В воздухе и на мраморном полу зала происходили десятки сражений между различными группами мастеров-претендентов. А сражались они за сотни расположенных в различных частях зала ниш. В них были помещены истинные кристаллы идеального качества.

Эти камни являлись самым ценным материалом для практиков, которые достигли последних уровней Истинного ранга. Их энергия была невероятно полезна в процессе самосовершенствования. Именно за счет таких кристаллов, например, осуществлялся переход к стадии Предтрансформации.

— Ух ты, даже в нашей секте я не видела такого количества подобных камней. — Удивилась Селеста.

— Мы будем за них бороться? — Проигнорировав девушку, обратилась ко мне Римма.

— Нет, это просто приманка для идиотов. Главное сокровище расположено в противоположной части зала. Идем. — С легким налетом таинственности в голосе ответил я жене.

Пробраться на другую сторону зала, каким бы большим он ни был, оказалось не самым легким занятием. Особенно этому не способствовали происходящие то тут, то там, сражения между группами мастеров-претендентов. Демоны и зверолюды, человеческая раса и представители ушастых, казалось, что все здесь просто сошли с ума.

«Разве кристаллы идеального качества могут до такой степени развратить умы и души практиков, идущих дорогой самосовершенствования?»

Мне показалось странным такое поведение этих мастеров. А потом я увидел блестящий алчностью взгляд Селесты, которым она неотрывно смотрела на одну из ниш. Испугавшись за свою жену, я слегка повысил голос и произнес:

— Сейчас же все активируйте ментальную защиту! Магические массивы на колоннах не только поддерживают целостность этого гигантского зала, но еще и создают специфический фон, влияющий на духовное сознание!

— Ох, и правда. Так легче. — Последовав моему совету, чернокнижница быстро пришла в себя.

Римма и Кайсель никак не прокомментировали мои слова, но на их лицах можно было уловить едва заметную расслабленность. Будто бы до этого они были вынуждены усиленно с чем-то сражаться.

Примерно через сорок минут после входа в зал мы смогли добраться до мощного энергетического барьера, который был скрыт от взоров сражающихся аналогом Оптического камуфляжа.

Остановившись, я посмотрел в глаза каждому члену своей группы и четко произнес:

— Вот мы и на месте. Чтобы ни случилось в следующие несколько минут, оставайтесь в этом углу. Я подам сигнал, когда придет ваше время выходить.

После этих слов в моих руках появился свиток с мини массивом, который воспроизводил функции Оптического камуфляжа. После его активации я выдвинулся прямиком к защитному барьеру. Чтобы не потревожить структуру функции маскировки, мне пришлось активировать Разрыв пространства и погрузиться на один из самых глубоких слоев материи мироздания данного обособленного мира.

По нему я без труда преодолел защитный барьер и вышел уже на другой стороне. Внутри располагалось небольшое трехметровое возвышение. Его площадь составляла всего около шестидесяти квадратных метров, что по сравнению с размерами зала казалось каплей в море. Заметить эту структуру могли лишь очень сильные магические инженеры или мастера, глубоко разбирающиеся в Законе пространства.

Признаться честно, если бы не мой анализ кристаллической лестницы у входа, я бы тоже поддался всеобщему помешательству. Спасло меня от этого четкое осознание цели, которую я поставил перед собой еще до входа в зал.

На возвышении был выгравирован рунный рисунок. Мне даже не нужно было сильно углубляться в его осознание, чтобы понять, чем он по существу является.

— Так вот где был спрятан стационарный массив телепортации, который ведет к зоне проведения финального этапа Арены последней битвы. Очень ловко…

На этот раз у меня не было ни малейшего сомнения в том месте, к которому приведет образованный массивом пространственный тоннель. Но активировать его сейчас было слишком опасно. Ведь медленно сходящие с ума мастера-претенденты, которые сражались между собой в зале, едва его увидев, все как один бросятся к этому возвышению.

— Хм, а ведь это может сыграть мне на руку.

От внезапно пришедшей на ум идеи мое духовное сознание на миг оторопело. Слишком уж жестокой она показалась на первый взгляд. Но потом, все тщательно обдумав еще раз, я пришел к выводу, что другого пути просто не существует.

— Это смертельный турнир, где все друг другу враги. Если не убью я, в конечном счете, убьют меня и моих близких. Так что мне придется взять на себя этот грех. Их ведь все равно уже не спасти. Попав под действие того магического строя они будут сражаться до полного уничтожения друг друга.

Убедив свою совесть в необходимости такого поступка, я принялся перестраивать внешнюю оболочку стационарного массива телепортации. На это у меня ушло всего пятнадцать минут реального времени. Когда все было готово, я активировал его, отключив работающую в пассивном режиме маскировочную функцию.

Как только ядро рунного рисунка начало набирать заряд, мне пришлось снова использовать Разрыв пространства и на всех парах помчаться прочь от этой зоны. Не прошло и пары секунд, как новая энергетическая активность была замечена сражающимися в зале мастерами.

— Это же массив телепортации!

— Он наверняка ведет к финальному испытанию!

— Кто-то под шум битвы пытается схитрить! Надо убить его! Только моя секта Девяти изменений демонического начала имеет право войти на платформу с массивом!

— Нет, Коммуна вечнозеленого леса — единственные, кто достойны этого.

Эти и схожие с ними высказывания начали раздаваться со всех концов зала. Обезумевшие мастера общей толпой, убивая друг друга на ходу, бросились к уже начавшему активирование массиву. За эти несколько секунд погибло больше практиков, чем за все время моего пребывания в этом зале.

Находясь на глубинных слоях материи мироздания, я мог наблюдать за совершенно обезумевшим стадом практиков через оставленные нити духовного восприятия. Увиденное лишь еще раз убедило меня в правильности своего поступка.

— Лучше уж так, чем мучать себя еще несколько суток, втягивая в противостояние все большее и большее количество мастеров.

Как только образовался пространственный коридор, ближайшие практики тут же бросились в него. За ними устремились группы мастеров из центральных областей зала, а потом подоспели и те, кто сражался у входа. Раненые, истекающие кровью, с обезумевшими взглядами, они рубили, давили и разрывали друг друга на части, пытаясь как можно быстрее достигнуть вожделенной точки входа.

Никто из практиков так и не заметил странной пурпурной ряби, которая проходила прямо по границе пространственного разлома. Точнее этим мастерам сейчас было совсем не до осознанного анализа происходящего.

Как только последний находившийся в зале мастер-претендент запрыгнул в пространственный разлом, я тут же воздействовал на магический массив потоком направленной ментальной энергии и деактивировал его.