Почему «вызвездило – к холоду»?

Яркое звёздное небо означает ясную погоду. В ясную ночь земля быстро остывает, потому что облака не задерживают тепло, и оно уходит в космос в виде теплового излучения. Поэтому в тихую безоблачную ночь весьма вероятны заморозки.

Кто такие эвенки, ненцы, нганасаны?

Это северные народы, издавна жившие в тундре и северной тайге Сибири, занимаясь разведением северных оленей, охотой, рыболовством. Нганасаны – самый северный народ в Евразии, а ненцы – самый многочисленный из «малых народов». Из ненецкого языка пришло слово «парка»: куртка с капюшоном.

Почему детям разрешали курить?

В 1930-е годы, когда происходит действие рассказа, люди ещё не очень хорошо представляли себе, насколько табак вредит здоровью. Поэтому относились к курению относительно спокойно. Сейчас в России действует закон «Об охране здоровья граждан от воздействия окружающего табачного дыма и последствий употребления табака».

Рыбы играют?

Рыбаки говорят, что рыба «играет», когда те активно плавают и выскакивают из воды с громким плеском. Это, конечно, не игра в строгом смысле слова, а «брачные игры»: ухаживания самцов за самками, стычки самцов и т. д. В это время рыбы сильно возбуждены и могут выпрыгивать из воды.

Как это птицы принесли икру на лапах?

Такое действительно может быть, именно так попадают рыбы, водные моллюски и семена водных растений в новые водоёмы. Взлетая с одного водоёма, утка, гагара или другая водоплавающая птица может случайно прихватить на лапах несколько липких икринок. Когда она сядет на озерцо, икра соскользнёт в воду, и из неё со временем выведутся мальки. Так могут появиться рыбы даже в пруду, который не сообщается ни с каким другим водоёмом.

Кто такие водяные крысы?

Это второе название водяной полёвки – довольно крупного полуводного грызуна, живущего в норах по берегам водоёмов. Настоящей крысе она не родственна (не считая того, что и та и другая – грызуны) и на неё не похожа. В частности, в отличие от всеядной крысы, которая действительно могла бы стащить утку, водяная полёвка – чисто растительноядная, мяса не ест. К слову, и коршун в низовьях Енисея не водится, лишь изредка залетает с юга.

Что такое тягун?

Тягун – это течение; оно «тянет» за собой любой предмет, попавший воду, – потому так и называется. Обычно тягуном называют течение на морском побережье, возникающее в том месте, где вода, пригнанная к берегу волнами, уходит обратно в море. Но в Сибири тягуном называют и течения в озёрах.

Что это за ягодники?

В сибирской тайге много ягодных кустарников. Так далеко на севере около озера наиболее вероятна встреча со смородиной (см. с. 64), малиной или шиповником, могли расти также высокие кусты голубики, черники, через которые мальчику тоже пришлось бы «продираться». В Южной Сибири могут встретиться также ежевика, жимолость съедобная и другие её виды.

Разве красная смородина растёт в лесу?

И красная, и чёрная смородина – это изначально дикие растения, растущие в природе по берегам рек, ручьёв и озёр. Садовые формы с крупными сладкими плодами выведены сравнительно недавно. При благоприятных условиях кусты в природе дают хороший урожай. Вдоль Енисея оба вида смородины заходят далеко на север.

Что за дерево пихта?

Пихта – дерево из семейства сосновых, родственник сосны, ели и лиственницы. Внешне она похожа на ель, но её легко отличить по двумя белым полоскам на нижней стороне хвоинок. У ели таких полосок нет. Кроме того, зрелые шишки пихты торчат вверх (у ели – только молодые) и никогда не опадают целиком: разваливаются на чешуйки. В низовьях Енисея пихта в основном растёт в виде кустарника: стланика.

Почему у осины покраснели листья?

Осенью листья делаются жёлтыми и красными потому, что в них разрушается хлорофилл: вещество зелёного цвета. Кроме того, на холоде накапливаются антоцианы, защищающие клетки от холода (те самые, что придают красный цвет свёкле, фиолетовый цвет чернике и др.). Поэтому весной и осенью листья часто красноватые – чтобы не замёрзнуть.

Что такое береста?

Береста, или берёста (от слова «берёза»), – это наружный слой коры берёзы, по-научному пробка. Кстати, пробка пробкового дуба, из которой делают пробки для бутылок, – той же природы. Конечно, береста не достигает такой толщины, но всё равно защищает дерево, в частности, от огня – на стволе береста почти не горит. Однако, если кусок бересты содрать с дерева, она хорошо горит даже сырая.

Почему табун гусей?

Строго говоря, стаи гусей обычно «табунами» не называют. Но гуси действительно собираются осенью большими стаями перед отлётом. Основу стаи составляет семья: пара взрослых птиц с выросшими птенцами. К ним присоединяются дети прошлых лет и другие, неродственные птицы. Такие семейные стаи объединяются в большие скопления, именно это скопление автор и называет табуном.

А каков Енисей в ширину?

В низовьях Енисей не менее 2,5 км шириной, а местами разливается и на все 5 км. А во время весенних половодий ширина реки может достигать фантастических 28 км! (Ширина самой большой реки мира – Амазонки – составляет 80 км, – не так уж намного и больше.)

Чайки и на реках живут?

Многочисленные виды чаек живут на самых разных водоёмах: от океанов до маленьких прудиков. На больших реках, таких как Енисей, можно встретить и речные, и морские виды чаек. В низовьях Енисея наиболее вероятна встреча с сизой чайкой – хорошо знакомой практически всем жителям России и с халеем, или восточной клушей, – очень крупной чайкой. Это всё чайки, живущие на реках и озёрах.

Почему в низовьях Енисея плавают не часто? Там опасно?

Нет, низовья Енисея – прекрасный и удобный вод-ный путь для кораблей. Другое дело, что там просто некуда плыть: в тундре мало городов и посёлков и население их невелико. А для того чтобы выходить в Северный Ледовитый океан и плыть по Северному морскому пути на запад или на восток, речные суда не приспособлены. А океанские не могут пройти выше города Игарки.

Почему пароход не подобрал Васютку? Что надо было сделать?

Очевидно, пассажир парохода, не зная, что никакой деревни тут нет, решил, что Васютка – местный житель из какой-то деревни, расположенной поблизости, и машет просто для приветствия. Васютке следовало подать сигнал тревоги: например, выложить на берегу палками буквы SOS или крест – сигнал «Требуется помощь, не могу передвигаться самостоятельно». Можно было также передавать сигнал SOS азбукой Морзе: либо махая руками (для этого есть специальная кодировка), либо развести огонь и то открывать его, то загораживать курткой или чем-то ещё. И уж в любом случае развести костёр и привлечь внимание выстрелом – что Васютка в итоге и сделал.