Вот и сейчас Андрей не мог понять, зачем он каждый день приезжает на машине в обед домой, выпивает чашку кофе и пытается пробиться к Алине, прекрасно сознавая, что все попытки разобьются о нерушимую стену Алининого горя. Самой Алине казалось, что она внешне выглядит спокойно, но она заблуждалась — душевное ее напряжение давало о себе знать в немного подрагивающих губах, как у ребенка, постоянно готового к плачу, в отрешенности взгляда и в некоторой порывистости движений.

Сейчас Андрей допивал кофе, смотрел на нее и молчал. Она тоже молчала, старательно пряча глаза, втайне желая, чтобы он поскорее ушел и она опять могла бы предаться мечтам о сладкой и вожделенной мести.

Наконец он встал и сказал довольно неуверенно:

— Ну, я пошел?.

Она кивнула. Проводила его до порога и сухо чмокнула в щеку. Он вздохнул. То, что происходило с ним сейчас, напоминало страшный сон. И отчаянно хотелось вернуться лет на пять назад…

* * *

Когда дверь за ним захлопнулась, она устало села на стул, доставать снова револьвер не хотелось. Было так безнадежно плохо, что даже не было сил заплакать — хотя именно этого ей хотелось больше всего.

* * *

Наверно, я выглядела очень уставшей, когда Андрей Чернецов наконец появился в офисе. Он остановился на пороге и, увидев меня, начал извиняться за то, что как раз в тот момент, когда я по собственному почину заявилась к нему без предупреждения, он так некстати отсутствовал.

Честно говоря, меня уже начало немного раздражать его постоянное интеллигентское самоуничижение.

Мы прошли в его скромный кабинет — почему-то у меня родилось подозрение, что его зам обладает более классными апартаментами, — где он предложил мне чашечку кофе, который я с удовольствием выпила — кофе оказался великолепным.

Я рассказала ему о причине своего визита, вызвав немалое удивление. От моих откровений он явно собирался упасть в обморок.

— Подделки? — Он вытер со лба холодный пот и повторил, рассеянно глядя в пол: — Подделки… Но откуда? Мы проверяем всю продукцию, поставляемую из Иркутска, я сам за этим слежу… У нас работает эксперт, а огранщики… И почему я не знал, что Полянов работал у нас огранщиком? Он был слишком хорош для такой рутинной работы, можно было устроить его в отдел дизайна! Господи, глупости какие-то! — Впрочем, заметив, что он невольно меня обидел, перепугавшись, добавил: — Простите, Таня, это я не о вас говорил…

Он посмотрел на меня умоляющим взглядом — о, скажите, что это неправда! Я молчала. Было совершенно очевидно, что все совершалось за его спиной, ибо, по моим понятиям, Андрей Чернецов актерскими данными никогда не обладал.

— Кто у вас занимается подбором кадров? — спросила я.

— Олег Васильевич, мой заместитель, — ответил он.

Что-то Лапин часто стал возникать на моем пути — то явно, то упоминаемым фантомом. Он прямо напрашивался на долгое общение со мной с целью выяснения некоторых обстоятельств.

— Наверно, вам надо устроить рандеву? — поинтересовался Чернецов.

Я кивнула. Чернецов нажал на кнопку, и очень скоро Олег Васильевич появился пред нашими очами.

— Олег Васильевич, знакомьтесь, это Таня Иванова, — представил меня Чернецов. Я наклонила голову.

— Да мы уже встречались с этой очаровательной девушкой, — фривольно осклабился Лапин, явно после общения с Еленой возомнивший себя знатным сердцеедом. Увы, в интересах дела какое-то время мне придется делать вид, что он недалек от истины. Тем более жестким будет его падение с олимпийских высот.

— Таня, Олег Васильевич, частный детектив и по моей просьбе занята проверкой наших алмазных дел, — слава Богу, у Чернецова хватило ума не называть, чем я в действительности занимаюсь.

Олег Васильевич как-то сразу насторожился. Может быть, мне это и показалось, а может быть, и нет. Только отчего-то его хорьковые глазки еще больше сузились.

— Что ж… — протянул он, пряча оные глазки от меня как можно дальше, — дело, конечно, нужное… Нужное дело… И чем я могу быть полезен?

— Да вот, Олег Васильевич, — Чернецову было так стыдно врать, что он изо всех сил старался не краснеть, — говорят, что наши огранщики подсовывают вместо подлинников стразы… Татьяна и взялась мне помочь выяснить, так ли это. Так что вы ей объясните, как, откуда и по каким параметрам мы набираем их. Познакомьте с кем-нибудь из них. В общем, отдаю вас ей в полное распоряжение.

Хотя я не очень нуждалась в этом распоряжении, я мило улыбнулась. Он столь же мило улыбнулся мне в ответ. По моему, ему это далось труднее, чем мне. Во всяком случае, его улыбка вышла какой-то перекошенной, будто он подавился. Впрочем, я не видела себя со стороны. Возможно, что и моя попытка выглядеть дружелюбной не очень удалась.

— Все, конечно, хорошо, — сказал он, — только мне надо подготовиться. Сегодня Танечке только я могу быть полезен. А огранщиков, если, конечно, она не возражает, мы посетим завтра. Идет?

Я кивнула. Завтра так завтра. В конце концов, я была просто уверена, что огранщики здесь ни при чем. Что именно Олег Васильевич, и только он, может пролить свет на интересующую меня тайну.

* * *

Олег Васильевич явно относил себя к законченным сердцеедам. С чего ему в голову пришла этакая фантазия, уж я не знаю. Только уже через час мы оказались в одном из самых дорогих ресторанов, где Олег Васильевич пускал мне пыль в глаза, стараясь произвести на меня впечатление не только богатого, но и щедрого воздыхателя. Надо сказать, что день я провела весьма интенсивно, болтаясь по Тарасову, не успевая на ходу сжевать даже пресловутую булку с сосиской, не говоря уж о более полноценном питании. Посему к вечеру мой аппетит разыгрался и превратился в зверский.

* * *

Олег Васильевич на поглощение мной его скудных сбережений, превращенных в яства, смотрел страдальчески, но стоически. Даже улыбался. Я же, улыбаясь ему в ответ, бесстыдно упивалась вегетарианским ризотто, намереваясь после этого приступить к отнюдь не вегетарианскому рагу из кролика с овощами. Наверно, мой аппетит бедного Олега Васильевича пугал, но виду он старался не показывать.

— Так что вас интересует в нашей фирме, Танюша? — поинтересовался он, явно пытаясь переключить мое внимание от меню на дела.

— Понимаете, Олег Васильевич, какая незадача — фирма у вас хорошая, с именем, но вот и в датском королевстве не все ладно бывает… Откуда у вас могут появляться подделки, как вы думаете?

— Ах, Танюша, Танюша, — протянул он обиженно, — ну, была одна жалоба, так ведь сами видите, как наш босс к ней отнесся — вас пригласил, а вы говорите в множественном числе… Ведь и на старушку бывает прорушка, разве нет?

— Конечно, — кивнула я, — жалоба, может, была и единственной. Далеко ведь не каждый будет свои новенькие брюлики об пол швырять и каблуками давить. Да и царапать столь дорогие игрушки тоже не решится. Может быть, поэтому и жалоб нет. Ходят люди в стразиках и даже не подозревают, что цена этим стразикам — рубль с копейкой.