Дом подруги Бариновой понравился. Небольшой, уютный и атмосферный. Всё в стиле Ирмы. Лаконично, но со вкусом, без кричащей роскоши и неуместной богемности.

С собой Эва взяла только объёмную сумку, которую пристроила на полу на кухне, где они и обосновались. Волков сняв своё пальто, аккуратно повесил его на спинку стула и присел за обеденный стол. Сидя с идеально прямой спиной и скрещенными руками на груди, он внимательным взглядом следил за ней, будто изучает неведомую зверушку на уроке биологии, а не смотрит на привлекательную молодую женщину. Аж обидно стало за себя. Нет, Эвелина понимает, что не идеальна, но и страшненькой никогда себя не считала. А под этим хмурым взглядом именно такой она себя и почувствовала: невзрачной молью, посмевшей потревожить прекрасного, и главное, занятого принца. Нет, не принца, короля!

— Чаю? — предложила растерянная и расстроенная Эва.

— Можно, — утвердительно кивнув, ответил Волков.

— Чёрный или зелёный?

— Желательно чёрный, а там, какой найдёте.

— А с чего вы взяли, что я не найду? — искренне удивилась Эвелина.

— С того, что вы впервые в этом доме.

Баринова лишь усмехнулась на его слова, и безошибочно найдя всё нужное, принялась за приготовление чая. Мельком взглянув на молчаливого начальника службы безопасности, в очередной раз, оценивая его внушительную фигуру и решила, что одним чаем такого мужчину не удовлетворить. И печенье здесь не поможет. Поэтому достав из холодильника сыр и колбасную нарезку, нашла багет и на быструю руку сообразила бутербродов. Правда, когда ставила тарелку на стол, мысленно запаниковала: а не разозлит ли она таким скромным угощением этого хищника?

Затравленным взглядом украдкой посмотрела на Волкова, но тот внешне оставался таким же спокойным и невозмутимым, как и прежде. А дождавшись, когда перед ним поставят большую чашку с чаем, благодарно кивнул и тут же взял один из бутербродов.

Выдохнула. Присела напротив мужчины и, взяв с вазочки печенье, без энтузиазма откусила маленький кусочек. Прожевала, запила чаем и зависла над рассмотрением картины под названием «Голодный хищник с аппетитом поглощает свой незамысловатый обед». Она и не думала никогда, что так увлекательно и приятно смотреть на то, как мужчина ест. Тем более не свой мужчина. Сразу же вспомнила о собственном муже, и тут же невольно сравнила его с Волковым…

— Я не экспонат в музее, чтобы меня так внимательно рассматривать, — сухо заметил начальник СБ.

«Нет, вы лучше!» — чуть не ответила Баринова, но вовремя успела прикусить кончик языка.

— Вы всегда такой бука? — с улыбкой спросила она, проигнорировав его замечание.

Волков откинулся на спинку стула и, скрестив руки на груди, изогнул вопросительно бровь. Взгляд стал надменным.

— А я разве похож на клоуна, чтобы смешить Вас? — спросил едко он.

— Нет, не похожи. Но могли бы быть и поприветливей.

— Знаете, Эвелина…

— Эдуардовна, — подсказала Эва.

— Так вот, Эвелина Эдуардовна, мне не доплачивают за приветливость.

— А за что вам платят? — садясь зеркальным его отображением, интересуется Баринова.

— За безопасность посёлка.

— Неужели и вне работы вы тоже такой бука?

— Даже не сомневайтесь.

— Жаль, — разочарованно вздохнула Эвелина. — Хотя от волка ничего другого и нельзя было ожидать.

— Попрошу обойтись без фамильярностей.

— Да, пожалуйста!

От дальнейшей перепалки их спасла приехавшая хозяйка дома. Ирма вбежала в дом радостным тайфуном и тут же заключила в крепкие дружеские объятия вставшую ей навстречу подругу.

— Эвка! Не ожидала тебя видеть в гостях, но безумно рада! — немного отстраняясь, произнесла Градская.

— Ну, хоть кто-то рад моему появлению в этом посёлке, — с лучезарной улыбкой сказала Эвелина.

— А кто не рад? — удивилась Ирма, мысленно вспоминая, кто из знакомых подруги может жить поблизости.

— Да так, это я к тому, что охрана на въезде меня не хотела впускать, — пояснила Эва, украдкой смотря на молчаливого СБ-шника, который с интересом наблюдал за ними.

— Извини.

— Ничего. Кстати! — Баринова отошла к своей сумке, быстро что-то в ней отыскала и с торжествующим видом, повернулась обратно к Ирме с бутылкой вина в руке. — У меня сегодня праздник: я подала на развод! — демонстрируя презент, поделилась новостью она.

— Давно пора.

— Лучше поздно, чем никогда!

— И то верно.

— Ладно, вы празднуйте, а я поехал, — напоминая о своём присутствии, сказал Волков, вставая из-за стола.

— О! Константин Николаевич, спасибо вам за то, что составили компанию Эве, пока меня не было! — искренне поблагодарила СБ-шника Градская.

— Не за что, Ирма Игоревна. Всего доброго.

Ирма пошла провожать мужчину до выхода, Эвелина же вернулась на своё место.

— Ты чего надулась, как мышь на крупу? — вернувшись, спросила у неё подруга.

— Волков ваш настоящий бука! — обиженно нахмурившись, изрекла Эва.

Градская лишь усмехнулась на её высказывание.

— Порой мне кажется, что здесь весь мужской наёмный персонал буки, — туманно сказала она.

Подруги сидели на кухне, весело общаясь под распитие любимого вина. Ирма попутно занималась приготовлением ужина. Эвелина же сидела за столом и, вертя полупустой бокал в руке, с интересом наблюдала за хозяйкой дома.

— Ты изменилась, — вынесла вердикт Баринова. — Стала более спокойной и уверенной в себе. Тебе явно пошло на пользу расставание с Фирсовым, — подвела итог она и пригубила полусладкий алкогольный напиток.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Ирма и даже немного покраснела, то ли он выпитого вина, то ли от смущения.

— Я надеюсь, что мне развод тоже пойдёт на пользу, — серьёзно призналась Эвелина. — Боже, Ир, если бы ты только знала, как я устала! Вечные диеты, фитнесы, пробежки по утрам и жизнь по графику. Кажется, я вот так сто лет не сидела просто на кухне в хорошей компании и не объедалась вкусностями.

— Сыр и фрукты — это не те вкусности, от которых можно набрать лишний вес, — авторитетно заявила Градская. — Вот сейчас приготовим мясо по-французски с картофельным пюре и салатик к ним — вот тогда и будешь радоваться своему намерению забить на правильный образ жизни. Между прочим, давно пора! Я тебе сколько раз говорила, чтобы ты сначала посмотрела осмысленным взглядом на своего борова. Да на нём пахать и пахать! Верзила за сто килограмм! И он ещё смеет указывать тебе, как питаться и вообще жить? — в очередной раз начала злиться Ирма.