и почему хранители, которые туда попадают, как минимум не рассказывают о том, что там происходит, а как максимум убивают других хранителей.

Мы даже сравнили кухни разных миров, которые нам довелось попробовать. Короче, теперь нам было скучно. Не помогали даже регулярные стычки с монстрами, так как они явно не соответствовали нашей прокачке и доставили хлопоты в первый раз только потому, что появились неожиданно.

Между тем, создавалось ощущение, что красный луч, к которому мы шли, не приближается.

— Надо бы к Даше подкатить, — Влад вытащил добычу и, отряхнув ее от песка, сразу же вскрыл.

— Да ты уже пятый раз об этом говоришь, — усмехнулся я. — Хочешь, вернемся — загипнотизирую ее?

— Ну на фиг, — засмеялся Влад, протягивая мне свеклу. — Если вдруг забудем или не успеем обновить установку, и она придет в себя, нас никакая раскачка не спасет.

— Тогда качай убеждение.

— Надо бы мифическое колечко или диадему до системного увеличить и ей подарить.

— Ой! С тобой бесполезно говорить! — я разрубил свеклу и принялся выковыривать тонкий слой мякоти. — Пока будешь дарить и дифирамбы петь, она будет трахаться с тем, кто будет настойчив и уверен в себе.

— А чего делать-то? — вздохнул парень. — Не могу я так… Сразу напрямую сказать…

— Шесть лет знакомства по-твоему сразу? — я усмехнулся. — В общем повторяю сто пятисотый раз. Подходишь, говоришь: Даша, хочу — не могу, но больше херней заниматься не намерен, молодость уходит, каждый день угрозы… Так что, если согласна, давай дружить прямо здесь и сейчас, а нет, вон там еще две классные бабы есть, буду им под каблук залезать…

— Я не хочу под каблук…

— Вот так ей и скажешь. Ей понравится. На, — я протянул ему свеклу.

— Ты все сожрал!

— Сорян, заболтался с одним убеждённым онанистом.

— Да пошел ты…

Через два часа мы заметили редкий для этих мест трехметровый торчащий из песка валун и радостно направились в его тень.

— Похоже, все-таки придется спать, — я еще раз посмотрел на нежелающий приближаться луч. — Как раз до заката часов восемь. По четыре часа каждый, а ночью пойдем, все лучше, чем по солнцепеку.

— Я первый? — зевая и укладываясь на песок, спросил Влад.

— Да.

— Как думаешь, с разумными драка будет?

— Какая разница? Там победит тот, у кого магия мощнее, то есть мы. Главное иметь ее запас в этот момент. Спи.

Последнее слово было лишним — друг, положив руку под голову, уже сладко сопел.

— Да ты сам вспомни! Этот урод даже на похороны бабушки, своей матери, опоздал! — спустя еще сутки Влад сам завел разговор о своем отце.

Я отлично помнил, как мы под моросящим осенним дождем два часа стояли над гробом, пока дед Влада, очередной раз услышав по телефону «через пять минут», не выдержал и не сказал закапывать… Опухший отец прибежал, когда мы уже садились в машины, с двумя сломанными гвоздиками. Зато в кафе на поминках был самым громким… По крайней мере до тех пор, пока не заснул прямо на столе.

— Ну, все-таки он тоже жертва обстоятельств, — тихо сказал я.

— Вот только не надо эту свою писательскую объективность опять врубать, — отмахнулся Влад. — Да, эта шалава (его мать) нас бросила. Да, уехала к богатенькому еб.рьку в Европу и оборвала всю связь… Но у него был я! Маленький совсем! Испуганный! Потерявший маму! Он не бухать должен был, а в меня вложиться, а он… Сплавил меня бабушке и дедушке…

— Зато с ними тебе повезло, — я положил руку на плечо друга.

— Это да, — тихо ответил он, и тут подернутый влагой взгляд резко скользнул в сторону. — К бою!

Монстры бросились с двух сторон, и моментально превратившийся в Шизоида Влад в несколько прыжков достиг первого и одним мощным ударом меча разрубил его пополам.

Только через трое суток после начала мы поняли, что луч стал приближаться. И эта новость нас очень порадовала, ведь даже несмотря на наши тридцадки в выносливости и моще силы были на пределе, а спать больше четырёх часов в сутки было жаль.

— Может, поднимемся вверх? — усталым голосом спросил Влад. — Все-таки там сходятся пути всех команд, мало ли сейчас кто-то параллельным курсом идет.

