Ворона гордо поглядела на друзей – теперь она чувствовала себя свободно. Облетев осьминога, она, словно доктор, поставила свой диагноз:

– Вот что, милый мой, у тебя самое настоящее ожирение! Я знаю, как тебе помочь! Тебе нужно: во-первых, соблюдать диету, во-вторых, делать зарядку, ну а в-третьих, найти себе занятие. Ну, это чтобы не есть что попало от нечего делать.

И птица с невероятной осведомлённостью рассказала осьминогу, какое количество моллюсков нужно съедать каждый день, сколько воды выпивать, какие упражнения лучше делать: подпрыгивать на месте, шевелить щупальцами, выполнять наклоны.

– Ну а какое же мне тогда придумать себе занятие? – спросил осьминог, когда Карлуша закончила лекцию.

– А ты больше думай! – ответила птица. – Мы вот что сделаем: сейчас загадаем тебе загадки и отправимся в Заоблачную страну, а ты пока подумай. Когда мы будем возвращаться, ты скажешь нам ответы. Как тебе идея?

Осьминог задумался, зато Лёшик, Жек, Гелор и Мурзик, бросая благодарные взгляды на птицу, захлопали в ладоши.

– По-моему, прекрасная идея! – заметил человечек. – Я как раз знаю одну замечательную загадку!

– А если я не найду ответы? – терзался сомнениями осьминог. – Я же расстроюсь…

– А ты не ешь всех, кто сюда заплывает, – подсказала птица, – а пообщайся! Расспроси про мир. Так ты не только ответы узнаешь, но и друзей приобретёшь…

Осьминог снова почесал четырьмя щупальцами затылок, поскрипел мозгами и, наконец, решился.

– Уговорили! – сказал он. – Съесть я вас ещё успею… Загадывайте свои загадки! Только быстрее возвращайтесь из Заоблачной страны! И учтите – если я не отгадаю, то обязательно поймаю вас и съем… с горя!

– Мы даже не сомневаемся! – почтительно ответил Гелор, в душе радуясь, что остался жив.

– Что ж, Карлуша, загадывай первую загадку! – попросил Лёшик.

– С удовольствием, – ответила ворона и, придумав на ходу рифму, прокричала: – Она на дне сейчас живёт и Кальди называется! Дымком из трубки вдруг дыхнёт, и беды забываются!

– А вот тебе вторая загадка, – проговорил Мурзик. – Что не влезет в самую большую кастрюлю?!

– Наверное, воображаемая тобой сарделька? – усмехнулся пёс, но кот отмахнулся:

– Сейчас не до шуток!

– А это моя любимая загадка, – улыбнувшись, сказал Лёшик. – По тёмному небу рассыпан горошек цветной карамели из сахарных крошек. И только тогда, когда утро настанет, вся карамель та внезапно растает.

Посовещавшись, друзья решили, что трёх загадок для осьминога вполне достаточно. Тот же, как и уговорились, отпустил их в Заоблачную страну, аккуратно поставив на маленький пятачок суши у высокой гладкой скалы.

– Да смотрите же, поскорее возвращайтесь! – сказал он, погрозив одним щупальцем, и уплыл в свою пещеру.

Теперь Лёшику, Гелору и зверям предстояло каким-то чудом подняться наверх.

– Э-э-э, а может быть, надо было попросить… – кивнул Жек в сторону уплывающего осьминога, но Лёшик покачал головой.

– Пусть лучше плывёт, пока не передумал, – прошептал человечек.

Они потрогали гладкую поверхность скалы – скользкая, даже зацепиться не за что. Друзья закинули головы вверх, пытаясь охватить взором всю высоту горы, но это им не удалось – казалось, скала была бесконечно длинной и уходила далеко в небо.

– Нда, – вздохнул Гелор. – Помнится, раньше я был гораздо моложе, и то не смог залезть туда. Пока не появились эти страшные собаки. Лучше бы меня съел осьминог…

– Я же говорил, надо попросить его о помощи! – возмутился Жек. – И зачем вы меня остановили? – и пёс громко залаял: – Эй, осьминог! Может, ты закинешь нас?

Но гигантское животное было целиком и полностью погружено в разгадывание загадок. Всеми восемью щупальцами он чесал свою огромную фиолетовую в жёлтую крапинку голову и ничего вокруг не видел и не слышал.

– Эээй! Нам нужна твоя помощь! Ну хоть посмотри на нас, что ли! – пытался докричаться до него пёс.

– Жек, не надо! – попросил Мурзик. – Видишь, он очень занят.

– Лёшик прав! – согласилась ворона. – Неизвестно, что он надумает на этот раз. Вдруг разозлится, что не может отгадать загадку, и съест кого-нибудь…

– И кричать не надо – нас могут услышать эти страшные собаки… – добавил Лёшик. – Давайте лучше справимся сами! Карлуша, лети наверх и посмотри, далеко ли до ближайшего выступа. Вместе с Гелором мы сможем уменьшить Жека и Мурзика, и ты перенесёшь всех на своих крыльях… Главное, чтобы это было не очень далеко и ты бы смогла передохнуть…

– Замечательная мысль! – обрадовались пёс и кот. Признаться, им совсем не хотелось карабкаться вверх по этой огромной страшной скале. Карлуша между тем взмахнула своими красивыми иссиня-чёрными крыльями и улетела вверх. Вскоре она скрылась из виду, и друзья присели на землю, чтобы отдохнуть.

– Интересно, – глядя в небо, произнёс Мурзик, – а как туда забралась Жирола со своими обезьянами, да ещё и Ван дер Скрипкиным. Не очень-то похоже, чтобы король клея умел лазить по скалам…

– Они же приклеились к облаку, ты что, забыл? – ответил ему Жек. – А облака летят как раз сюда.

Путешественники снова закинули головы и внимательно посмотрели на многочисленные облака, со всех сторон облепившие скалу. Они были самых разных размеров и форм, одни висели ниже, другие выше, но все замерли над горой, не двигаясь, словно отдыхая от долгих странствий по небу. Вдалеке показалась маленькая чёрная точка. Она становилась всё крупнее и крупнее, и вот друзья разглядели Карлушу, летящую к ним. Вид у птицы был очень усталый.

– Фух, – пробормотала она, приземляясь, – скажу вам честно, скала очень высокая. Ой, мои бедные крылышки, на обратном пути они еле двигались. Никогда ещё я не поднималась так высоко!

– И что, нет ни одного места, где нам можно было бы передохнуть? – с надеждой спросил её Лёшик.

Ворона покачала головой и свалилась набок, не в силах стоять на лапах. Человечек никогда ещё не видел её такой уставшей. О том, чтобы Карлуше лететь с кем-то, пусть даже и маленьким, на спине, не могло быть и речи.

– Что же нам теперь делать? – испуганно посмотрели на Лёшика пёс и кот.

Человечек, задумавшись, сунул руки в карманы и вдруг нащупал там кусочек мыла, который так пригодился ему на острове Мечты.

– Подождите-ка! – сказал он. – Надо посмотреть, что у меня в карманах! Вдруг завалялось что-нибудь нужное.

Одно за другим он стал доставать содержимое карманов. Помимо мыла, здесь нашлась шариковая ручка, перочинный ножичек, несколько сухариков и маленький прозрачный тюбик с какой-то жидкостью. «Суперклей Ван дер Скрипкин клеит всё, даже воду и воздух!» – прочитал Лёшик надпись на тюбике.

– Это же тот самый клей, который когда-то обронила Жирола! – вспомнил Мурзик. – Ты всё это время носил его с собой?