- Привет! Монетка за твои мысли. – Рядом с ним, как по волшебству, возникла Синтия. Адриан вздрогнул от неожиданности. Только подумал о Альстеир, как она тут, как тут. Только вот не та…

- Привет, Синтия. – Улыбнулся он ей, чувствуя, что никак не может перестроиться на волну обычного общения с ней. Она стояла рядом, милая и симпатичная. Личико свежее, едва тронутое косметикой, аккуратное платье-пиджак, вроде как по последней «земной» моде. Девушки в Ньюхоуп очень радовались тому факту, что их не заставляли носить какую-то единую форму, и можно было следовать веяниям моды. Адриан знал, что безнадежно отстал от моды, погрузившись в свои магические эксперименты. Он с детства увлекался химией, и как оказалось, был действительно талантлив в этой области. Его магические эксперименты в лаборатории ценили преподаватели, многие даже побаивались, что в один прекрасный день мальчик перещеголяет их – учителей. Но в лаборатории Адриан был как рыба в воде. Там не было места соперничеству, только сотрудничеству. И Адриан искренне верил, что однажды найдет что-то такое, что объединит магический и земной мир. И можно будет перестать скрывать свою сущность от простых людей, и не прятаться по академиям, не делить людей на «своих» и «чужих». Но делиться этими крамольными мыслями парень не спешил ни с одним преподавателем. Общаясь исключительно в компаниях себе подобных, Адриан и там, не спешил раскрывать свои мысли.На первый взгляд Адриан казался ведомым… чего стоила помолвка за его спиной с Синтией. Он тогда закатил такой скандал дома!Но она не поддалась на его уговоры дать ему право выбора. Мама напомнила про долг, про то, что он больше двадцати лет готовится к великой магической мисси, и вообще… Синтия – весьма неплохой вариант. Симпатичная, умная, не лезет куда не просят. Ею можно управлять. Адриан сейчас смотрел на ее открытое лицо, и понимал, что выбор матери был верным. Такая жена не станет строить козни за его спиной, не станет учинять скандалы или нервировать по пустякам, не посмеет перечить и идти наперекор его решениям по защите от внешних угроз потустороннего мира. Мир Земли был лакомым кусочком для темных сил в нем было столько магической энергии… что темным силам такое и не снилось. Но в Академии Ньюхоуп учили, что этот мир изначально был не предназначен для магии, что он полностью закрыт и автономен, чтобы обычные люди и не подозревали о существовании обратной стороны. Поэтому на Земле и создали Академию, ту, где учатся сейчас будущие Хранители человечества.  Но уж точно он не собирался делиться этими мыслями с Синтией, рассказывая ей о темных силах и существующих угрозах. А вот Тьяна его бы поняла и поддержала в желании жить обычной жизнью, наслаждаться свободой, а не искать способы сохранить магию в современном мире. Ведь сама Тьяна успешно доказывала обратное. Она пришла в Ньюхоуп, ничего не зная и не умея, но запоминала все, что говорилось на лекциях. Возможно, когда то, устои Академии поменяются. И двери Ньюхоуп откроются и для простых смертных…

- Скорей бы! – Бросил вслух Адриан, совсем забыв, что рядом стоит Синтия. Ему осточертели правила. И хотелось сломать устои, которые ему проповедовали наставники и родители. Почему? Он и сам не знал. Возможно это Тьяна заразила его своей противоречивостью и бесшабашностью, тягой к свободе. Раньше Адриан и помыслить не мог о том, что он может не принять наследие родителей. Отказаться делать то, что от него ждут наставники и родители. Это глупо, но пообщавшись с Тьяной, ему хотелось вкусить ту самую «нормальную» жизнь, о которой столько говорила девчонка. И которую он, Адриан, будущий наследник древнего рода, совсем не знал…

- Адриан, я с тобой разговариваю? – В голосе Синтии послышались капризные нотки. Адриан едва удержался, чтобы не поморщиться. У него не было сейчас настроения перебрасываться пустыми фразами, но Синтия явно вознамерилась пообщаться.

- Пошли в сад. – Бухнул он и огляделся. Вообще, ученики Академии не имели права на какие-то отношения, ближе чем дружеские. Но на Адриана и Синтию это правило и правда не распространялось. И все-таки, следовало быть сдержанными и осторожными, чтобы не нарваться на выговор.

- Давай! – Обрадовалась Синтия. Она очень любила гулять в саду. Окутанный заклинаниями трех стихий, сад представлял собой крохотный кусочек рая, в котором царило вечное лето. Цвели цветы со всех концов планеты, плодоносили фруктовые деревья, а еще повсюду стояли белые мраморные фонтанчики и в укромных уголках сада можно было найти лавочки. Идеальное место для случайно сорванных поцелуев студентов Ньюхоуп. Но обычно по саду бродили охранники, пугая молодежь.

- Только ты время видел? – Расстроилась девушка, опустив глаза на наручные часы.

- А плевать! – Он взял тонкое запястье девушки и Синтия вздрогнула, когда Адриан, хитро улыбнувшись, поцеловал кончики ее пальцев.

– Ты же со мной, невеста! Не дрейфь. Пошли, займемся незаконным проникновением на территорию сада. – Синтия вспыхнула и задумалась. Сначала она хотела отказаться – только недавно закончилась отработка с ее внепланового побега и прогулки по Праге. Не хотелось снова попасться и сесть под домашний арест, что даже по зданию Академии спокойно не погулять, с подругами в библиотеке не по шушукаться. Но с другой стороны… Адриан сегодня впервые нарушил незримые формальные рамки их общения. Поцеловал ее пальцы… щеки до сих пор горят от такой внезапной ласки. Что на него нашло? Синтия дурой не была, и понимала, струсить сейчас – упустить шанс поближе узнать Адриана. Поэтому кивнула:

- А что делать будем?

- Иди за мной. – Парень схватил ее за руку и, пригибаясь, они почти побежали в сторону черного входа в сад.

- Тут же охранник! – Возмущенно шепнула ему Синтия, когда они с Адрианом остановились за углом здания, выглядывая по очереди.

- Я его отвлеку! – Адриан уже начал сплетать несложное заклинание, и вскоре к охраннику поскакал веселый бельчонок. Рыжее животное было почти не отличить от настоящего, и охранник встрепенулся.

- А ты откуда взялся?! С сада сбежал?! Ну, паршивец, я тебя догоню, верну обратно, набедокуришь тут еще… - С этими словами охранник оставил пост и довольно таки резво побежал за бельчонком.

- Бегом! Ворота открыты. А то магии я мало вложил, белка через пару минут растает… - Ребята незамеченные проскользнули в ворота сада, и скрылись среди пышных крон деревьев.

Адриан чувствовал себя неловко, когда Синтия сунула ладошку в его руку и с важным видом шла рядом. Это было… как минимум непривычно. Не отталкивало, нет. Просто казалось неправильным. Адриан тряхнул головой, когда воображение услужливо подкинуло ему совершенно другую картину – его пальцы сжимают руку сестры Синтии… почему то это видение органично вписывалось в его подсознание.

«Очнись!» - Мысленно попытался Адриан приструнить себя. – «Забудь о нахалке! Синтия – вот твое будущее. Привыкай, скоро не просто за руки придётся держаться!»

«Упаси Бог!» - Неожиданно проскользнула шальная мысль и Адриан выругался сквозь зубы.

- Что случилось? – Заинтересовалась Синтия. Адриан вымученно улыбнулся.