. Я не старалась прояснить ситуацию — в мутной воде и рыбка лучше ловится. В этом случае уж точно.

— Что вам нужно от Ольги Георгиевны? — спросила я.

— От нее — только деньги, — чуть цинично ответил Терехов. — Да и не от нее вовсе, если честно.

— Так расскажи, в чем дело, — предложила я, обернулась к Ларионовой и попросила мягко: — Ольга Георгиевна, не могли бы вы согреть нам всем чаю?

Она вскинула брови, пытаясь понять, как расценивать мое предложение — как шутку или нет? Я улыбнулась и еще более мягко, почти мурлыча, произнесла:

— Не волнуйтесь, теперь все будет в порядке. С этими молодыми людьми, я думаю, нам удастся договориться. Согрейте чаю.

Женщина безропотно поплелась на кухню, волоча ноги и цепляясь за косяки — переживала, бедняжка. А я вновь повернулась к Терехову. Все-таки замечательно иметь знакомых во всем Тарасове, в разных слоях его населения — иногда везет, как сегодня, например. Только надолго ли это везение? И что меня ожидает дальше?

— Ребята, — зыркнул на тупо смотревших в пол подельников Тема, — подождите в машине, не нервируйте дамочек.

Парни собрались и молча удалились, аккуратно закрыв за собой дверь. А Артем сказал:

— Танюш, а что от тебя нужно ей?

— Помощь, как и всем остальным моим клиентам, — расплывчато ответила я и, улыбнувшись, пресекла возможные вопросы: — Не тебе объяснять. Информация, которая тебя интересует, конфиденциальна.

— Да я и не расспрашиваю, — передернул плечами Терехов. — И в самом деле готов тебе помочь. Вот только этой дамочке все же придется раскошелиться.

— Да объясни ты, в чем дело, черт побери, — не выдержала я. Не люблю, когда чего-то недопонимаю. — Четко и ясно расскажи, почему Ларионова вас так интересует. Она что, подпольный Рокфеллер? У нее вилла на Гавайях и частный дом в Майами, а вы, доблестные Робингуды, решили ее раскулачить?

Я закурила, спросив разрешения у Ольги Георгиевны, вернувшейся с чаем. Та только махнула рукой, как бы говоря: «Да делайте что хотите, мне уже все равно!» Артем не обиделся на мою тираду. Он рассмеялся и ностальгически прошептал:

— Ты совсем не изменилась!

После чего от лирики перешел к суровым будням.

— Муж этой дамы, Илюха Курский, занял у нас в долг крупную сумму денег. И потом исчез, — с завидной лаконичностью прояснил ситуацию Терехов. — А срок возврата долга подошел вчера. Он с нами связался, назначил встречу, но на встречу не явился. Мы пришли сюда прояснить ситуацию, а его жена, — кивнул он в сторону устало смотревшей в пол женщины, — сказала, что мужа нет дома и она не знает, где он. Нам-то что делать? Мы не меценаты, чтобы спонсировать бабками черт знает кого, — безнадежно махнул рукой Артем и тоже закурил.

Теперь я полностью въехала в ситуацию. Ну, или почти въехала.

— Вы заполняли какой-либо договор?

— Нет, с ребятами из фирмы Курского мы сотрудничаем уже давно, и они нас до сих пор не кидали — знают, себе дороже. Да и деньги… Танюш, сама понимаешь, не вполне законные. И мы предпочли передать наличку. Конечно, есть долговая расписка, но в суд с ней идти — отсидишь за укрывание доходов, неуплату налогов и пятое-десятое. Сама понимаешь, большая девочка, — снисходительно улыбнулся приятель и бывший клиент.

Значит, через суд ни черта получить не удастся. И надо действовать лично. Ладно, это понятно. Теперь вот еще что…

— Под каким предлогом Курский занимал деньги? — полюбопытствовала я. — И вообще, он действовал через свою фирму или лично?

— Лично, — без удивления ответил Терехов. Он вообще был довольно-таки невозмутимым типчиком. — А предлог… Ну в общем-то, он сказал, что у него возникли проблемы и он должен срочно внести в фонд фирмы определенную сумму, иначе его могут вытурить из правления. Мы пошли навстречу, а этот… нехороший человек решил нас продинамить. И что после этого делать?

— Остается только трясти деньги с его жены, — подыграла я чуть насмешливо. И задумалась, глубоко затягиваясь терпким дымом.

— Какие будут предложения, защитница? — прервал мои напряженные размышления Темыч.

Я развела руками, демонстрируя огромное количество свежих идей. Потом сообразила:

— Знаешь что, давай поговорим внизу.

Мне совершенно не хотелось, чтобы Ларионова была свидетельницей нашей дальнейшей беседы. Потому что супруг ее, как оказалось, гад последний и подставил Ольгу Георгиевну, продал с потрохами. А разбивать иллюзии и без того изнервничавшейся дамы мне совершенно не хотелось. Терехов согласно кивнул и отправился в прихожую, выжидающе посматривая на меня. Обернувшись к Ольге Георгиевне, я произнесла убежденно:

— Не волнуйтесь, все будет нормально, можете жить спокойно. Я вам обязательно позвоню, когда узнаю что-то новенькое.

Ларионова, уставшая от потрясений сегодняшнего дня, покивала, проводила нас до выхода и захлопнула дверь, торопливо попрощавшись.

Спустившись на несколько пролетов вниз, я прислонилась к обшарпанной стене, закурила и оценивающе посмотрела на Терехова. Тот, в свою очередь, взирал на меня вопрошающе, ожидая ценных предложений.

— Артем, солнце мое, тебя устроит, если я доставлю тебе самого Курского? — прервала я затянувшееся молчание и стряхнула пепел на пол, который после моих негигиеничных действий не стал намного грязнее.

— Естественно. Думаешь, я совсем бессердечный? Думаешь, приятно трясти деньги с бабы, которая здесь ни при чем? — разразился пламенной тирадой Терехов.

Он явно старался убедить меня в том, что он «белый и пушистый и только кажется черным и колючим». Но я не верила — иллюзия. В зрачках его темных глаз уже просматривалась беспощадность — жизнь умеет портить людей. Тем не менее Темычу можно доверять, до определенной, конечно, степени — поварившись с ним в одном котле, я смогла это выяснить.

— Ладно, мне все ясно, — прервала я Терехова. — Тебе нужен Курский, и, думаю, ты его получишь. Во всяком случае, я постараюсь найти его. Только не трогай Ларионову, хорошо?

— Тань, давай определимся в сроках. Потому что вечность я ждать не могу. Сама понимаешь, деньги не бывают лишними, а Курский нас сильно подвел — мы должны были эти бабки пустить в оборот.

— Дай мне неделю, — потребовала я, заранее зная, что переборщила. Но это как на базаре: хочешь получить выручку — завысь цену. А потом можешь сбросить — и тебе полезно, и покупателям приятно.