Впрочем, за ним дело не стало… Вскоре за окном послышался шум автомобиля, смолкший прямо перед зданием. А минуту спустя входная дверь распахнулась, и в нее вошла молоденькая с виду девушка-квентка в изящном зеленом платьице с короткими рукавами… С виду — как человеческая девушка лет двадцаи, хотя на деле наверняка ей было уже далеко за тридцать. У квенти комсомольский возраст был аж до пятидесяти лет… А вот от ее вида у Василия от неожиданности чуть челюсть не отвисла. Такая она оказалась молодая и красивая — рослая, стройная, милые черты лица, грудь где-то второго или чуть больше размера, которую словно дополнительно подчеркивало платье, длинные русые волосы, заплетенные в две косы, изумрудно-зеленые глаза и пушистые ресницы… И хоть выбивающиеся из-под волос длинные лопоухие уши для человека выглядели очень непривычно, но сейчас они совершенно не портили ее. И самое главное — все это совершенно натуральное, без малейших намеков на какую-нибудь косметику или что-нибудь еще в этом духе.

Впрочем, долго разглядывать квентку не довелось — вскоре зашли оставшиеся комсомольцы, и собрание объявили открытым. От метили отсутствующих, которых не было, огласили повестку и регламент собрания, а затем слово взяла «гостья». Поздоровавшись, она представилась секретарем райкома комсомола. Звали ее, кстати, как ту местную героиню, Туйлиндэ… «Ласточка», если дословно перевести имя на русский…

— Откровенно говоря, — закончив со вступительной речью, произнесла квентка, — я сегодня прибыла сюда в связи с весьма необычной ситуацией. От лица нашей комсомольской организации и себя лично я хочу поблагодарить товарища Василия, который, рискуя своей жизнью, спас от смерти нашего товарища, советскую гражданку, комсомолку и Верную, Миримэ. И я очень рада тому, что он жив и сейчас находится с нами рядом! Поступок товарища Василия достоин самого высокого уважения — именно так поступали во все времена настоящие Верные и настоящие коммунисты. Не щадили своей жизни ради своих товарищей… И хоть товарищ Василий и не состоит в комсомоле, но мы приняли решение наградить его похвальным листом от Заречного райкома ВЛКСМ. Иди сюда…

Под взгляды остальных комсомольцев Василий прошел к квентке, которая и дала ему этот самый похвальный лист…

— Спасибо! — только и смог сказать он в ответ на предыдущие слова.

«Интересно, — вдруг ехидно усмехнулся внутренний голос. — Хватило бы такого для получения ветеранства? Или надо хотя бы областного уровня?» Однако эту несвоевременную мысль он отогнал в сторону — и так прослушал за ней, что там еще эта секретарь райкома сказала… Впрочем, от него, вроде, ничего не требовалось. А вот как на него смотрят остальные — это следовало проанализировать… Почему-то Василий ни на миг не сомневался в том, что тот уродец дворянский сейчас сидит где-нибудь рядом. Но толку с того наблюдения особого не было. Да, восхищенных взглядов не было… Но и с откровенной ненавистью на него тоже никто не смотрел. Большинство взглядов — какие-то нейтрально-недоверчивые. Дескать, ну-ну, посмотрим, как ты еще себя покажешь в будущем! Один поступок еще не говорит о том, что ты совсем другим челове… то есть, квентом стал. Хотя многие смотрели и с одобрением — молодец, дескать, наконец-то нормальным мужиком, а не балбесом стал! И как среди этих взглядов вычислить врага? Если он тут и сидит, то хорошо маскируется…

— Ну я пойду? — спросил Василий, он откровенно не представлял, что ему теперь дальше делать…

— Иди, — думал было отпустить его комсорг школы,

— Подожди, Вась, — перебила его Туйлинде. — Я у тебя спросить хотела… Хочешь в комсомол вступить?

— Я? — даже удивился он. — Конечно!

Когда-то он уже был комсомольцем, так почему бы не стать им снова? Это ж не только возможность каких-то карьерных перспектив, которые его никогда особо не интересовали, но и просто отношение окружающих. К тем, кто не был членами комсомола, оно всегда было каким-то подозрительным, словно те люди уже натворили что-то такое, плохое! А вот реакция собравшихся была чем-то на грани шока от такого предложения!

— Его в комсомол? — озвучил общие мысли комсорг школы. — Да он же первый хулиган школы!

— И что такого плохого сделал товарищ? — заинтересовалась Туйлиндэ.

И тут понеслось перечисления целого списка его неблаговидных поступков только за последний год! Кому кнопку подложил на сиденье, кого облил водой, кому нарисовал в тетрадке глупую рожицу, кому щелбан вкатил, с кем подрался! Как однажды сорвал уроки, притащив в школу крысу… «Ну и балбес же ты был, Васька! — откровенно офигевая, слушал рассказы о художествах прежнего владельца его тела парень. — Девятнадцать лет, а ума нет! Детство в жопе все играет!» А вот их «гостья»… Ее реакция Василия откровенно удивила! Если поначалу она еще старалась держать невозмутимый вид, то вскоре на губах ее появилась легкая улыбка, а под конец рассказа девушка и вовсе уж практически смеялась.

— Да и учится он… Из троек не вылезает! Не будь он оператором, его бы в девятый класс даже за плату не взяли! — закончил комсорг школы.

— Ну я вас услышала, товарищи, — выслушав все, ответила Туйлиндэ. — Вот только знаете… К сожалению, среди нас бывают те, кто взрослеет слишком поздно… Но разве это говорит о том, что они плохие квенти или люди? Как вы все помните, комсомольцем и коммунистом надо быть не на словах, а на деле! И хорошо учиться и ходить на митинги для этого маловато будет… Да и многие ли из комсомольцев восемнадцатого года могли похвастаться отличным знанием наук и примерным поведением? Как думаете, товарищи?

— Ну я не знаю, — смутился их комсорг.

— Могу сказать — немногие, — ответила на этот счет квентка. — Хотя я вступала в комсомол и позже, но немало наслышана… Однако это не так важно. Лишь тот, кто делом приближает окончательную победу дела Ленина-Сталина во всем мире, кто показал себя настоящим другом и товарищем, патриотом Советской Республики, имеет право считаться комсомольцем… И я считаю, что товарищ Василий заслужил такую честь… Если даст слово, что больше не буде заниматься глупостями и начнет усердно учиться.

— А еще он включил систему оповещения о прорывах чтобы сорвать контрольную! — в это время кто-то выкрикнул с места.

— Вот как? — благодушное настроение квентки мигом испарилось, а затем она обратилась к самому Василию. — Пошли за мной!

И Василий понял, что теперь попал… Неужели это случилось то самое, чего он опасался? Его враги решили избавиться от него с помощью такого вот незатейливого способа? И как теперь доказать, что он не баран?

Глава 4. Товарищ лейтенант

— Проходи, садись! — открыв дверь какого-то