Но в домике ведьмы Темного лорда ждало еще одно потрясение. Он-то надеялся на теплую встречу: как Аленка кинется ему на шею и скажет, что сильно скучала. Что не могла без него справиться и надеялась на его возвращение.

Как бы ни так!

Мокрый, рассерженный и голодный Гектор застал иную картину: коленопреклоненного огненного демона, вовсю лобызавшего ручку Аленки. И не похоже было, чтоб она сопротивлялась. Скорее наоборот, с радостью принимала ухаживания. Вон, даже покраснела, как наливное яблочко.

— Я дал тебе его для защиты а не для… — Гектор впервые не нашел слов, чтобы описать происходящее. — Что, девка, не терпится расстаться с девственностью?!

— Ревнуешь? — парировал красавчик-демон, обернувшись к нему и не выпустив из захвата хрупкую ладошку Аленки. 

— Пошел вон! — приказал Темный лорд, сплетая мощнейшее заклинание. — Убирайся обратно в амулет!

Лиар только гортанно рассмеялся, запрокинув голову и демонстрируя тугую мускулатуру на шее и плечах. 

— Ты больше не управляешь мной! — заявил он Темному лорду. — Твои желания вместе с амулетом перешли к Алене, моей прекрасной госпоже.

И снова этот обжигающе-страстный взгляд, которым он одарил девушку и заставил Темного лорда взвыть от бессильной ярости. 

— Скажи ему, чтоб свалил обратно в амулет! — приказал он Аленке.

— Вели ему мотать, откуда пришел, нам и без него неплохо, моя прекрасная госпожа, — парировал  демон.

Оба посмотрели на Аленку, а она, красная и ошарашенная, вжалась в диван. То, понимаешь, ни одного парня, а то сразу два. И оба люто ненавидят друг друга, а она, девушка-катастрофа, теперь оказалась меж двух огней. 

Глава 16

Нет, это форменное издевательство. Аленка переводила взгляд с одного рассерженного мужского лица на другое — краси-и-ивые… Но злые. И оба на нее. Или друг на друга?

И вообще: чего это они смотрят так, будто она им чего-то должна? Пока только они оба кормили ее обещаниями. Один поклялся спасти родных. Второй вообще замуж позвал в иной мир. Но пока неприятностей от них гораздо больше, чем приятностей.

— А не умотать ли вам обоим?! — не выдержала Аленка.

Стоило произнести это, как демон, вспыхнув с досады, убрался в амулет. А Темный лорд — тот по обыкновению обернулся собакой. Взвизгнув от раздражения,  понуро опустил голову и, перебирая мелкими лапами, поковылял к излюбленному дивану. Лег на него с обиженным видом и уставился в потолок, лишь изредка помахивая пушистым хвостом.

Наступили долгожданная тишина и покой. 

— Вот и отлично,  — заявила Аленка.  — Теперь наконец-то можно немного расслабиться.

Она приготовила скромный ужин: яичницу с домашней колбасой и заварила корень вамбата, местный аналог кофе. Села за стол, но не смогла проглотить ни кусочка. Все же как-то неприлично ужинать в одиночестве, когда в доме есть целых два некормленых мужчины.

— Хочешь есть? — осторожно спросила она у Гектора.

Тот даже головы в ее сторону не повернул, продолжая валяться на диване с отсутствующим видом.

Понятно, еще дуется.

— А кофе? — не отстала Аленка. — Точнее, вот этого непонятного пойла… — она подозрительно нюхнула из чашки и поморщилась: может, конечно, это и тонизирует, но пахнет так себе. 

Гектор промолчал.

Пожав плечами, Аленка приступила к еде. Пригласить к столу демона она не рискнула, боясь новой ссоры с Темным лордом. К тому же, она понятия не имела, едят ли демоны вообще. Может, они только кровь пьют. Кровь девственниц…

Аленка хихикнула над собственными мыслями. Нет, напиток определено бодрит и освежает. 

— Слушай, а зачем ты вернулся? — она снова обратилась к Песьему лорду, нахально демонстрировавшему полное равнодушие. — Не смог побороть заклинание? Ну… то, которое привязало тебя ко мне. 

Она сделала неопределенный жест рукой с зажатой в ней вилкой. Кусочек колбасы упал на подол, оставляя жирный след на платье. Аленка поспешно прикрыла пятно рукавом свободной руки, боясь, что ее снова назовут катастрофой.

Но Темный лорд не обратил внимания на какие-то там пятна. Лицо его удивленно вытянулось из-за другой вещи: как эта не одаренная магически простолюдинка догадалась о действии “лассо”? Демон подсказал или в ней все же есть нечто большее, чем тридцать три несчастья?

— Знал, что ты, как все простодушные дурочки, купишься на уговоры демона, — заявил  Темный лорд, наблюдая за Аленкой из-под полуопущенных век. — Это опасный тип, которому нельзя доверять.

— Очень интересно… — задумчиво произнесла она. Отхлебнула из чашки обжигающе-горячий напиток и прищурилась, глядя на Гектора:  — Он о тебе то же самое говорил.

Пес вскочил на лапы и зарычал. Точнее, это Темный лорд пришел в ярость от услышанного.

— Это я достал артефакт из самого пекла. Я заставил его подчиниться.  Я привязал к тебе!

Песика всего трясло от негодования. Аленке даже стало его немного жаль — не Темного лорда, бросившего на произвол судьбы в самый ответственный момент. А настоящего щеночка, вынужденного таскать в своем хрупком тельце эдакую темную сущность. 

— А я освобожу, — все так же невозмутимо произнесла Аленка. 

— В смысле?..  — Гектор решил, что ослышался.

— Я пообещала демону освободить его вторым желанием. Что тут непонятного?

Что тут началось… Темный лорд перемежал лай отборной руганью на нескольких языках. Скалил зубы на амулет и едва не писался от ярости. Погрыз спинку дивана, чуть не откусил собственный хвост.

Но все без толку.

— Пойду-ка я прогуляюсь, ― заявила Аленка, не желая все это видеть и слышать.

Накинув на плечи шаль, найденную в домике, Аленка вышла на улицу. Хорошо-то как: тихо, звездно, тепло. Словом, гулять — одно удовольствие, даже к реке, в котором поселился недоутопленник.

 — Эй, Славик!.. — позвала Аленка, заглянув в мутные воды. — Ты здесь?

Призрак появился так неожиданно, что она вздрогнула. Схватилась за амулет, и в огненном вихре вновь возник Лиар с мечом, огнем и горящим взглядом. Обхватив Аленку горячей сильной рукой и прижав к полуобнаженному бедру жестом собственника, он выставил меч вперед:

— Как посмел ты вновь обидеть мою госпожу, жалкий речной слизень?!

Его грохочущий голос эхом прокатился по окрестностям. Аленка чувствовала, как тает от этого ощущения безопасности и осознания собственной важности. И как она раньше не догадалась вызвать демона и прогуляться вместе с ним по ночным окрестностям? Его жаркая ладонь меж тем поднималась все выше, приподнимая шаль и ощупывая тонкую талию. 

Стоп! 

—