Даша вздрогнула. Напротив кровати сидели две тёти и в упор смотрели на неё. Одна скорее бабушка, седая и морщинистая. Вторая – молодая и красивая. Взгляд обоих был удивительно похожим. Даша не знала, как описать этот взгляд. Может быть, это называется боль и ненависть? От него мурашки побежали по коже, и девочка закрыла глаза. Когда она их открыла вновь, то улыбнулась. Теперь на неё смотрел Добрый Волшебник.

Волшебная страна совсем не такая, как она себе представляла. Бабочки порхали, но феи и единороги тут не водились. А вот Волшебник оказался на самом деле добрым. Он показывал фокусы, придумывал весёлые игры, угощал волшебным мороженым. Он даже смог расколдовать злых колдуний. Произнёс заклинания, и через пару дней две ведьмы уже не хотели её съесть, а накормили вкуснейшим вареньем.

– Ты почему не улыбаешься? – перед Дашей сидел говорящий кролик.

– Что, простите? – девочка оглянулась. Никого. А кролик разговаривал. Он был без шляпы, но и это не мультик про Алису.

– В Волшебной стране за грустное лицо полагается штраф, – продолжал кролик, хрустя соломкой.

– Я не знала.

– Незнание законов не освобождает тебя от ответственности.

– У меня нет денег, – совсем растерялась Даша.

– А что есть?

– Конфета.

– Давай её сюда. Сладости являются официальной валютой Волшебной страны. Можешь быть свободна, но без улыбки чтобы я тебя больше не видел.

"И не увидишь!" – подумала она и ушла гулять.

Говорящий кролик ей не понравился. Ворчун, зануда и сухарь. Зато понравился старый Нептун с длинным хвостом, так его называл Волшебник. Он ловко управлялся с подводным миром – огромным аквариумом. Золотая рыбка его слушалась, а желания Даши исполнять отказывалась. Или хотела общаться только с Нептуном. Может быть нужно её неводом поймать, тогда получится? Желаний было много, а надо выбрать всего лишь три. Ну, хорошо. Первое, что она загадает, это волшебная палочка в её, Дашином полном распоряжении. А там можно и другие желания загадывать.

* * *

Заметили такую особенность? Если в обычном состоянии ты всегда находишь, чем себя занять, то в состоянии напряжения невозможно найти занятия. Всё кажется пустым и малозначительным. Обед? Ну, да, покушать надо. Нехотя глотаешь еду, давишься, отставляешь тарелку в сторону. Телевизор, книги? Ты смотришь в экран или страницу и не понимаешь, что там. Мысли крутятся только вокруг одной темы – что с моим ребёнком?

Сегодня у Макса, по крайней мере, было занятие. Они с женой сидели у следователя. Майор Тюленева Римма Ивановна была женщиной странной. Даже физрук в его-то положении отметил несуразность её наряда. Высокая грузная блондинка далеко за пятьдесят, видимо, считала себя неотразимой. Иначе зачем надевать полупрозрачную блузку без лифчика, короткую серую юбку, едва прикрывающую филейные части, и ядовито-зелёные лосины?

– Господи! Да кто может так меня ненавидеть? – Ксения искренне не могла понять вопроса следователя.

– Вы не торопитесь, подумайте. Вспомните, может Вы кого-то обидели недавно? Может Вам присылали угрозы? Или Вам, Максим Алексеевич? – Римма Ивановна с интересом рассматривала потерпевшего. Любопытный самец. Жаль, что женат.

– Было что-то похожее, – ответил Макс, стараясь не смотреть в сторону Тюленевой, чтобы не натыкаться взглядом на торчащие соски и обвисшую грудь. Он достал телефон и показал СМС.

– А вот это уже зацепка. Позвольте, – следователь забрала гаджет, прикасаясь к пальцам красавчика, и набрала по внутренней связи. – Иван Сергеевич, привет. Телефончик надо пробить срочно. Поможешь?

– Найдёте? – воодушевилась Ксения.

