– Да нет, в деревне тоже есть места красивые, нетронутые прогрессом.

– Вот-вот, я тебе как раз о такой красоте и рассказываю. Нетронутые. А уже давно надо бы хоть как-то их тронуть, хоть чем-то! Конечно, кому-то, может, и красиво, а вот когда там живешь, так…

Но Аллочке не хватило времени, чтобы высказать все наболевшие вопросы современного крестьянства – машина остановилась, и Максим открыл дверцу.

Это был старый парк. Только не центральный, где днем визжат дети, а ночью молодежь забывается под хрипы модных групп, нет. Это был неухоженный, даже заброшенный кусок земли, где деревья росли, как хотели, не ведая ножниц садовника, кусты сплели мощную изгородь из ветвей, а под ноги улегся толстый ковер из разноцветных листьев. И никого не было слышно, даже шум машин не доносился с ближайшей дороги.

– Ты куда меня привез? – насторожилась Аллочка, испуганно озираясь по сторонам. – Какие-то у тебя любимые места подозрительные…

И она вдруг стала мыслить критически. А с чего это ее ухажер так необдуманно расщедрился? Так ли уж хороша собой Аллочка, что ради нее можно уже на втором свидании выкинуть целую прорву денег? А если все это неспроста?

– Ты, наверное, маньяк, да? – откровенно спросила она. – Хочешь меня здесь зарезать?

– Почему? – испуганно вытаращился Максим. – Зачем мне тебя резать? Я просто хочу тебе показать… понимаешь, ведь любимые места… я просто хотел, чтобы ты лучше поняла мое настроение, что ли, что у меня сейчас на душе.

– А с чего у тебя на душе такой мрак? У меня, например, праздник! – недоуменно пожала плечиком Аллочка. Вообще, ей стало даже чуточку обидно – у них, можно сказать, свидание, жених должен прыгать от счастья, а тут – коряги, вывороченные корни и сухие листья. Ну и настроение у него.

– Это старый пансионат для детей с заторможенным умственным развитием, – пояснил Максим Михайлович. – Раньше был. А потом его кто-то купил, детей переселили, а хозяин… черт знает, что с ним стало, обанкротился, наверное. Место красивое, скоро его купят, а пока…

– А ты тоже в том пансионате был, да? – сочувственно приникла к его плечу Аллочка. – И теперь тебя мучает ностальгия, правда?

– Почему это? – даже отодвинулся Максим. – У меня было нормальное развитие!

– Ой, ну что ты сразу обижаешься? Я же с тобой совсем недавно познакомилась. Откуда мне знать, как ты развивался? Поедем лучше куда-нибудь к фонарям поближе.

И они отправились смотреть городские фонтаны. А потом завернули в часовню, проехались по старому мосту, и только Аллочка стала забывать скрюченные деревья пансионата, как Максим вторично едва не довел ее до истерики.

Он остановился возле старого городского кладбища, находившегося чуть ли не в самом центре. Страха здесь почти не ощущалось, в любом уголке слышались звуки города, но и удовольствие было сомнительным.

– Нет, я не могу! – чуть не разревелась Аллочка. – Ты что, специально со мной познакомился, чтобы меня только по кладбищам таскать и по пансионатам для недоразвитых? Я думала, мы накупили всяких вещей, поедем к тебе домой… Стану я их примерять, хоть рассмотрю все как следует. Винца выпьем, спляшем танго, а ты…

– К себе я тебя уже пригласил. В субботу. А здесь… Алла! Ну как же ты не понимаешь? Здесь, именно здесь так ощущается связь с прошлым, – попытался объяснить ей Максим Михайлович. – Вот посмотри, – он быстро подошел к чьей-то заброшенной могиле и провел рукой по памятнику. – Смотри, время захоронения – восьмисотый год. Это же история! А я этой истории касаюсь. Неужели тебе не интересно? Здесь же таинство времен! Мост между прошлым и настоящим. Магия. Мистика, если угодно. Ну попробуй, прикоснись!

– Ну его, – испуганно отдернула руку Аллочка. – Я, если захочу, легко могу к любому зданию в центре города подойти и пощупать эту связь времен. Гутя говорила, что некоторым домам лет по двести, а то и больше. Да я в нашей квартире каждый день с этой магией встречаюсь. Тоже, знаешь, какое старье.

Максим уныло вздохнул и побрел по едва видной тропинке куда-то в глубь кладбища.

Аллочка минут пять его подождала, но, поскольку одной среди могил оставаться было очень уж жутко, кинулась догонять.

– Ничего, – уцепилась она за его локоть. – Это потому, что ты один все время был, вот тебя и тянет на кладбище, а когда я буду рядом с тобой, ты сюда и дорожку забудешь.

– Смотри, – прервал ее Максим. – Дворянин похоронен. А буквы-то как вынаписаны! А вон там – там женщина, как давно ее похоронили, и прожила так мало. Знаешь, Алла, я тоже хочу, чтобы меня здесь похоронили. Вот именно здесь.

– Даже не надейся, здесь уже не хоронят лет пятьдесят, или сто, – поежилась Аллочка. – И вообще, пойдем туда, там машина, люди, а здесь…Слушай! Я слышала, здесь какие-то группировки кучкуются, сейчас как набегут – и сбудется твоя светлая мечта. Пойдем отсюда!

Максим направился к машине, и Аллочка с облегчением здохнула – у них еще осталось время на уютный ужин в каминном зале.

Но, видимо, Максим Михайлович так не думал. Аллочка с ужасом наблюдала, как роскошный автомобиль уверенно везет ее к собственному дому.

– Ты куда меня везешь? – повернулась к любимому Аллочка. – Ты куда везешь? Опять домой, что ли? А где ужин при свечках?

Максим остановил машину возле ее подъезда и приник губами к ее руке:

– Прости, Аллочка. Я немного старомоден, но ты же успела заметить, я старше тебя.

– Зато я – моложе! И это очень даже замечательно.

– Конечно. Я только хотел сказать, что к свиданию у себя дома мне надо… подготовиться. Я не могу так – утром человека увидеть, а вечером – в постель. Для меня женщина – это слишком серьезно!

– О господи, понятно теперь, отчего тебя на кладбище тянет, – вздохнула Аллочка.

Максим Михайлович вытянулся струной и торжественно провозгласил:

– Алла! Аллочка! Я приглашаю вас…

– Мы же на «ты»?

– Не сбивай, – буркнул кавалер и напыщенно продолжил: – Я приглашаю вас в эту субботу провести со мной некоторое время! Я буду ждать вас… Аллочка, давай ты сама дома прочитаешь, хорошо, а то я волнуюсь. Я вот тут все написал и время, и адрес. Придешь?

– Я же говорю, я тебя просто никак не могу ослушаться, – вспомнила о женском кокетстве Аллочка. – А коробочки у тебя где? С пальто, с платьем… Они в багажнике?

– Аллочка, и все же я хотел, – он набрался решимости и прочитал сам: – Вот, смотри, я написал: «Дорогая Аллочка! В субботу, ровно в час дня, моя машина будет стоять возле твоего подъезда, чтобы…»

– Да я потом сама прочитаю, что ты? – нетерпеливо перебила его дама.

– Теперь можно и не читать, я уже все сказал, – покраснел Максим. – То есть в субботу. Ты сможешь?

– Я-а? – удивилась Аллочка. – Да за кого ты меня принимаешь? Ты же знаешь – наша баба в горящую избу войдет, а уж в такую-то машину! Ну, что у нас с подарками?