— А если «возьму себя в руки», то где полечу? — спросила я аккуратно.

— На шее полетишь, — усмехнулся дракон, пристально глядя на меня. Как-будто выискивал что-то в моем лице. — Все же законная жена. Хоть еще ни одной женщине не удавалось сесть мне на шею, — задумчиво закончил он и посмотрел на свои ноги. Видимо, устремился взглядом в прошлое, в котором выстроилась череда дам, неспособных оседлать его ректорскую шейку.

«Все когда-то бывает в первый раз, мой хвостатый «господин»!» — подумала я и снова назидательно подняла палец — на этот раз мысленно.

А в сердце сверкнул лучик радости. Слабый, но резкий…

Нет, ну а что? Кто не мечтал полетать на драконе — поднимите руки!

Все же статус законной жены, видимо, дает преимущества. Иначе мне явно пришлось бы трястись в жесткой когтистой лапе. И, дай Бог, долететь живой при таком раскладе.

— Все поняла? — осведомился дракон.

— Да, ваша милость.

— «Мой почтенный супруг».

— Да, «почтенный ректор-дракон».

— «Мой почтенный супруг ректор-дракон». Попробуй.

— Сложно и длинно.

— Да, «мой господин»-то покороче, — усмешка. — Отойди вот в тот угол. Мне нужно обратиться. Убежишь — получишь квазитромедовой молнией… пониже поясницы.

— Хорошо, «мой супруг ректор-дракон», — угроза этой самой молнии возымела эффект, и я решила больше не нарываться.

Ой! А ведь сейчас действительно все случится! Я увижу дракона, настоящего. И даже смогу потрогать.

Тогда я впервые немного порадовалась, что попала в эту историю. За такие впечатления многое можно потерпеть. А еще…

Я потянулась к боку, чтобы достать из сумочки мобильник и сфотографировать дракона. Но… сумочки по-прежнему не было.

— Мой господин! А сумка-то, сумка! — крикнула я.

— Я сказал — доставят в академию — значит, доставят в академию! — рявкнула Гадор и…

Видимо, начал обращаться. А я вжалась в угол пресловутого Дома Правосудия и изумленно смотрела на происходящее. Внутренне переживала, что мой мобильничек все еще валяется на рынке, под прилавком у Симона.

Ведь я действительно могла бы снять видео превращения! А потом… сделать селфи с драконом. И пусть однажды (если вернусь, конечно) люди гадают, как удалось состряпать такой хороший монтаж. А поклонники драконов и другой фантастики пусть победно заявляют: вот, посмотрите, они бывают!

Но да, не выйдет. Я могла лишь смотреть, изумленно смаргивая, не всегда веря своим глазам.

Читала много разного фэнтези. Драконы там превращаются в людей (и наоборот) разными способами. Но то, что произошло здесь, было круче любых ожиданий.

Гадор исчез. Вернее, он начал как-то истончаться, таять, и я уж подумала, что избавилась от своего навязанного супруга даже раньше, чем рассчитывала. Но вскоре этот расплывчатый образ просто превратился в облако из темных частиц.

Ага, победно подумал физик во мне! Скорее даже биофизик — ведь своей специализацией я выбрала эту отрасль. Вроде как и не совсем физика, к биологии близко.

Конечно, он должен был распасться на атомы, чтобы снова собраться драконом. Ведь не может человек просто преобразиться в существо столь большое, как дракон — материи не хватит!

Хотя и тут непонятно — ведь количество атомов в составе драконьей ипостаси в любом случае должно быть больше числа атомов в составе человеческой…

Облако закрутилось вихрем, начало разрастаться… Что же там происходит внутри, подумала я. Зрелище завораживало, но в то же самое время мой рациональный (хоть и шкодливый) мозг искал объяснения происходящему. Неужели там, в этом вихре, атомы делятся, умножаются в количестве, чтобы потом собраться в тело дракона? Это же как не знаю что, даже не термоядерный реактор, а какая-то… магия, что ли!

Не знаю, насколько верны были мои предложения, но вскоре вихрь и верно начал как-то уплотняться, собираться в силуэт дракона…

Ах, какой же ты красивый-то, подумалось мне. И в то же самое время стало страшно. Гадор не был пушистым зайчиком в человеческом обличии. А уж в образе хищного огромного дракона — вообще не знала, чего от него ожидать!

Дракон был очень большой. Просто невероятно. Его габариты ошарашивали, и сам ты на его фоне начинал казаться себя просто крошечной букашкой. Вот наступит на тебя своей когтистой лапой — и поминай как звали. То есть Анечкой поминай, как еще…

Черный, как ночь, как смоль, как вороново крыло, как уголь, в конце-то концов! Каждый может выбрать милый его сердцу эпитет. Лично мне ближе всего «как ночь». Это романтично. Темная, беззвездная ночь.

Тело его было мощным, под гладкой, сверкающей на солнце чешуей бугрились исполинские мускулы. Морда — хищная, со множеством шипов. Такие же шипы составляли что-то вроде шейного гребня (может, драконы все же динозавры?). Но главное — крылья! Черные, блестящие, способные, казалось, закрыть все небо.

Словно просыпаясь от долгого сна, Гадор подвигал этими великолепными крыльями, раскрыл их — кончик крыла оказался выше стоявшего неподалеку огромного дерева. И вдруг изящно так изогнул шею и опустил голову вниз.

Поближе ко мне. Ой, мамочки!

Меня обожгло и чуть не снесло его мощным дыханием. Страшно. Ему же один раз клацнуть челюстью — и все. Так и закончится попаданка Анна Вячеслава.

Я инстинктивно отшатнулась, впечаталась в стену (бежать-то некуда, за нами — стена!) и хотела судорожно прижать к себе сумку — в качестве защиты. Но проклятой сумки опять же не было.

Огромный янтарный глаз с вытянутыми зрачками, по форме напоминающими песочные часы, поглядел на меня как-то лукаво и одновременно — очень строго.

И тут я чуть не упала, настолько ошарашило меня то, что произошло дальше…

Потому что дальше у меня в голове прозвучал голос.

«Стала шизофреником. Может, мне вообще все это чудится, раз уж голос в голове появился?» — подумала я мельком.

Сперва это был даже не голос, а как будто чужая (уже хорошо знакомая!) усмешка прямо в моей черепной коробке. А потом Гадор сказал, пристально глядя на меня своим огромным глазом:

«Залезай!» — и исполинская лапа вытянулась в сторону, образуя этакий скат, по которому мне предлагалось забраться ему на шею.

«Может, не надо?» — ляпнула я мысленно.

Передо мной внезапно открылись все пугающие перспективы. Ледяной ветер в небесах, порывы, срывающие меня с шеи дракона… И полная беззащитность. К тому же… вдруг укачает?

«Не укачает», — снова усмехнулся голос в голове.

«Ты читаешь мысли?» — ужаснулась я.

«В этой ипостаси — да», — спокойно, но ехидно ответил голос дракона.

Вот это хуже всего, пронеслось у меня… Как теперь скрыть от него свои коварные попаданские замыслы?