— Да маловероятно, Влад, — я достал из инвентаря свеклу и, сделав глоток, протянул ее другу. — Девяносто девять и девять десятых процента, что мы идем первыми. Мы выносливее, за счет магии мы тратим меньше сил на драки. Давай лучше ману сэкономим и еще быстрее следующую кучку раскидаем.

— Как скажешь.

Приближение луча становилось все заметнее, и мы решили больше спать не ложиться.

Наступила и в точно таких же однотипных драках и монотонной ходьбе прошла ночь. А на рассвете мы, наконец, увидели стелу, испускающую свет.

— Километров десять! — обрадованно заявил Влад и ускорился.

— А вот теперь точно лучше не торопиться, — притормозил его я. — Мало ли какую херню нам напоследок приготовили.

И ее приготовили — когда до финиша оставалось примерно километров пять, песок перед нами вдруг начал подниматься.

Мы быстро отбежали, ожидая или лавины монстров, или пятиметрового гиганта. Вышла серединка на половинку. По одному представителю каждого типа ранее встреченных монстров раза в два крупнее своих собратьев.

— Может, просто телепортом перепрыгнем? — пробормотал Влад, пятясь и лениво поднимая меч.

— Да я в принципе не против, — пожал плечами я. — Только тогда придется бежать следующие пять километров и в другие драки тоже не вступать.

— Бли-и-ин. Ну ладно, давай мочить — песчаная макака моя.

— Лохматик мой!

Мы остановились и принялись ждать самых быстрых противников из группы монстров.

Мы мало походили на ту лошадку, которая, почуяв снег, поскакала рысью. Во-первых, она эта делала с утра, хорошо перед этим выспавшись, во-вторых, ее бодрил мороз, а нас давило стоящее в зените солнце.

По счастью, после схватки с группой увеличенных монстров больше противников мы не встретили и еще через час, еле волоча ноги, подошли к стеле.

Поздравляем! Вы первая команда, достигшая красного луча!

В награду вы получаете по 2 книги улучшения любого навыка и 2 очка укрепления тела.

Вы первая пара из своего мира, победившая в подобном испытании, в награду вы получаете по 10 очков характеристик.

Неплохо, особенно с учетом халявности испытания! Качественная награда подняла настроение и сняла часть усталости.

Мир вспыхнул, и мы оказались на планете эльфов.

Баффы полного иммунитета — время действия 30 секунд.

Ускорение — время действия 30 секунд.

Не теряя времени, мы тут же переместились назад на Землю.

Тут стоял солнечный полдень пятнадцатого дня после прихода системы. Возвращаясь, мы планировали воспользоваться баффами, чтобы быстро и без повреждений выбраться из толпы. Но толпы не было, так же, как и забора вокруг портала… Разнообразный мусор толстым слоем покрывал опустевшее поле, и лишь изредка на нем можно было заметить фигурки ищущих чем поживиться людей.

— Что за дела? Где все? — удивленно вертел головой Влад.

— Эй, мужик! — крикнул я и быстро зашагал в сторону испуганно замершего мужчины лет сорока. — Где народ?

— В портал ушли, — быстро ответил тот.

— А эльфы?

— Так сменился мир, после того как… — он ткнул пальцем в сторону леса.

Я перевел взгляд и увидел, что на толстой ветке одного из деревьев на веревке висит мужское тело. В руках мертвец держал табличку, но отсюда я не мог разобрать, что там написано.

— Он мешал прогрессу человечества, — тихо прочитал Влад и, обойдя меня, засунул ноги в петли. — Погнали домой, Ужас.

Глава 8

—… Так с чего нам начать? — глаза седовласого Петра Сергеевича, главного конструктора клана, горели пламенем энтузиазма. — Прикидывай, что в среднем на изготовление каждой конструкции сутки примерно понадобятся. Ну, из тех, что редкие металлы не содержат.

Мы находились в помещении шиномонтажки, облюбованной инженерами как главный штаб. Только что мы обсудили возможности, открывающиеся перед нами после получения кристалла, и сейчас десять наших самых мозговитых умников с нетерпением ждали моего ответа.

— Сани бы, — вздохнул я. — Никак нельзя им двигатель сделать вместо тягловой силы?

— С нашими текущими технологиями и возможностями, и чтобы КПД был более-менее приемлемый — нет, — развел руками Петр Сергеевич. — Магов только если посадить и парус поставить.

— Ярослав, это нерационально, — вмешался сидящий на стуле Олегыч. — Если бы их грузоподъемность