Две сильнейших компании, наверное, не могут априори существовать мирно, если они борются за каждого абонента, но даже от меня, далекого от бизнеса человека, не укрылось, что Щербаков заметно нервничает в присутствии Шаталова.

Он словно достает наружу все свои внутренние резервы, чтобы казаться невозмутимым и равнодушным, но это не так. Как только ему доложили о приезде представителей «АмбассСелл», он тут же занервничал. Даже на меня вызверился впервые за четыре дня за то, что не я ему об этом сообщила, а Жанна. Правда, потом в зале переговоров снова вернулся в свое прежнее состояние.

Странный он все-таки и неприятный. Хотя в данной ситуации это понять можно. Влад действительно превосходит его. Даже сейчас сквозь плотную бетонную стену я почему-то слышу именно уверенный голос Шаталова. Остальные фонят и звучат намного слабее по сравнению с ним. Влад будто обладает невидимой силой, и я не могу найти рационального объяснения тому, почему в глубине души хочу, чтобы положительный результат переговоров был именно на его стороне. Должно же быть наоборот. Другая бы на моем месте желала его бизнесу провала и хотела бы видеть бывшего разгромленным и уничтоженным, но не получается, как ни стараюсь. Наверное, я ненавижу его не так сильно, как самой бы хотелось.

Будильник издает сигнал о том, что сорок минут истекло, и я подскакиваю на месте. И что теперь? Я никогда прежде не работала личным помощником и не представляю, что делать в таких ситуациях? Прервать ли совещание? Или молча заносить обед?

От волнения ладони вспотели.

Несмело подхожу к двери и прислушиваюсь.

- О нашем окончательном решении мы поставим вас в известность послезавтра, - кажется, это голос директора «МэйКолл». - Спасибо за то, что проявляете толерантность и входите в наше положение.

- Мы будем ждать с нетерпением! - довольно бодро отвечает Геннадий Викторович, пока я растерянно топчусь у двери.

Это все? Они уже закончили?

Не успеваю отскочить в сторону, как дверь открывается, и мимо меня проходит неожиданно довольный Щербаков, провожая к лифту представителей «МэйКолл».

Быстро они справились, однако.

Я заглядываю внутрь. Влад резкими движениями собирает документы и говорит что-то двум мужчинам, с которыми пришел на встречу. Выглядит он не таким спокойным, как шеф. Я бы даже сказала наоборот. То, с каким напряжением Шаталов проводит рукой по коротким волосам, выдает его внутреннее состояние. Похоже, переговоры все-таки прошли не в пользу «АмбассСелл».

- Лилечка, простите, что задержали вас, - елейный голос Щербакова неожиданно доносится прямо сзади, заставляя обернуться и встретиться с блестящим взглядом темно - серых глаз.

- Ничего, это моя работа. - отвечаю сдержанно. - Переговоры окончены? Я могу быть свободна?

- Подождите пару минут, я соберусь и подвезу вас домой, - не вопрос, звучит скорее как настояние.

Только этого не хватало!

- Спасибо, но не нужно, - вытягиваю губы в вежливой улыбке. - Я недалеко живу.

- Тем более. Я с водителем, и нам не составит труда вас подвезти. - мужские пальцы ложатся мне на локоть и слегка сжимают.

- Не нужно, Геннадий Викторович.

- Я чувствую себя обязанным довести вас домой в целости и сохранности.

На немолодом лице растекается такая леденящая улыбка, что мне снова становится неуютно. За окном уже давно темно, но я лучше пройдусь пешком по заброшенной улице, чем останусь с ним наедине.

- Геннадий Викторович, - прямо за моей спиной раздается низкий голос Влада, и я вздрагиваю. Кажется, впервые за долгое время искренне рада его присутствию. – Вы совсем не умеете понимать с первого раза. Сначала меня, теперь вот девушку. Кажется, она сказала, что доберется сама.

Щербаков направляет гневный взгляд за мою спину, но руку не выпускает.

- Владислав Сергеевич, а вам не кажется, что это совсем не ваше дело. Вы влезаете в личный разговор.

- Я проходил мимо, и не услышать было невозможно.

Слегка отодвигаюсь, чтобы избавить себя, наконец, от тисков начальника и замечаю, как Влад сверлит взглядом мою руку.

- Переговоры окончены, а выход там! Не смею вас больше задерживать, господин Шаталов! - по-хозяйски указывает в сторону лифта Щербаков, недвусмысленно намекая, что конкуренту здесь не рады.

- Я сам решу, когда мне уходить, или вы настолько негостеприимны, Геннадий Викторович?

Чувствую, как вдоль позвоночника стекает капелька пота. Понимаю, что Влад меня защищает, тем самым накаляя еще больше отношения между ними, и чувствую себя среди двух огней.

 Шаталов прищуривается, сжимая челюсть. В его взгляде неподдельная ненависть, и это пугает.

Напряжение между мужчинами становится таким густым и тяжелым, что даже проходящие мимо юристы не решаются банально попрощаться и быстро ретируются к лифту. Трусы, черт вас дери.

- Геннадий Викторович, - обращаю на себя внимание мягко, но уверенно, - я благодарна вам за предложение, но меня у входа ждет жених, поэтому и нет необходимости меня подвозить.

Две пары глаз тут же устремляются в мою сторону, и если Влад раскусывает ложь моментально, то Щербаков клюет.

- Ну что ж, если жених, то не смею больше задерживать.

Коротко кивает и, не удостоив прощанием Влада, разворачивается и уходит в свой кабинет. Только теперь я могу облегченно выдохнуть. Кажется, война миров миновала. Оказывается, я все это время стояла по стойке смирно, так, что даже ноги заболели от напряжения.

Поднимаю глаза на Влада и благодарно улыбаюсь.

- Спасибо.

Только он не может похвастаться таким же облегчением, как и я. Зеленые глаза изучают мое лицо со всей серьезностью.

- Лиль, он позволяет себе лишнее?

- Нет, - не знаю, почему на дне черных зрачков плещется гнев, ведь ничего страшного не произошло. Да, Щербаков неприятный и настойчивый, но вряд ли этот человек может переступить черту приличия. Доказательство тому то, что стоило сказать о женихе, как он тут же отступил. - С чего ты взял?

- Уверена?

- Ну, конечно. Я бы не стала подобного позволять.

Влад кивает, но так и остается серьезным.

- Ладно, давай подвезу тебя.

Еще чего не хватало. Вот с ним я точно один на один не останусь.

- Не надо, спасибо, я пройдусь.

- По темноте, Лиля? В своем уме? - правая бровь тянется вверх, пока Влад сбрасывает с плеч пиджак.

Так непривычно видеть его в строгом костюме. В деловом образе он слишком не похож на себя. Совершенно другой человек, абсолютно мне незнакомый. Никогда бы не подумала, что бывший автогонщик станет директором крупной компании. Но надо признать, что эта должность ему чертовски идет с его-то властным характером.