Комендантский час претерпел изменения, а сестра старательно не нарушала новые условия. Теперь и в деньгах девушка была не ограничена, но она и не стремилась истратить всё бездумно за один день. Дома поддерживалась чистота без всяких уговоров. Я полностью отказалась от контроля за посещением академии и только лишь культурно спрашивала о планах сестры, пока Тони забирал её на машине. Через пару недель мы полноценно заговорили, и обид совсем не осталось, если не считать тихого скрежета моего сердца от того, что сестра связалась с малолетним мажором.

Добродушная, пускай в чём-то иногда притворственная во благо, атмосфера в доме была нам обеим по вкусу. Да, для этого мне приходилось терпеть её парня. Но если раньше я видела в Тони подростковый максимализм и осуждение к людям с меньшим, чем его семья, достатком, то сейчас он вёл себя действительно более сдержанно, по крайней мере, в моём присутствии. Как долго он сможет продержаться ― это тоже был лишь вопрос времени. Ведь все мы немножко лукавили ради Молли.

И как бы там ни было, я поняла, что ради сестры готова смириться с её выбором. Зато в замен она давала мне гораздо больше. И дело не в регулярно вымытой после ужина посуде, а в том, что теперь между нами действительно не было никаких секретов.

― Я пойду к себе в комнату, ладно? История искусств меня утомила сегодня, ― девушка зацепила со стола банан и отсалютовала мне, направляясь к двери.

― Подожди минутку, ― я намеревалась, наконец, поговорить. Предложение моё было серьёзнее некуда и не давало покоя всё то время, что я пребывала дома.

― Всё в порядке? ― Молли вернулась к дивану в гостиной и перемахнула через спинку, усевшись с ногами.

― Да. Просто не успела с тобой поделиться после приезда.

Девушка заинтригованно склонила голову, задумчиво осмотрев моё лицо, но я спокойно ей улыбнулась, не давая поводов для беспокойства. Молли неспешно переключилась на банан, снимая с него шкурку, пока я ещё несколько раз тяжело вздохнула, не находя подходящие слова. Сестра смиренно ждала.

― Ты действительно стала взрослая. Извини, что не замечала этого, ― Молли замерла, не моргая уставившись на меня. ― А ведь мне многие говорили, что ты уже повзрослела, а я упорно отказывалась в это верить.

― Например?

― Джорджия… Клэр. Помнишь Клэр? Мой новый знакомый из Нью-Йорка ещё… Тоже говорил, что ты уже самостоятельная. Ты и сама об этом мне твердила. Тони… всегда напоминает тебе, что ты взрослый человек и можешь делать, что хочешь.

― Что за новый знакомый? ― Молли заинтересованно пододвинулась ближе, даже немного смущая меня своим любопытством.

― Его зовут Брэндон, ― я забегала взглядом, то опуская его вниз, то снова встречаясь со светлыми непосредственными глазами сестры.

― Брэндон из Нью-Йорка, с которым ты обсуждала меня? Интересно…

― Да, разговор зашёл. Дело в том, что этот Брэндон превосходный танцор. Мы были вместе в паре на мастер-классе, и Крэг — ну ты знаешь, наставник — пригласил нас на работу в свой театр, ― девушка ошарашено распахнула глаза, а в следующую секунду довольно взвизгнула и кинулась на меня с объятиями.

― Господи, Мишель?! Это правда? Когда ты поедешь? ― Я действительно не дооценивала возраст сестры, потому что с такой силой можно было задушить человека. Поперхнувшись и слегка отодвинувшись, я продолжила.

― Правда, конечно. Но я не согласилась. Полгода в Нью-Йорке, потом гастроли… Наша с тобой ситуация не позволяет принимать такие предложения…

― Мишель… ― Молли разочарованно опустила руки, чуть не хлопнув себя по коленям. Внешне она стала подавлена.

― Ты не рада, что я не умотала от тебя на полгода? ― Сдавленно хохотнув, я всё же ласково улыбнулась и поправила выбившуюся прядь за ушко сестры.

Стала бы я рассказывать это, если бы не была уверена в том, что я могу доверять Молли? Я поняла, что мне стоит поделиться, чтобы вернуть и её доверие к себе. Девушка растерянно замотала головой.

― Я не понимаю! Нет, я не понимаю, как ты могла отказаться из-за меня?! Мне не пять лет, Мишель! ― Сплетя наши пальцы, я внимательно слушала её мнение. ― Ты столько сделала для нас двоих, что сейчас ты могла бы меня отпустить, правда! Полгода — это не срок, ты не в ссылку пожизненную уезжала бы, а на свою любимую идеальную работу… От которой ты отказалась… Я не могу в это поверить! Разве бывают в жизни такие шансы!

Как бы я этого не боялась, мечтательность юного подростка и её искренние сожаления немного ранили мне душу, ведь внутри я действительно горела мыслью сорваться в Нью-Йорк. Пригревала эту идею все дни, проведённые дома после поездки и кусала локти.

― Молли, а как бы ты поступила, будь ты старшая сестра из нас двоих? ― Брюнетка запустила ладонь в копну кудрявых волос и тяжело вздохнула, задумалась.

После нашего разговора прошло две недели, и чем больше я позволяла Молли, тем ближе мы были друг другу.

― Знаешь, я бы посоветовалась с тобой. Одна я не смогла бы принять это решение, потому что оно касалось бы не только меня одной.

― Но ведь мне не было бы восемнадцати…

― Я бы посоветовалась с тобой! ― Молли рассерженно вскрикнула, вскочив с дивана, и собиралась уйти в комнату. Я поднялась следом.

― Я отказалась, но мне дали ещё время подумать. Как ты относишься к тому, что ты будешь жить одна целый семестр?

Озвучив эту дикость вслух, я тут же испытала облегчение и молниеносно ― зазрение совести. Девушка часто задышала, борясь со слезами, и принялась тараторить ответ.

― Нормально отношусь. Честно, это было бы нелегко, я бы скучала по тебе, но я бы справилась. Я умею готовить, занята учёбой. У меня есть Тони. А ты бы посвятила себя танцам на этот короткий срок, сделала бы карьеру. На самом деле, это же короткий срок. Тебя пригласили не