– А к поездке?

– Куда?

– Вернее, к перелёту. Хочу рвануть в Европу на выходные…

– О-о-о-о… – протянула я, – и…

– И ты летишь со мной.

Я расхохоталась.

– Лечу, ага… мысленно!..

– Почему мысленно? Только не ври, что у тебя нет загранпаспорта!..

– У меня нет визы, Влад…

– Облом, – расстроился Влад, – мне даже в голову не могло прийти, что у тебя нет Шенгенской визы.

– Да вот как-то не было необходимости её оформлять, – стушевалась я.

Для Влада слетать на два-три дня отдохнуть было в порядке вещей. Для меня даже одна-единственная поездка с родителями в Турцию три года назад была эпохальным событием.

– Это очень легко исправить, Лиса… Считай, что ты встретила меня весьма удачно. Я изменю твою жизнь к лучшему.

– Уже изменил, – улыбнулась я. Всё ещё чувствуя себя неловко, потому что жила в роскошной квартире-студии, которую снял для меня Владлен. И немного не верилось.

– Значит, можно никуда не торопиться! – обрадовалась я и откинулась на подушки, дотянулась до руки Влада, переплетая свои пальцы с его пальцами.

– Лентяйка, – улыбнулся Владлен, но тем менее улёгся рядом на кровати.

Я посмотрела на лицо Владлена. И даже перестала дышать от того, каким красивым он был сейчас: с лёгкой улыбкой на пухлых губах, лёгкой щетиной и лучистыми глазами чайного цвета. Провела пальчиком по скулам, скользнула ниже к подбородку и обвела его губы. Влад прихватил подушечку указательного пальца губами, поцеловав.

– Так бывает? – тихо спросила я.

– Как так?

– Как в сказке.

– Я – твой сказочный принц? – усмехнулся Влад. – Надеюсь, хотя бы любимый тобой.

– Очень любимый, – ответила я, – настолько сильно любимый, что даже страшно…

Воспоминания живые и настоящие.

Я трогаю припухшие губы, понимая, что улыбаюсь. Настолько сильно погрузилась в прошлое, что кажется, будто солнечный луч скользит по коже, слепит глаза, как тем счастливым утром.

Прогоняю яркие миражи. Было и по-другому: обидно и больно, до слезливых истерик, ожесточённых попыток порвать и уйти, но Владлен никогда не давал этого сделать. Упорно цеплялся за меня, говоря, что неприятие меня его семьёй – ерунда, не стоящая внимания.

– Ты – для меня, Лиса, запомни. Не для кого-то, а для меня. Самая лучшая, любимая рыжуля… Почему ты опять плачешь?..

– Не хочу идти на праздник.

– На день рождения брата?

– Угу, – киваю, шмыгая носом, – опять все твои родные будут смотреть на меня, как на грязь, прилипшую к подошве твоего ботинка.

– Не обращай внимания, Лисонька…

– Давай ты сам сходишь? Без меня? – в надежде спросила я.

– Нет. Исключено. Ты – моя девушка. И пойдёшь со мной. Я выбрал тебя и придётся им мириться с моим выбором.

Как я и говорила, ничего хорошего не вышло из похода на день Рождения Никиты, младшего брата Владлена. Или вышло?.. В тот день Владлен, будто назло своим родным, сделал мне предложение. При всех…

Внезапно раздаётся громкий стук в дверь. Я застываю на месте с бешено колотящимся сердцем, сжимаю в руках небольшую деревянную шкатулку, запертую на ключ. Пытаюсь сообразить, кто мог прийти так поздно вечером.

Дима? Обиделся и рванул из Рязани в столицу на скором поезде? Поглядываю на часы: вполне возможно. Неужели наплевал на открытие своего клуба?.. Я поспешно заталкиваю шкатулку в сумочку и решаю подойти к двери. Я нахожусь в своей квартире, но чувствую себя воришкой, прокрадываясь к дверному глазку. И едва успела приложиться к крохотному отверстию в двери, как опять гулкие удары по железу начали сотрясать дверь. Я отпрянула от испуга, не успев толком разглядеть пришедшего. Он стоял, опершись о дверь и закрывая ладонью часть дверного глазка.

Но его голос сказал всё за своего хозяина.

– Лиса-а-а-а, открывай!..

Громов!

Чёрт тебя побери…

Судя по голосу, пьяный. Я испуганно дёрнула цепочку, закрывая дверь ещё и на неё. И в тоже время понимала, что мне от него не спрятаться. Ни за одним заслоном. Тем более сейчас, когда я обманным путём заставила его дать согласие на женитьбу.

У отца Владлена был очень тяжёлый характер. Сам Владлен был тоже непростым человеком, но со мной он всегда вёл себя очень нежно. До трагического дня, перечеркнувшего всё…

Бух-бух-бух…

Сейчас на шум начнут выходить недовольные соседи. А мне так не хочется привлекать к себе лишнее внимание. И эта краткая отсрочка ничего не изменит. Абсолютно… Я сама себе подписала почти смертный приговор, шантажируя Громова. Пусть под давлением, но шантажируя…

Владлену же неизвестны мои мотивы. Он в них не поверит…

Поэтому я снимаю цепочку и открываю замки, один за другим. Открываю дверь и натыкаюсь на его взгляд: блестящий, немного плывущий в сторону.

– Долго шла.

Владлен шагает в квартиру, заставляя меня отступить. Он громыхает дверью, оглядывая меня с ног до головы. Под его взглядом я съёживаюсь и плотнее кутаюсь в халат.

– Всех хахалей успела спрятать?

– Нет. Им пришлось выпрыгнуть с балкона, – отвечаю я.

– Надеюсь, они переломали себе ноги и повредили череп, – пьяно ворочает языком Владлен, – или я это сделаю сам. Своими руками.

– Верю, – отвечаю без тени улыбки.

– Готова, да? – спрашивает Владлен. – Где твои документы? Поедешь сейчас со мной.

– Почему сейчас? – спрашиваю я внезапно севшим голосом.

– Потому что я так хочу.

– Я не успела…

– Документы и тело, – раздражённо говорит Влад, – больше ничего. Я же ясно выразился!.. Так что успевай. Пять минут… Натяни что-нибудь пристойное вместо этого дерьма и вперёд…

Владлен не оставляет мне ни единого шанса. Подталкивает рукой в спину в направлении зала. Опять не разувается. Топчет подошвами ботинок светлый ковёр. Я раскрываю дверцу шкафа и трясущимися пальцами перебираю плечики вешалок.

Владлен распахивает дверцу, едва не отрывая её.

– Вот это, – тыкает он в тёмно-синее платье, – и пошевеливайся.

Я сбрасываю халат. Под пристальным взглядом Влада кожа покрывается мурашками и вытягиваются соски. Отворачиваюсь, чтобы дать себе хоть какую-то иллюзию свободы выбора и расправляю складки платья. Владлен останавливает взгляд на моей сумочке, из которой торчит уголок шкатулки.

– О-о-о-о, Лиса… Здесь ты прячешь флешку с записями.