– Шансов мало вычислить по номеру, но попробовать нужно. Похитители сейчас пошли ушлые, следы найти очень трудно.

– Не трудитесь искать, – уверенно начал физрук. – Я знаю, кто это сделал. Олег Корнейчук, одна тысяча девятьсот девяностого года рождения.

– Откуда Вы знаете?

– Две недели он меня уже достаёт. Однокурсник мой. Денег я ему задолжал, сумма крупная, отдать сразу не могу.

– Он после похищения связывался с Вами?

– Нет, – растерянно ответил Штурц.

– Это странно. Почему он так долго выжидает?

В кабинет заглянул сотрудник в штатском. Коллеги отправили его посмотреть, какой наряд сегодня выбрала экстравагантная начальница.

– О, Игнатьев, молодец, что зашёл. На ловца и зверь бежит. Человека надо пробить. Займись прямо сейчас.

Корнейчука долго искали, далеко забрался подозреваемый, но нашли и проверили. Он не подходил под описание парня в серой толстовке. Оказался ожиревшим коротышкой. Больше того, обладал железным алиби. На прошлой неделе у него умерла мать во Владивостоке, он до сих пор был там, на другом конце страны. Штурцов опять вызвали к следователю.

– Ну, а нанять кого-то ведь мог? – поинтересовался Макс, хватался за соломинку.

– Теоретически мог. Практически – вряд ли. Коллеги из Владивостока говорят, парень в таком состоянии, рыдает, пьёт успокоительное, запивая виски. А для похищения нужна сила и злость. Больше никто на связь не выходил?

– Нет, – одновременно ответили несчастные родители.

– Так, Штурцы, не раскисаем! Мы ещё раз всё проверим. Будем искать дальше. Оставайтесь на связи.

Макс и Ксения вышли из следственного комитета с тяжёлым чувством, не замечая серого унылого неба и накрапывающего дождика. Не помогут, не найдут ребёнка. В кармане запищало, физрук судорожно вытащил телефон, вдруг новости о Даше. Проклятье! Как отключить эти мчски? Как избавиться от этого ежедневного спама?

"Внимание! В период с 20.00 часов до конца суток местами в Москве ожидается сильный ливень, гроза, шквалистое усиление ветра 15-20 м/с. Не укрывайтесь и не паркуйте автотранспорт под деревьями, шаткими конструкциями и линиями ЛЭП".

– Это ты во всем виноват! Какие деньги, Макс? На что ты их занимал?

– На машину, – упавшим голосом сказал физрук.

– А мне ты сказал, что у матери взял деньги.

– Частично у неё, но большую часть у Корнея, – сознался авантюрист. – Да какая теперь разница. Тюленева сказала, не он это, другой кто-то. Но кто?

– Надо что-то делать. Надо искать самим, – сказала женщина, подставляя лицо под капли дождя.

– Как искать? – Штурц открыл зонтик и протянул жене, начиная злиться на неё.

– Антон! – дурным голосом завопила она и схватила мужа за руку.

– Где? – мужчина оглянулся, ожидая увидеть брата за спиной.

– Вот кто может нам помочь. Антон ведь хакер. Или чем он там у себя занимается?

– Он программист. Хотя да, ты, наверно, права. Может помочь.

В этот раз Антон Некрасов не отказал брату в помощи. Такое дело, кто же откажет? Прошлые обиды забылись. Ему было даже жаль Макса. И Дашку он любил. Ой, почему любил? Нельзя в прошедшем времени говорить о пропавшей. Любит! Конечно, он любит племянницу. И Крепыш Смирнягин подключился, по своим каналам получил доступ к базам полиции. Только отследить абонента, посылавшего загадочные сообщения, не получилось. Проследить маршрут парня в толстовке тоже не вышло. Он прошёл до парковки. Дальше служебные собаки остановились и спокойно уселись, след оборвался. Все машины, покинувшие торговый центр в это время, проверили. На видеозаписи одна из них была с грязными номерами. Её потом нашли в промышленной зоне, фургончик числился в угоне.