раскурочив кожу и кости. Ещё два выстрела и этот маг больше не представляет угрозы, имея две дырки в шее и груди, он доживал свои последние минуты, захлёбываясь собственной кровью.

В следующую секунду меня с силой кто-то потянул назад. Я даже не успел вякнуть, как в башне раздался каменный грохот и пыль начала подниматься столбом. По лицу побежала тёплая струйка крови, скатываясь по подбородку вниз.

Когда пыль немного развеялась и смог открыть глаза, увидел, что в башню прилетел каменный снаряд, проделав в стене огромную дыру прямо в том месте, где я вёл огонь несколькими секундами ранее.

— Живой, маг? — Спросила Эмбер, отмахиваясь рукой от клубов пыли.

— Да, да. Живой. Все целы?

— Да, целы. — Ответили хором Кайл и Пьедро.

Я ощупал рану на лице. Ничего серьёзного. Не сильно глубокое рассечение прямо на лбу. Мешает только скатывающаяся на глаза кровь.

— Надо валить от сюда. — Сказала Эмбер, пытаясь помочь мне встать.

Сразу же, в подтверждение её словам, в башню угодил новый снаряд. Меньше первого. Били прицельно по нам. Каменный снаряд с грохотом ударился в стену башни, отломив от неё небольшой кусок и с диким грохотом отскочил в сторону.

Мы успели выбежать из башни, а Эмбер в это время успешно отстрелялась из арбалета по штурмующим стенам Отвратительным.

Каменная россыпь ударила по стене Форта прямо перед нами. Мелкие осколки изрезали открытые участки кожи, пыль летела в глаза. Кто-то из магов стреляет прямой наводкой каменной дробью, а значит, я смогу его увидеть. Я ползком добрался до небольшого отверстия в каменном зубе Форта и разглядел нашего врага.

Затаившись в самодельном каменном укрытии, маг подобрался чуть ближе пятидесяти метров к воротам Форта. Набрав силу для удара, его руки превращались в пушку, из которой вырывался каменный снаряд. При попадании каменной дробью, тело человека разрывало на части, отсекая плоть и мышцы, раздрабливая кости, сильно уродуя человеческий образ.

Воины Святого Ориона, попавшие под удар, уже мало походили на человека. Скорее на растерзанную ножом банку тушёнки, из острых краёв которой сочится мясо и жир. Эмбер, Кайл и Пьедро даже не могли поднять голов. Иначе каменные осколки, летящие со скоростью пушечного ядра, лишать тебя жизни в одно мгновение.

Я делал выстрел за выстрелом, никак не мог попасть в маленький каменный проём. Каменное укрытие надёжно защищало мага, когда он уходит «на перезарядку». Пули высекали пучок искр при попадании в камень, а свит рикошета заставлял мага пригибать голову ещё ниже. Он не понимал, что за магию применяют против него, но прекрасно осознавал, что попадание окажется для него смертельным, поэтому действовал предельно аккуратно.

— Что нам делать, железный маг? — Кричал Пьедро, когда на его голову валились каменные осколки и пыль.

— Надо отвлечь урода, чтобы он высунулся из-за укрытия. Я не могу попасть по нему.

— Тогда будь готов! Моя жизнь в твоих руках!

Пьедро соскочил со своего места и, прикрываясь щитом со стороны обстрела, побежал в противоположном направлении от нас.

Маг всё равно не высовывался, вед огонь каменной дробью из-за укрытия. Мои выстрели прошли в молоко. Пьедро бежал быстро, от чего маг тоже промахивался, но это всё равно не приводило ни к какому результату. Видя это, Пьедро начал бежать во весь рост, не пригибаясь.

Соблазн мага на убийство такого назойливого врага оказался слишком велик, поэтому он высунулся из-за укрытия гораздо больше обычного.

Первая пуля пробила ему локоть, от чего рука повисла, словно у куклы, вывернув локтевой сустав в обратную сторону. В этот момент маг всё-таки сделал свой последний выстрел, после чего следующие пули нашпиговали его внутренности, проникая в бок под острым углом.

Перезарядка. 150 патронов.

«Твою мать. Кажется, я не поменял магазин с остатками бронебойных, выпалив из сейчас все. Просто…Пиздец».

— Пьедро упал! — Крикнул Кайл, срываясь с места.

В начальника стражи командира Отто Штайнера прилетала куча каменной дроби. Он вовремя выставил щит перед собой, что, безусловно, спасло его от неминуемой и мучительной гибели, но из-за силы удара его отбросило вниз со стены. К счастью, Пьедро рухнул не на землю, расплющившись, как слива, а упал на чудом уцелевший тканевый навес для стойки с оружием стражи, который спал металл от коррозии во время дождей. Мы быстро кинулись вниз, спустившись по лестнице с кучей каменный сколов от бесконечных обстрелов.

— Урода настигла смерть? — Первым делом спросил Пьедро, поднимаясь на ноги, как ни в чём не бывало.

— Да. Я его пристрелил!

— Отлично, железный маг! Я рад, что ты за нас!

— Его детской невозмутимости позавидует сам Святой Орион… — Отшутилась хмурая Эмбер.

— Вы чувствуете это? — Сказал зверолюд, насторожившись.

— Что именно, Кайл? Что нас вот-вот отмудохают маги?

— Нет, остроухая. Земля…Земля дрожит.

Уши Кайла пригнулись к голове. Сам зверолюд напрягся, присев к земле. Теперь уже все остальные почувствовали то, что Кайл учуял гораздо раньше. Знакомое чувство. Словно идёшь рядом с поездом, который беспечно стучит колёсами, передавая дрожь до самой платформы.

Из самого центра внутреннего двора Форта Ноэль земля пошла трещинами, грунт вспучился и из недр земли вырвалось нечто.

Отвратительная многоножка выбиралась из своего тоннеля, заботливо неся на себя своего хозяина. Жрец магии Призыва прорвал оборону Форта, вырыв под землёй ход. Теперь все стражники должны отражать атаку сразу с двух сторон. Двери Форта Ноэль уже ходят ходуном, но всё ещё сдерживают натиск врагов.

— Жрец огня за воротами! — Успел крикнуть стражник, пока огненный шар не разорвался об его голову.

— Подходите по очереди, суки. Я вас жду.

Глава 9

Ворота Форта Ноэль охвачены густым чёрным дымом. Копоть и пепел рванными хлопьями устремлялись к чистому летнему небу. За воротами, казалось, происходил настоящий огненный ад. От неимоверного жара нагретых ворот вспыхнули флаги с символом Святого Ориона, расположившиеся вблизи ворот на флагштоках. Не знаю, чем обрабатывали древесину, но эти ворота до сих пор не превратились в груду пепла.

— Займись Жрецом Призыва, ворота простоят очень долго. Их построили и возвели гномы Золотой хандры. — Сказала Эмбер, будто бы мне это о чём-то говорило.

Отвратительная многоножка, шаркая своими острыми игольчатыми конечностями, подбиралась ближе, намереваясь совершить рывок и напасть на нас. Всадник — Жрец Призыва, надменно поглядывал на нас из-за бронепластин многоножки, внутри которых он расположился. Попасть в него практические невыполнимая задача.

«А может быть, эти пластины и не такие уж крепкие?».

Я вскинул автомат и произвёл пару очередей. Раздавшиеся искры и свист рикошетов от пуль дали понять, что броня многоножки спокойно выдерживает автоматные