— Во-первых, — тихо сказал он и поддел пальцами ее подбородок, — ты ушла от меня, Джованна, а не я от тебя. Во-вторых, если бы ты дослушала мой разговор с Лаззеро, то узнала бы, что я посоветовал ему раскрыть глаза, потому что ты самая сильная и смелая женщина, которую я знаю. Ты ушла из семьи, чтобы защитить Лео. Я уважаю твой поступок, хотя не понимаю до конца всех твоих решений.

Ее глаза казались огромными сверкающими изумрудно-зелеными омутами при свете лампы.

— И запомни, мне наплевать, что о нас думают другие. Меня волнует только то, что мы думаем о нас. Поэтому я предлагаю тебе сосредоточиться на нашем браке.

Джованна вздохнула.

Он провел подушечкой большого пальца по ее дрожащей нижней губе.

— Чего ты так боишься в наших отношениях? — пробормотал он.

— Ничего, — тихо отозвалась она.

— Джованна! — Он требовал ответа.

— Между нами все произошло так стремительно, — прошептала она, глядя на него. — Я не понимаю, как с этим справиться.

— Мы не станем торопиться и будем заново узнавать друг друга.

Она смотрела на него так, словно не знала, как это сделать. Он уперся ладонями в подоконник по обе стороны от ее тела. Она затаила дыхание, как только он опустил голову. Их губы почти соприкоснулись. Наконец она осторожно подняла голову, и он нежно припал к ее губам.

* * *

Неторопливый, чувственный и волшебный поцелуй Санто был совсем не похож на нетерпеливые и грубые ласки Франко. Рядом с Санто она забыла о прошлом, запустила пальцы в его волосы и поцеловала в ответ, неторопливо и соблазнительно.

Обрадовавшись ее реакции, он углубил поцелуй. Джованна запрокинула голову и погладила пальцами его подбородок.

Прервав поцелуй, Санто вгляделся в ее лицо. Щеки Джованны покраснели, ее дыхание стало прерывистым. Она заметила, как Санто уставился на ее груди, проступающие через шелк платья. У нее чаще забилось сердце, когда он провел по ее боку теплой ладонью, а потом потер пальцем ее напряженный сосок.

— Санто, — прошептала она и выгнула спину.

— Тебе нравится?

— Да.

Он стал поглаживать другой ее сосок.

— Ты такая красивая. — Он провел губами по ее шее. — Я теряю голову.

Она ахнула и выгнула шею, побуждая его продолжать. Поддев пальцем бретельку ее платья, он обнажил плечи и полную грудь Джованны с розовыми сосками. Прохладный воздух коснулся ее кожи. При виде желания в его глазах у нее затрепетало в груди.

Он целовал и ласкал ее грудь, а потом потянул вниз ее платье, которое с шелестом соскользнуло на пол. Джованна таяла от его чувственных прикосновений и поцелуев. Он распалил ее умелыми ласками. Заставил мучительно осознавать каждый дюйм своего разгоряченного тела.

Сняв с нее туфлю на шпильке, он поцеловал высокий подъем ее ступни, и она поджала кончики пальцев. Затем он снял с нее вторую туфлю.

Ее окутало жаром, когда он опустился перед ней на колени и провел руками по ее ногам и округлым ягодицам. Глядя ей в глаза, он обвел пальцем край ее трусиков.

— Можно их снять? — спросил он.

Она едва заметно кивнула, потому что с трудом переводила дыхание. А когда он стал целовать и ласкать ее между ног, она решила, что сойдет с ума от вожделения.

Санто приказал ей расслабиться, но это было непросто. Ей хотелось выпрыгнуть из кожи, потому что в ту ночь он не прикасался к ней так откровенно. Но, изнемогая от желания, она решила не сопротивляться и схватилась руками за подоконник у себя за спиной. Ее накрыло волной восхитительного удовольствия; ее ноги подрагивали. Санто поднял ее ногу и положил себе на плечо.

Джованна почти застонала от облегчения, когда он подхватил ее на руки и отнес в кровать. Но на этом его чувственные пытки не закончились.

Ловкий и умелый, он сознательно сводил ее с ума. Выгнув спину, она выкрикнула его имя. Наклонившись, он поцеловал ее в губы, продолжая ласкать между ног. Наконец она упала на подушки, отдавшись всепоглощающему и бесконечному оргазму.

Выбравшись из тумана удовольствия, она обнаружила, что Санто сидит на коленях и страстно смотрит на нее карими глазами. От смущения на ее щеках появился румянец.

Она облизнула пересохшие губы и отвела взгляд. Санто приблизился к ней и стал жадно целовать, словно желая сломать все барьеры, которыми она отгородилась от него.

— Я хочу тебя, — тихо сказал он, лег на спину и усадил на себя Джованну. Она глубоко вздохнула, когда почувствовала его глубоко внутри себя. — Ты меня убиваешь, Джованна…

Воодушевленная желанием, написанным на его лице, она наклонилась вперед, положила руки ему на грудь и принялась двигаться.

Санто позволил ей доминировать. Она привставала, затем снова опускалась на него, извивалась бедрами. Густой румянец окрасил его скулы, когда она замедлила темп, оттягивая момент развязки. Обхватив руками ее бедра, он заставил ее торопиться. Запрокинув голову, она простонала, а он умелыми и размеренными движениями довел ее до предела.

Джованна прижималась к груди Санто, ее шелковистые светлые волосы упали ему на плечо. В комнату проникала полоска лунного света. От избытка эмоций и мыслей Санто не спалось.

Сегодня Джованна изменила его. Он многое узнал о ней, и кусочки головоломки, которые он не мог решить, наконец сложились в четкую картинку. До него дошло, почему она пряталась за непроницаемыми стенами, которыми отгородилась от него. Почему ушла от него четыре года назад. Ее воспитали так, чтобы она никогда не доверяла людям. Она могла доверять только самой себе. Поэтому она взяла сына и сбежала.

Поймав пальцами прядь ее волос, он смотрел, как лунный свет играет на ее золотистых локонах. Сегодня их близость была особенной; Джованна была одновременно сильной и беззащитной, и это сочетание трогало Санто до глубины души. Он всегда знал, что она одинока и вынуждена противостоять всему миру. В этом они были похожи.

Вот почему ему не удавалось забыть Джованну. Но он больше не позволит себе увлечься ею и потерять голову, как случилось однажды. Четыре года назад она едва не погубила его. Кроме того, Стефано Кастильоне, без сомнения, вернется в город и постарается навредить своему зятю. Да и Лаззеро был абсолютно прав.

Будущее Санто зависит от успеха «Элевейт». Он обязан сосредоточиться на бизнесе, чтобы запуск новой линии прошел без сучка и задоринки. Один неверный шаг может все разрушить.

И еще ему надо сохранить связь, возникшую у него с Джованной, и постараться, чтобы их брак удался.

Следующим утром Джованна проснулась от яркого солнечного света, проникающего через окно во всю стену. Она не сразу поняла, что находится не в гостевой спальне, в которой ночевала с Лео, а в спальне Санто. Они провели вместе страстную ночь.