Группа потихоньку собиралась. Подошла парочка молодоженов: он — с бритым затылком и цепочкой на шее, она — тоненькая крашеная блондинка, хрупкая до прозрачности, просто эльф, а не женщина. Знает Лариса таких эльфов — спорить готова, что блондиночка на самом деле стервочка порядочная и большая любительница магазинов. И точно: блондиночка тут же поинтересовалась, что лучше покупать в Лиссабоне в «дьюти фри».

Подошли две молодящиеся дамы — на вид им было не больше тридцати пяти, а по паспорту наверняка на десять лет больше. Очевидно, подруги, решившие встретить лето во всеоружии загара. Эти наверняка знают английский, — хоть чуть-чуть, но знают, можно будет особенно не тревожиться, если они одни отправятся гулять в город.

Группа постепенно собиралась. Всех клиентов Лариса мгновенно оценивала с точки зрения возможных неприятностей, какие они могут доставить в поездке. Пока больше всего опасений вызывала блондинка-эльф и муж с женой из Норильска, явно в первый раз выбравшиеся в заграничное турне и желающие непременно вкусить все прелести тамошней жизни.

Лариса взглянула на часы. Еще пять минут, и надо будет вести группу в очередь на таможенный досмотр. Опоздавшие пусть разыскивают их сами.

— Ну вот, кажется здесь.

Услышав этот голос, Лариса вздрогнула и обернулась так стремительно, что чуть не сбила с ног кругленькую тетушку.

В двух шагах от нее стоял Андрей Максимов.

Так получилось, что они заметили друг друга одновременно. На лице Андрея сначала отразилось искреннее недоумение, словно он меньше всего ожидал застать здесь Ларису. Потом его лицо словно замкнулось, приняв так хорошо знакомое ей вежливо-равнодушное выражение. Всем своим видом он давал ей понять: «Мы незнакомы». Ну что ж, не в первый раз. К такой игре Лариса давно привыкла.

Слава богу, что здесь не слишком светло и не видно, как она покраснела.

— Кажется, здесь, — повторил Андрей. — Ладно, ребята, дальше — сами, я и так уже опаздываю.

Эти слова были обращены к высокому темноволосому мальчику в потертом джинсовом костюме. Рядом с мальчиком стояла такая же высокая и худая девочка, тоже темненькая, темноглазая, с подвижным нервным лицом. Так, стало быть, Андрей провожает сына и эту девочку, и они будут в Ларисиной группе. Интересно…

— Конечно, пап, иди.

Лариса краем глаза пронаблюдала, как мальчик протянул Андрею руку, — крепкое мужское рукопожатие, боже, как трогательно! Она прикусила губу, чтобы сдержать язвительную усмешку.

— Значит, договорились, — сказал Андрей. — Я вас встречу. Только не буду стоять перед выходом, там всегда полно народу. Подходите к табло.

— Заметано. Да ты не волнуйся, пап, все будет о’кей.

Секунда — и Андрей словно растворился в толпе у выхода. Он всегда так исчезал: внезапно, не давая проводить себя взглядом.

— Ну что, Влад, пошли? — нетерпеливо сказала темноволосая девочка. — Надо же где-то, наверное, отметиться?

— Да не дергайся ты, Алка, — усмехнулся мальчик. — Без нас не улетят.

Мальчик шагнул к Ларисе и вдруг словно споткнулся, застыл, уставившись на нее во все глаза. Правда, замешательство длилось всего секунду.

— Простите… Эта группа на Мадейру от фирмы «Орбита»? — запинаясь, спросил мальчик.

— Да, — сухо ответила Лариса.

Она ненавидела этого мальчика. Много лет ненавидела его всей душой. Ненавидела несправедливо, незаслуженно, иррационально. Мальчик был ни в чем не виноват, строго говоря, он был вообще ни при чем. Но этот мальчик жил, а ее ребенок — нет. Этого мальчика Андрей любил, а ее ребенок был ему не нужен… И прошедшие восемь лет, как ни странно, не притупили, а только обострили это чувство ненависти.

