– Смотрите! Дейзи наступила на куриное яйцо, – сказала Нора, заглядывая в курятник. – Как жалко!

– Не важно, – отмахнулся Джек. – Мы не будем держать её в птичнике. Она будет жить на прекрасном травянистом участке на другой стороне острова. Нора, накорми кур. Они требуют еды. Да и пора бы уже.

Нора задала корм курам. Затем дети сели завтракать. Каждый съел по варёному яйцу. Запивали свежим молоком, нежным, как сливки. Дейзи смотрела на них, когда они ели, и тихо мычала. Она тоже была голодна.

Джек и Майк отвели её на другую сторону острова. Корова нашла там сочную зелёную траву и сразу же принялась за еду.

– Дейзи при всём желании не убежит с острова, так что её можно не привязывать и не запирать, – сказал Джек. – Мы должны доить её два раза в день, Майк. Хочешь не хочешь, а где-то надо добывать ведро.

– В сарае на ферме тёти Гарриет есть старое доильное ведро, – сказала Пегги. – Я точно помню, оно там висело…

– Дырявое, что ли? – спросил Джек. – Если да, нет смысла его брать. За день из него всё молоко вытечет.

– Оно не дырявое, – возразила Пегги. – Однажды я наполнила его водой, чтобы напоить кур. Просто тётя купила новое ведро, а старое, обшарпанное, повесила в сарае.

– Я пойду и возьму его сегодня вечером, – вызвался Майк.

– Нет, я пойду, – возразил Джек. – Тебя могут поймать.

– Тебя тоже, – сказал Майк. – Мы пойдём вместе.

– А мы – с вами? – спросили девочки.

– Конечно нет! – твёрдо заявил Джек. – Ещё не хватало, чтобы все четверо попались.

– Как мы сохраним молоко в прохладе? – вслух рассуждала Пегги. – На острове очень жарко.

– Я выложу круг из плоских камней на дне ручья, – сказал Джек. – На этот круг мы поставим ведро с молоком. Вода не дойдёт до краёв, там ведь неглубоко. Ключевая вода всегда холодная, значит, и наше ведёрко с молоком будет всё время прохладным. И молоко останется свежим!

– Какой ты умный, Джек! – воскликнула Нора.

– Да ладно, – смутился Джек. – Это просто здравый смысл, вот и всё. Любой мог бы додуматься.

– Ну и ночка была! Всё тело ломит, будто бы шкафы перетаскивал, – сказал Майк, вытягивая руки. – Наша старушка Дейзи – тот ещё шкафчик!

– Давайте устроим выходной, – предложил Джек, который тоже чувствовал усталость. – Наработались. Сегодня просто будем лежать, читать и разговаривать.

У детей был прекрасный день. Они купались три раза, потому что было очень жарко. Нора выстирала в озере и повесила сушиться два полотенца, прихваченных с фермы Джека. Вскоре они высохли на солнцепёке, а затем мальчики взяли одно для себя, а второе девочки – для себя. Как приятно было вытираться полотенцами, а не жёсткими мешками!

– Рыба на ужин! – сказал Джек, проверив удочки.

– И заварной крем! – добавила Нора: она как раз в ту минуту взбивала яйца и молоко.

– А я жутко проголодался, как будто всё утро на стройке вкалывал! – сказал Майк.

Ребята устроили себе день ничегонеделанья. Мальчики спали. Нора читала книгу. А Пегги всё равно не смогла сидеть без дела. Она вытащила свою корзинку для рукоделия и приступила к долгой и кропотливой работе – начала перешивать старую одежду, которую Джек принёс прошлой ночью. Пегги думала, что одежда пригодится, когда наступит холодная погода. Ей хотелось, чтобы они с Норой и Майком тоже могли раздобыть тёплую одежду.

Куры клевали зерно во дворе. Дейзи издала одинокое и протяжное «му-у-у-у-у!» – кажется, она уже потихоньку привыкала к жизни на острове.

«Хорошо бы она тут обжилась и перестала так громко мычать, – подумала Пегги, деловито кладя стежок за стежком. – Если б наш остров нашли чужие люди, они бы сразу услышали корову! Но, слава богу, никто нас не отыщет».

Отдохнув, ребята чувствовали себя бодрыми и весёлыми. Они решили прогуляться по острову. Нора накормила кур, а затем все вместе отправились в путь.

Их маленький остров был прекрасен. Деревья густо росли до самой воды. Крутой холм, который возвышался в центре острова, был тёплым, солнечным, изрытым норами. В норах жили кролики. Травянистый участок за холмом пестрел мелкими полевыми цветами, и птицы пели в кустах вокруг. Дети заглядывали в пещеры, которые темнели среди травы на склоне холма, но не решились их исследовать: ни у кого с собой не было свеч.

– Давайте проведаем наш малинник, – предложил Джек.

Он повёл их вокруг холма на западную сторону, и там, под палящим солнцем, дети увидели огромные кущи малиновых кустов. Они росли густо и плотно переплетались ветвями.

– Джек, смотри! Вон те уже спелые! – воскликнула Нора в восторге.

Она указала туда, где пятна ярко-красного цвета усеивали заросли. Дети протиснулись сквозь кусты и начали собирать малину. Ягоды чудесно пахли, а какие были вкусные!

– Мы будем есть малину со сливками каждый день, – сказала Пегги. – Я могу снять сливки с коровьего молока, и у нас будет восхитительный десерт.

Ребята ответили неразборчиво, зато понятно:

– Мнямням!

У всех рты были набиты малиной.

– А может, на острове и земляника есть? – спросила Нора.

– Да, – ответил Джек, – но она созреет позже. Мы поищем её в августе и сентябре.

– Я думаю, нам повезло с островом, – счастливо сказала Пегги. – У нас теперь замечательный дом, куры, корова, кругом ягоды, вода чистая, вкусная, родниковая…

– Сейчас всё хорошо, сейчас тёплая погода, – попытался немного умерить её пыл Джек. – Когда задуют холодные ветра, мы намёрзнемся! Но до зимы ещё далеко.

Ребята поднялись на западную сторону скалистого холма. Они подошли к большому валуну прямо на самом верху и сели там. Камень так нагрелся на солнце, что едва не обжёг их. Далеко внизу плыла голубая струйка дыма от их костерка.

– Давайте играть в игру, – сказал Джек. – Давайте играть…

Но какую игру хотел предложить Джек, никто так и не узнал – мальчик внезапно осёкся, вытянулся в струнку, вгляделся в голубую сверкающую гладь озера. Остальные тоже насторожились и проследили за его взглядом.

И сжались от страха.

– Там люди! Люди в лодке! – воскликнул Джек. – Смотрите! Кажется, к нам плывут…

– Да, – выдохнул Майк испуганно. – Они ищут нас?

– Нет, – сказал Джек, подумав. – Слышите? Там у них граммофон. Ну, теперь ясно, что они не за нами. Нормальные люди с граммофоном за беглецами не гоняются. А, я понял! Тут же летом дачников полно. Пикники устраивают, на лодках катаются. На той стороне озера – посёлок, они, должно быть, оттуда.

– Сейчас эта компания пристанет к острову. А нам что делать? – спросила Пегги.

– Прятаться, – сказал Джек. – Одно утешает: