Сталин кивнул головой – действительно, зачем скрывать то, что и так будет известно. Пусть английский премьер-министр и американский президент полюбуются на снимки. Может быть, потом они станут более сговорчивыми…

Вожди опустились обратно в плетеные кресла, расположенные прямо под могучими орудиями "Тирпица". За ними полукругом встали члены делегаций. На палубу под присмотром охранников в черных мундирах поднялись корреспонденты газет и операторы. Они лихорадочно защелкали фотоаппаратами и застрекотали кинокамерами. Все понимали: это исторический момент, возможно, сейчас решается судьба Европы и всего мира.

Сталин снисходительно улыбался, а Гитлер приподнял правую руку в нацистском приветствии. Молотов и Риббентроп тихо разговаривали за их спинами, Тимошенко, Кейтель, Деканозов и Шуленбург молчали.

За бортом линкора с пронзительными криками носились белоснежные чайки. Им не было никакого дела до того, что совершалось на палубе самого мощного корабля германских военно-морских сил. Птиц, как и большинство людей в мире, волновали только самые близкие, насущные проблемы.

* * *

Из речи Гитлера перед депутатами германского парламента.

Берлин, 26 мая 1941 года

"…Мне необходимо сообщить следующее. Как вам известно, у России и Германии – различные идеологические и политические доктрины. Тем не менее они не являются препятствием для развития отношений между нашими странами. В ходе моей беседы с господином Сталиным было установлено, что у Германии нет намерений экспортировать свою доктрину в СССР, а СССР, в свою очередь, не собирается экспортировать свою доктрину в Германию. Таким образом, между нашими странами нет причин для конфронтации. Такого же мнения придерживается и господин Сталин.

Более того, конфронтация между нашими государствами, особенно в своей крайней форме – в виде военного столкновения, будет чрезвычайно выгодна другим странам. Поэтому мы приняли решение заключить между Германией и СССР договор, который навсегда устранит возможность возникновения какого-либо противостояния между нами. С этого дня мы принимаем на себя обязательство консультироваться друг с другом при решении любых европейских вопросов. Договор между Советским Союзом и Третьим Рейхом приведет к дальнейшему экономическому и культурному сотрудничеству. Кроме того, он гарантирует, что наши страны не будут растрачивать свои силы в борьбе друг с другом. Любая попытка Запада поссорить СССР и Германию отныне потерпит поражение.

Россия и Германия противостояли друг другу во время прошлой войны. Я уверен, что больше эта ошибка не повторится. Советское правительство разделяет мой оптимизм. Я твердо решил обезопасить восточные границы рейха от любой угрозы войны и добьюсь этого. Вокруг Германии воцарится стабильность и мир".

Берлин

26 мая 1941 года

Советское посольство

Здание советского посольства на Унтер-ден-Линден сияло огнями. Торжественный прием был устроен в честь "Балтийского свидания" – так уже окрестили встречу Сталина с фюрером на "Тирпице". Официально же мероприятие называлось "Прием в честь упрочение связей между германским и советским народами".

Советский посол в Берлине Владимир Деканозов в черном фраке и белой манишке лично принимал иностранных дипломатов, а также высших чинов рейха. Уже прибыли рейхсмаршал Герман Геринг и бригадефюрер СС Вальтер Шелленберг. Ожидали приезда Гиммлера.

Непринужденную атмосферу, царившую в зале, подогревали большим количеством шампанского и приятной классической музыкой в исполнении небольшого оркестра. Гости тихо переговаривались и не спеша прохаживались между столиками, где стояли легкие закуски и бокалы с вином. Среди советских дипломатов особой элегантностью выделялся первый секретарь посольства Валентин Бережков. Фрак на нем сидел как влитой.

Бережков беседовал с Вальтером Шелленбергом. Шеф немецкой политической разведки рассказывал последние анекдоты из жизни берлинской богемы, которую великолепно знал. Советский дипломат вежливо улыбался. Улучшив момент, он потащил бригадефюрера в спокойное место. Такое отыскалось в нише окна.

– Скажите, что это за слухи вокруг операции "Барбаросса", которую планирует провести германское командование? – напрямую спросил Бережков. – Это что, реальность или вымысел?

Шелленберг рассмеялся и погрозил пальцем:

– От вас, Валентин, ничего не утаишь. Да, такая операция существует, и я лично разрабатывал ее. Мои сотрудники две недели трудились, не разгибая спины, чтобы составить план нападения на Советский Союз. Знали бы вы, каких трудов стоило сочинять все эти "направления главных ударов" и "графики оперативного развертывания"! Я горжусь тем, что мы обошлись без помощи военных. Как говорил премьер-министр Франции Жорж Клемансо, война слишком серьезное дело, чтобы доверять ее генералам. А почему это вас так беспокоит, мой дорогой друг?

– Американцы, да и не только они, утверждают, что "Барбаросса" начнется не позднее середины июня 1941 года. Означает ли это, что Германия готовит нападение на Советский Союз?

– Как только вы могли такое подумать! – искренне возмутился Шелленберг. – Я полагал, что вы сами догадались, что "Барбаросса" – это фальшивка, предназначенная лишь для англичан. Перед вторжением на острова надо напустить туману и сбить противника с толку. Мое начальство решило: пусть премьер Черчилль думает, что мы нападем на Советский Союз, это будет нам на руку. Вот мы и придумали эту операцию…

– Значит, никаких военных планов относительно СССР у вас нет? – решил еще раз уточнить Бережков.

– Конечно же, нет! Повторяю: этот план – не больше чем выдумка, фантазия моих сотрудников. И, я вижу, довольно успешная, раз вы в нее поверили.

– Как не поверить, когда американцы при каждом удобном случае твердят о близкой войне? – махнул рукой Бережков. – Просто все уши прожужжали.

– Знали бы вы, каких трудов нам стоило подсунуть им этот план! – рассмеялся Шелленберг. – Мне лично пришлось заехать в американское посольство под каким-то предлогом и "случайно" забыть на столе папку с документами. А потом целый час ждать в машине, пока янки сфотографируют мои бумаги. Зато результат, как я вижу, превзошел все ожидания – "Барбаросса" убедила на только англичан, но и вас тоже. Кстати, о планах. Мы ведь тоже кое-что знаем. Например, что в вашем Генштабе разработана некая операция "Гром". Однако мы не считаем это серьезным. Ведь ваша страна не собирается напасть на Германию, не так ли? Это было бы верхом коварства, особенно после столь успешных переговоров Гитлера со Сталиным…

Бережков кисло улыбнулся и поспешил заверить Шелленбега, что советское правительство ничего подобного, разумеется, не планирует. "Гром" – это всего лишь учебная игра, своеобразная тренировка мозгов, чтобы штабисты не слишком застаивались. А отношения между Советским Союзом и Германией были, есть и будут самыми теплыми и дружественными.