Кто-то тронул Ларису за руку:

— Простите, пожалуйста, нам еще не пора идти?

— Что?

От неожиданности Лариса вздрогнула. Но это была всего лишь милая кругленькая тетушка.

— Кажется, уже начали регистрацию, — тетушка указала на оживившуюся очередь.

Лариса профессионально улыбнулась и повела своих подопечных к таможенной стойке.

На кольцевой опять была пробка. Сердито стукнув кулаком по рулю, Андрей не удержался и коротко просигналил замешкавшемуся «жигуленку». Долго сдерживаемое раздражение требовало хоть какого-то выхода.

Ну какого черта так получилось! Если б он знал, что Лора повезет эту группу, обратился бы в другую фирму. Мало их, что ли, сейчас в Москве! Так нет, надо же было так напороться! Нет, он, конечно, знал, что в «Орбите» работает его бывшая любовница, даже обрадовался, увидев ее. Тут же узнал у секретарши Ларисину должность — молодец, карьеру сделала! — и телефончик. Он был совсем не прочь снова встретиться с Ларисой в непринужденной обстановке, эта женщина когда-то любила его так, как после нее никто не любил, смотрела на него так восторженно и с таким самозабвенным обожанием, как никто не смотрел, не может быть, чтобы все ее чувства исчезли без следа. В это ни один мужчина не поверит. Правда, во времена их бурного романа она была еще слишком молода и восторженна и совершенно не знала жизни. Ей почему-то казалось, что Андрей непременно должен бросить семью и жениться на ней. Дурочка, с какой стати? Ну никак не хотела понять, что брак и любовь не имеют друг к другу никакого отношения! Жаль, что они встретились так рано… А он ведь тоже ее любил. Увлекся, как мальчишка. Блестящей красавицей ее, конечно, никто бы не назвал, но Лоре этого и не требовалось. Она была не то чтобы красива, она была обворожительна. От нее какое-то сияние исходило, от улыбки, от глаз, от светло-золотых волос. И шея, и плечи словно светились, а Лорина кожа была такой нежной, теплой и душистой. Больше всего Андрей любил целовать ее в ямочку у ключицы… Да, жаль, что все так нелепо кончилось. Очень жаль.

Впрочем, почему кончилось? За прошедшие годы Лора должна была повзрослеть, поумнеть, и сейчас — Андрей уверен — из нее получилась бы прекрасная любовница, которая все понимает и не требует слишком многого. Если Лора, конечно, сейчас свободна… А не свободна — что ж, он готов был побороться за ее внимание. Андрей любил преодолевать препятствия и не ценил легкие победы. Он позвонил Ларисе в тот же вечер, когда мельком увидел ее в «Орбите», получил отпор и решил, что позвонит еще раз, попозже, через недельку. Понятно, что сразу она не захотела с ним разговаривать, — надо же отыграться за прошлые обиды…

Хотя, по правде говоря, если ничего не получится, он тоже не слишком расстроится. Тогда, в офисе, Андрей не успел ее толком рассмотреть, а сегодня и одного взгляда хватило, чтобы заметить — Лора здорово изменилась. Не то чтобы постарела, нет, совсем нет. Не постарела, а как будто… как будто увяла. Увяла, погасла… Погасла — вот точное определение! Андрей грустно улыбнулся. Однако память о былой любви всегда притягательна, даже если бывшая любимая уже не та, что прежде. Так что пусть будет как будет.

Да, но Лора и Владик — совсем неподходящее сочетание. Как говорится, котлеты должны быть отдельно, мухи — отдельно. И какого черта она повезла эту группу! Такие поездки не входят в ее обязанности, это дело девочек-гидов. Наверное, что-то случилось, начальство попросило… Андрей усмехнулся: нельзя соглашаться исполнять обязанности подчиненных — это значит, не блюсти свой собственный статус. Впрочем, Лора никогда не отличалась твердостью характера…