— Не будьте с ними слишком откровенны. Утечка будет стоить нам жизни.

— Ту же политику мы ведем на этой стороне, внушая партнерам, будто снабжаем дезинформацией запад и тем самым усыпляем их бдительность. Первые же испытания 1734 А убедят арабов в нашей преданности.

— Не оказаться бы меж двух огней. Тогда от нашей затеи и пепла не останется. Все спланировано правильно и безукоризненно. Но как говаривал один известный киногерой: «Восток — дело тонкое». И не забывайте про Израиль. Они занимают самую сильную позицию.

— Не уверен, Борис Маркович. Ирак их интересует в меньшей степени, чем, скажем, Палестина, Ливан или Сирия. У них своих забот полон рот.

— Хорошо. Обсудим детали и подробности на большом совете.

Они продолжали гулять по аллеям и тихо обсуждать насущные проблемы и глобальные планы, способные сотрясти мир. Через десять лет мир дрогнул.

1

«Американцы бомбят Ирак!», «Иран создал атомную бомбу!», «Оружия массового уничтожения в Ираке нет и быть не может!», «Ошибка спецслужб США стоит жизни целому народу!»

Пожилой мужчина, сидящий у камина, отбросил в сторону груду газет и раскурил трубку.

— Такого результата добивался Вассерман?

Он глянул на сидящего в соседнем кресле Некрасова.

— Я ему не верил, уважаемый Иван Дмитриевич. Один человек не в силах развязать войну. Вассерман один из идеологов мощной организации, чья политика мне непонятна. Деньги — вещь нужная, но в его возрасте и положении они не могут иметь решающего значения. Деньги идут в закрытый фонд. Академик давно живет при коммунизме. Ему не на что тратиться. Вы же понимаете, речь идет о десятках миллиардов долларов, если не о сотнях. Исхожу из собственной доли. А мы здесь лишь винтики от колоссальной машины.

— Как вам удалось продержаться на плаву столько лет? Хозяин дома разлил коньяк в рюмки.

— Вашими молитвами. Это вы мне подсказали идею разделения аппарата на две составляющие. Хранить «ящики Пандоры» в сарае невозможно. Как временное пристанище склад меня устраивал. В соответствии с вашей схемой мне удалось извлечь цилиндры с начинкой из механической оболочки. Когда подвернулся удобный случай, я переправил чемодан в Ирак. Вассерман их получил. В этот момент стало понятно, что я ему больше не нужен. Но он ничего не предпринял в отношении меня. Похоже, академик рассчитывал на меня в будущем. По сути дела, в России у него мало толковых ребят, которым можно доверять. Ведь он, как и вы, давно похоронен. Об этом знает весь мир. О том, что он жив — единицы. Расширять круг осведомленных лиц нет необходимости. Машина, запущенная в Москве, работает без сбоев. Все винтики стоят на своих местах. Когда я понял, что мне ничего не грозит, я переправил Вассерману первый цилиндр для испытаний. Он оценил мой ход.

— И пожалел о своем выборе. Ему бы кого попроще, а вы оказались крепким орешком.

— Зато надежным. Я ему нужен здесь. На Западе я бесполезен. Я же вижу создавшуюся обстановку. Долго в России мы не продержимся. Ходим по лезвию бритвы.

— Есть угроза?

— Помните статью о поимке курьера на границе Белоруссии и Польши? В багажнике его машины найден «ящик Пандоры».

Генерал сделал пару глотков коньяка и, глядя на огонь в камине, тихо сказал:

— Полагаю, это блеф.

— Чистой воды. Ничего глупее не придумаешь. Провокация ФСБ. Они дают нам понять, будто в курсе событий. Вышли на след и теперь ждут реакции. Но среагировали только европейцы. Их здорово тряхнуло. Плохо продуманная акция.

— С учетом того, сколько лет прошло с тех пор, можно говорить о провале замысла.

— Согласен. Но они в курсе событий и действуют, — Некрасов усмехнулся, — или бездействуют. У них в руках нет никаких ниточек.

— Почему же. Единственная ниточка — вы! Живых больше не осталось.

— Приказ подписал заместитель министра. К тому времени я просидел в своем кресле две недели. Слишком мало, чтобы провернуть такую махинацию. В лучшем случае я могу стать свидетелем. Единственным. Если что-то сумею вспомнить спустя десять лет. Документы могли и не попасть в мои руки. Такие решения не принимаются с ходу. Оно сформировалось до моего прихода в управление. Меня оно задело по касательной, и вряд ли я вспомню о такой мелочи.

— По логике вещей вы правы. Но если вы попали под колпак, то вам не уйти.

— Уйти можно, если оставить им достойную замену на растерзание, способную удовлетворить их амбиции. Такая кандидатура есть.

Генерал расплылся в улыбке.

— Ваша жена? Хотите сдать Василису? Я бы назвал это не риском, а сверхриском. Вассерман вам оторвет за нее голову. Здесь он может до вас не дотянуться, но стоит вам пересечь границу, как послышится хруст ваших костей.

— Не смешите. Вассерману некогда мной заниматься. Вы же понимаете, что он не сидит в Багдаде под бомбежками. Пути отхода давно определены. Сейчас он предлагает свои услуги Ирану. Американцы не смогут воевать на два фронта, а в Ираке застрянут не на год и не на два. Иран может официально заявить о своих разработках ядерного оружия. Без

Вассермана им не обойтись. Но торопиться они не станут. Посмотрят, как будут развиваться события в Ираке. Американцы увязли в болоте. В Афганистане у них тоже дела идут не лучшим образом. Им мало нашего урока и уроков Вьетнама. Иран может пойти на обострение. И у них есть козыри на руках. Нефть. Где ее брать, если весь арабский мир утонет в войне? Теория Вассермана и его хозяев просчитана до мелочей.

— Мы готовы вам помочь, Геннадий Ильич, если вы сумеете потопить московский филиал вассермановского клана.

— Набиваетесь к нему в партнеры?

— Вы получите свое, мы — свое. Если Вассерман ушел в Иран, то ему понадобятся другие технологии. Фокус с красной ртутью там не пройдет. Стало быть, ваше звено остается не у дел. Вы вовремя это поняли и решили отойти в сторону. Теперь Вассерману понадобится настоящее сырье. Без нас ему не обойтись. Ради крупной игры приходится жертвовать очень дорогими вещами. Академику его новая афера будет стоить дочери. И вас, разумеется.

— Если только я не умру раньше, чем он обо мне вспомнит. Ну, скажем, как умерли вы или он сам. Тратить время на поиски привидения никто не станет.

Райков встал с кресла и подошел к окну, заложив руки за спину.

— Как убедить Вассермана и Василису Китаеву в том, что вы способны на глупые необдуманные поступки?

— Моя жена давно уже считает меня бабником и дураком. Я не пытаюсь ее в этом переубедить. Эта роль мне нравится. Недалекий чурбан, бывший солдафон с природной смекалкой.

Генерал резко обернулся.

— Именно такую оценку она дала вам в разговоре с Раисой. Но откуда это вам известно?

— Современный технический прогресс способен и на большее. У меня осталось много друзей среди военных технарей, работающих с последними разработками в этих областях. В свое время многих из них я избавил от нищеты в прямом смысле слова. Теперь времена изменились, но хорошие отношения остались.