Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Ижени притихла, стараюсь ни на кого не смотреть, чтобы не поймать тех самых взглядов. Они вышли на середину зала. Там она впервые посмотрела вдаль, пытаясь различить поверх голов людей фигуру в фиолетовой узорчатой мантии и золотой короне. Ей это отчасти удалось, поскольку трон находился на ступенчатом возвышении от остальной толпы. Она отчетливо видела там флаги с изображением фиолетовых ирисов на стене. Но разглядеть что-то еще было намного сложнее.
– Я так мечтаю увидеть короля! – призналась Ижени. – Интересно, какой он.
– Мы сможем приветствовать Его Величество только если он сам того пожелает. Но сейчас он занят и говорит с графом де Мерсье.
– Надеюсь, он вскоре освободится.
Реджис увидел в толпе семью своего друга и коллеги по службе. Пришлось отойти и вступить в беседу. Фигура в мантии и фиолетовые знамена затерялись вдали среди блестящих камзолов и бардовых плащей стражников. Ижени и Реджис раскланялись с господином и его женой и разговорились еще с парой знакомых. Ижени начала утомляться от однообразной болтовни и ждать, когда уже начнется официальная часть мероприятия. В какой-то момент она очнулась при словах очередного незнакомого господина:
– Принц Карлос уже здесь, в столице, Реджис. Я думаю ты понимаешь, почему вас всех так поспешно созвали сюда.
– Я догадывался, что дело не только в отставке старика Фотье. В конце концов, вопрос с его должностью можно решить и без присутствия его подчиненных.
– Сейчас любой подчиненный может стать начальником и правой рукой короля в его тайной полиции. Смотри, Реджис, не упусти шанс. Король, по всей видимости, ищет самого достойного из претендентов.
– А приезд его брата поможет с выбором. – с философским спокойствием добавил граф.
– Неужели и принц здесь? – удивилась Ижени, неожиданно встревая в их беседу. Она испытывала жгучий восторг от того, что имеет возможность увидеть стольких великих людей разом. Образ принца Карлоса был окутан всевозможными слухами о его жестокости и бессердечии. Ижени боялась рассказов о нем, но это не уменьшало ее интереса.
– Разве он не враг короля? – спросила она. – Для чего он пришел?
Собеседники как-то неловко смолкли. Незнакомый господин откашлялся. Что-то вежливо ответил и очень скоро оставил их.
– Об этом не принято говорить – сухо заметил Реджис, как бы отвечая на немой вопрос Ижени.
– Но это правда. – возразила она. – Все так считают. Разве нет?
– Но никто не говорит напрямую.
– Какая разница – напрямую или нет, если и так все ясно?
– Разница лишь в том, что первое – это государственное преступление, а второе – юмор и остроумие.
– Хорошо. Я поняла. Правду говорить нельзя. – с твердостью в голосе произнесла Ижени. Что-что, а уроки она всегда усваивала быстро.
Официальная часть еще не началась, а голоса гостей все еще наполняли зал, как вдруг среди них Ижени услышала слова герольда, заставившие ее душу трепетать от радости:
– Патрис Кавелье – барон де Фоссе, и его супруга – баронесса де Фоссе.
– Отец и матушка уже здесь!
Она не могла больше устоять на месте и отпросилась у Реджиса покинуть его ненадолго, чтобы встретиться с родными сию же минуту. Тот не стал ее удерживать, и Ижени, отпустив его руку, быстро исчезла в толпе. Она ловко огибала нарядных дам и кавалеров, проходя мимо, всем улыбалась радостной улыбкой, а лицо ее раскраснелось от удовольствия. Наконец, среди сотни чужих лиц мелькнули два самых родных и знакомых.
Ижени бросилась в объятия матери. Та первая сумела заметить ее среди сутолоки у дверей.
– Моя красавица. Ты уже приехала.
– Сегодня утром, матушка.
Баронесса взяла дочь за руки и наклонила голову, рассматривая ее. Кажется, она осталась довольна.
– Ты так повзрослела, Ижени. И этот наряд тебе к лицу. Хорошо, что ты сумела выбрать его без моей помощи. Все-таки такое важное мероприятие. Прежде я всегда помогала тебе со сборами. Надеюсь, в доме мужа тебе есть кому помочь. Нужна камеристка с хорошим вкусом.
«У меня только одна служанка». – хотела сказать Ижени, но силой заставила себя сдержаться.
– У меня все получается, матушка. Рада, что Вам нравится мой наряд. Отец! Как хорошо, что Вы приехали!
Она обняла барона де Фоссе и поцеловала его в щеку. Тот посмотрел на нее с тем же одобрением и теплотой.
– Однако же, ты заставила нас поволноваться, дитя. – с напускной строгостью произнес он. – Такие редкие письма. И еще более редкие новости. Надеюсь, у тебя в Манже ничего плохого не случилось?
– Все хорошо. – ответила Ижени.
– Как твой муж? Не обижает тебя? Сегодня мы наконец сможем с ним познакомиться. Когда я был при дворе последний раз, он только начинал служить в полиции короля. Признаться, я плохо запомнил его юношей. Хотелось бы взглянуть на него сейчас.
– Он скоро подойдет. Никак не может поторопиться, нужно поприветствовать столько знакомых.
– Вы хорошо ладите, Ижени? – поинтересовалась баронесса.
– Да… вполне.
– Это самое главное. Не забывай писать чаще. Все, что бы ни случилось.
– Я помню, матушка. А вот и он.
Ижени улыбнулась, радуясь, что была освобождена от расспросов. Реджис приближался к ним, аккуратно обходя фигуры в блестящих костюмах. Еще секунда, и он приветливо улыбался, целуя руку мадам Кавелье.
– Барон, баронесса. Очень рад видеть вас в столице.
Ижени искоса поглядывала на него. Снова она видит эту улыбку. Дома ее не дождешься. А тут улыбается, точно нет ничего проще.
– Граф. Мы рады с Вами познакомиться. Было странно и дальше ходить непредставленными друг другу, когда семьи наши породнились.
– Вы правы. Ждать более было невозможно. Рад знакомству.
– Ижени сказала, вы прибыли в Фиале только сегодня утром.
– Да. Это так.
– Полагаю, вы рады были вернуться. Молодые люди больше предпочитают жизнь в столице, чем в деревне.
– Я предпочту жить там, где потребует долг службы.
– Это правильный подход.
Неожиданно, к Реджису подошел слуга и что-то прошептал ему на ухо. С лица графа исчезла и тень последней улыбки.
– Прошу меня извинить. Генерал де Фотье требует моего присутствия. – он повернулся к Ижени. – Позже я познакомлю Вас с ним, а сейчас я должен идти. Нельзя заставлять начальство ждать.
Барон и баронесса согласились, что это так, и Реджис отошел в сопровождении слуги. Мадам Кавелье переглянулась с дочерью.
– Он у тебя не очень разговорчивый, Ижени.
– Зато мы мало ссоримся, матушка.
– Пожалуй, это хорошо. А все же постарайся-ка разговорить его.
– Но о чем нам разговаривать?
– Да вот хотя бы о его должности. Неужели тебе не интересно, что там происходит у них в
