— Впустите меня! — закричала охваченная отчаянием Астра, стуча кулаками в дверь. — Это нечестно! Я должна была победить! Спросите у моей тёти!

Но дверь оставалась закрытой. Астра, продолжая плакать, упала на колени, её сарафан испачкался от пыли и слёз. Она никогда не будет самой известной певицей, потому что Лейла заняла её место. Милая Лейла, её новая подруга, украла у неё самую главную возможность в её жизни. Но зачем?

— Что вы с ней сделали? Астра, где ты?! — закричала Лейла.

— Перестань ныть! Миллионы де во чек по всему миру хотели бы быть на твоём месте, а ты беспокоишься за свою подругу?!

— Я не хочу быть самой известной певицей в мире, а для Астры это было мечтой всей жизни!

— Я бы в любом случае выкинула её, она уже два дня находится под действием волшебных чар. Кто-то попытался помочь ей хорошо выступить на прослушивании. Кто-то, кто умеет пользоваться магией… В любом случае я не искала певицу, я искала тебя — дочку Грейс Рейли, Ту, у которой в сердце нет осколка! Ты не представляешь, как я рада с тобой познакомиться!

Быстрыми шагами Джойс пересекла сцену: её короткие рыжие волосы превратились в длинную искрящуюся гриву, на голове появилась чёрная корона, покрытая блестящими камнями.

— Но… вы же не Джойс Кью! Вы не можете быть ею! — пробормотала Лейла, прячась за кулисой. — Кто вы?

Из центра зала раздался голос:

— Позвольте мне представить вас друг другу! Мы ведь старые подруги. Или ты забыла обо мне, Лейла Блу?

Парящий в воздухе тёмный силуэт приблизился к Лейле.

— Айви Буллитпот! — удивилась Лейла. — Что вы здесь делаете?

— Я, как всегда, принесла тебе плохие новости, сладкая моя! Знаешь, кто твоя любимая певица, песни которой ты слушаешь каждый раз, когда тебе грустно, когда ты ссоришься с Флорианом или когда тебе не хватает мамы? Она твой злейший враг, Королева ведьм собственной персоной. Самая злобная из всех злых ведьм. Дамы и господа, представляю вам Её Мистическое Величество!

Лейла почувствовала, как кровь застывает в жилах, превращаясь в лёд, она не могла дышать: её любимая певица убила её маму и теперь хотела убить и её!

В жилах Её Мистического Величества кровь, напротив, бурлила от гнева.

— Проклятая мегера! Ты была знакома с Недоделанной, ты придумала план, как убить её, и ничего не сказала сёстрам!

— А что я должна была сделать? Подчиниться твоим приказаниям, не задавая вопросов, как все остальные ведь мы, которые помогали тебе проводить это глупое прослушивание? Чтобы Тёмная корона осталась на твоей пустой голове?

— Что ты себе позволяешь, гадкая предательница!

Айви взобралась на метлу и быстро подлетела к Лейле.

— Я могу себе позволить всё что угодно, потому что я первой нашла Недоделанную! — крикнула она.

Её Мистическое Величество вскочила на арфу и произнесла:

— Крещендо!

Арфа взлетела с неимоверной скоростью и, словно коршун, стала приближаться к Лейле.

Девочка оказалась между двух огней, нужно было что-то делать! Она сконцентрировалась на одном из противовесов, с помощью которых опускают и поднимают занавес, и вытянула руку, пытаясь указать ему траекторию движения.

«Он лёгкий как пёрышко», — на пря жён но думала она. Затем точным жестом разрезала воздух и послала мешок с песком в Айви.

— Ура-а-а! — воскликнула девочка. У неё получилось! Она смогла переместить предмет с помощью колдовства!

Метла Айви сбилась с траектории и протаранила воздух.

— Глупая ведьмочка! — выругалась она.

Лейла попыталась убежать, но Её Мистическое Величество, повиснув над ней, подцепила её своими длинными ногтями.

— Струна, кусай, как змея! — прорычала Айви, указывая на струны арфы, часть из которых тут же превратились в змей и напали на Королеву ведьм.

— Убирайтесь от меня! — закричала та, ослабив хватку.

Лейла приземлилась в проход между креслами и отбежала в тёмную глубину зала. Айви попыталась догнать её, но она ничего не видела.

— Граве! — провозгласила Её Мистическое Величество, и струны её арфы завибрировали, освободившись от змей. — Престиссимо! — произнесла она, превратив змей в острые стрелы. Взмахом руки она направила стрелы в сторону Айви, пригвоздив её к заднику, словно коллекционную бабочку.

— Немедленно освободи меня, бубенчик на моих сапогах! — прокаркала Айви.

Королева ведьм резко тронула струну арфы — ровно через секунду арфа начала излучать слепящий свет, который накрыл весь зал.

Ведьмы огляделись по сторонам, но Лейлы уже не было. Единственным зрителем в зале был толстый мужчина, громко храпевший в первом ряду.

— Кадет Брозиус! — завопила Её Мистическое Величество.

Толстяк дёрнулся и обернулся. Ведьма подлетела к нему и тут же услышала гипнотизирующее мурлыканье Мерлино, раздающееся из-под шапки кадета.

— Глупый кот, вылезай немедленно!

— Что случилось? — сонно произнёс Мерлино.

— Перестань мурлыкать и разбуди кадета Брозиуса!

— Но ему нравится, когда я мурлыкаю, это его расслабляет.

— Это слишком его расслабляет, а сейчас явно не подходящий для этого момент. Разбуди его!

— Ты что, приказываешь мне? — угрюмо спросил кот.

Хозяйка поправилась:

— Да нет… мне просто захотелось услышать твоё «мяу». Ну же, дай хозяйке насладиться твоим божественным голоском!

— Мой голос действительно божествен. Пожалуй, я спою для моего нового друга Брозиуса от всего кошачьего сердца! — вдохновлённо кивнул Мерлино.

Затем он откашлялся и замяукал так громко, что кадет тут же проснулся, словно его облили холодной водой.

— К вашим услугам! — выпалил Брозиус, скатившись с кресла.

— Куда делась Недоделанная? Ты был на страже, ты видел, как она убегала?

— Что? Кто? Как?

— Молчи, а то я превращу тебя в фаршированную индюшку, — прогремела ведьма.

Вновь забравшись на арфу, она молниеносно пролетела по коридору и оказалась на балконе, где мадам Прин перебирала анкеты всех, кто участвовал в прослушивании.

— Лейла Блу, тебе не убежать!

— Бабушка, открой! Они хотят меня убить! — кричала Лейла, стуча кулаками в закрытую дверь Примроузского салона красоты.