Повисла неловкая пауза.

– Э… – Саманта решила нарушить молчание, – сегодня чудесный день, правда?

– Прямо к вашему с Кеном приезду, – подтвердил Джек.

В его голосе она уловила нотки иронии. Джек, видимо, решил, что перед ним одна из тех глупеньких дамочек, которые способны думать только о новинках моды и косметике.

Саманта смущенно покраснела. Она чувствовала себя маленькой девочкой. Тема для разговора никак не находилась, а Джек словно не замечал того неловкого состояния, в котором пребывала Саманта.

Послышался звук шагов и в гостиную вошел Кен.

– Ну как дела? Вы, похоже, тут увлеченно беседуете?

Да уж, подумала Саманта. Кен продолжал:

– Джек, что ты ей обо мне наплел? Моя любимая такая грустная… Чувствую между вами некоторую неловкость. Я прав? Джек, ты не обидел мою невесту? – Кен обнял Саманту за плечи.

– Не говори глупостей, – поспешно сказала она и почему-то от него отстранилась.

Джек вяло обронил:

– Не задирай нос, малыш. Мы даже не упоминали твоего имени. И как ты мог подумать, что я способен обидеть такую очаровательную женщину?

– Тогда о чем вы говорили? Лица у вас, скажу прямо, не очень веселые… Может, решали проблему голодающих детей Африки? – Кен решил пошутить, но шутки не получилось. Заострив внимание на напряженной атмосфере, он лишь усилил ее.

– Мы говорили о погоде, – с ироничной улыбкой ответил Джек.

Как же он изменился! Раньше такого тона у Джека никогда не было… Наверное, все же не стоило раскрывать ему тайну его рождения.

Кен скорчил гримасу.

– Верю, – добродушно согласился он. – Ну что, Саманта, купаться идем?

От бассейна она не получила никакого удовольствия. У Кена же было веселое игривое настроение, и Саманта ругала себя за то, что не может радоваться вместе с ним. Больше всего ей хотелось уйти в свою комнату, побыть одной и подумать…

Удалось это сделать только после ужина. Встав из-за стола, она пожелала всем спокойной ночи и, сославшись на головную боль, отправилась наверх. Заснула Саманта почти сразу, как только голова ее коснулась подушки.

Проснулась Саманта очень рано. Поначалу она немного понежилась в теплой постели, а потом решила дочитать роман, который купила себе в дорогу. Но читать про чужую любовь ей было неинтересно, и она с досадой отложила книгу в сторону.

Не зная, чем себя занять, она какое-то время просто смотрела в окно. Снаружи неторопливо падал пушистый голубоватый снег.

Интересно, а Кен проснулся? – подумала она.

Повинуясь неожиданному порыву, Саманта умылась, почистила зубы, сняла с себя пижаму и начала одеваться. Она решила не тратить времени даром и поплавать в бассейне. Саманта была уверена, что сегодня ей это доставит большее удовольствие, чем вчера.

Стараясь не шуметь, она спустилась вниз.

Да, похоже, все действительно еще спят. В доме царит абсолютная тишина. Интересно, во сколько подадут завтрак?

Подходя к бассейну, Саманта неожиданно для себя услышала плеск воды. Значит, Кен все-таки встал! – обрадовалась она.

Саманта открыла дверь и не спеша направилась к воде. Она увидела силуэт, энергично плывущий под водой. Скинув тапочки и подобрав полы халата, Саманта уселась на краю бассейна и опустила ноги в воду.

Пловец вынырнул прямо перед ней, и заготовленные ею слова шутливого восхищения застыли на языке…

Из воды появилась голова Джека. Одной рукой он отбросил мокрые волосы со лба, а другой ухватился за край бассейна.

Саманта не знала, кто из них больше удивился, но Джек первым оправился от неожиданности.

– Саманта, – вежливо обратился он к ней, без видимых усилий удерживаясь на воде, – вы хорошо спали?

– Да, спасибо. – Она закусила нижнюю губу. – Гм… А вода кажется холодной.

– А мне – нет, – сдержанно ответил на ее замечание Джек. – Вы пришли поплавать?

Саманта пожала плечами.

– Пожалуй… Если не помешаю.

– Конечно, нет, – не совсем искренне улыбнулся он. – Только дайте мне несколько минут, чтобы я выбрался.

– Разве это так необходимо? – прервала его Саманта. – Не волнуйтесь, – краска смущения окрасила ее щеки, – я буду плавать осторожно, чтобы не столкнуться с вами…

– А если я сам столкнусь? – недовольно спросил Джек. – Вы не возражаете? Понятно. А вот мне совсем не хочется, чтобы меня видели… Впрочем, это не имеет значения. Лучше передайте-ка мне вон ту одежку. – Он указал рукой на махровый халат, брошенный на скамейку. – Мне потребуется всего несколько минут.

Собираясь встать, Саманта подтянула колени, но потом, неожиданно передумав, опять опустила ноги в воду.

– Джек, пожалуйста, – проговорила она, – не надо из-за меня уходить… Лучше я сама уйду. Не хочу вам мешать. Плавайте, будто меня здесь не было. Пожалуйста.

Твердые губы Джека скривились в ухмылке.

– Вы думаете, это возможно? – сухо спросил он, но через секунду выражение его лица смягчилось. – Мне почему-то кажется, что Кен с вами не согласился бы.

– Кена здесь нет, – бесхитростно ответила она и тут же пожалела о своих словах, потому что лицо Джека снова напряглось.

– Конечно, его здесь нет. Но, уверяю вас, ему очень не понравилось бы, что я лишил его драгоценную подругу возможности немного поплавать. Так что будьте послушной девочкой и подайте мою одежду, хорошо?

Саманта медлила.

Джек оторвал руки от бортика и сделал в воде несколько резких движений.

– Давайте же… Мне становится холодно.

– Да-да, сейчас…

Саманта вскочила, схватила его халат и подошла к ступенькам, уходящим в воду.

– Давайте, я помогу вам, – необдуманно сказала она и сразу увидела, как блеснули гневом его глаза.

– Я сам справлюсь, – отрезал Джек, выхватил у нее из рук халат и положил его на бортик. – Отойдите, Саманта… Я сам все сделаю. Мне не нужна ваша помощь.

Она вздохнула, не двигаясь с места.

– Знаете, я не такая уж слабонервная. Я хочу вам помочь. Где ваше кресло? Давайте я поставлю его поближе. – Саманта огляделась вокруг и наморщила лоб. – Где же оно?

– Уходите, Саманта! – Теперь Джек по-настоящему рассердился.

Однако она ничуть не испугалась, а лишь грустно на него посмотрела.

– Почему вы не позволяете помочь вам? Почему не хотите сказать, где ваше кресло? Как вы попали в бассейн?

Злобно застонав, он уперся лбом в бортик, и устало сказал: