— Пустите меня! Сейчас же откройте! Я гном Большеух! Я расскажу вам про Нодди! Он настоящий герой! Откройте! Откройте!! Откройте!!!

Полицейскому, который привёл Нодди в участок, в конце-концов пришлось открыть дверь, иначе Большеух просто-напросто выломал бы её.

— В чём дело? — строго спросил гнома блюститель порядка. — Почему вы безобразничаете, уважаемый? Тоже хотите сесть в тюрьму?

— Послушайте, господин полицейский, — отдышавшись, заговорил взволнованный гном. — За что вы арестовали Нодди? Вчера поздно вечером он вернулся в гараж за своим колпачком, который днём забыл на работе…

— Выдумки! Не верю! — сердито крикнул мистер Спарк.

— …но дверь гаража оказалась открыта! — продолжал Большеух, не удостоив мистера Спарка ответом. — Нодди притаился неподалёку и заметил, что в гараж проникли злые карлики! Они угнали все машины! Все до одной! Вот так-то, уважаемый мистер Джим! И тогда отважный Нодди решил преследовать грабителей. Он выкатил из гаража старую ржавую машину — ту, что стояла у дальней стены под старым брезентом, — и на полной скорости устремился вслед за преступниками!

— Не может быть! — воскликнул мистер Спарк. — Как же он отважился на это? Ночью, один на один с целой оравой угонщиков…

— Нодди — настоящий храбрец! — торжественно провозгласил Большеух. — Но это ещё не всё: мы знаем, где спрятаны угнанные автомобили!

Услышав это, мистер Спарк вскочил со стула.

— Как? В самом деле? Где же они? Говорите скорей! — закричал он.

Полицейский тоже был явно взволнован известием.

— Вот этого-то я вам и не скажу! — ехидно ухмыльнулся Большеух. — А знаете почему? Да потому, что вы этого не заслуживаете! Вместо того чтобы разобраться во всём как следует, вы схватили ни в чём не повинного Нодди и посадили его в тюрьму. Вы объявили, что он украл машины из гаража. Вы опозорили честного, храброго, благородного Нодди перед всеми игрушками!

— Пожалуйста, милый, дорогой, славный, добрый Большеух, скажи нам, где искать машины! — умолял его мистер Спарк. — А Нодди мы конечно же освободим. Раз он ни в чём не виноват, зачем же ему сидеть в тюрьме?

— Нет, я НИ-ЧЕ-ГО вам не скажу, — категорично ответил Большеух. (Видно было, что он очень гордится собой). — Я вам НИ-ЧЕ-ГО не скажу, пока вы не пообещаете мне кое-что.

— Всё, что хочешь, милый Большеух, всё, что хочешь! — жалобно проговорил мистер Спарк.

— Дело вот в чём. Нодди так торопился, преследуя карликов, что старая машина, на которой он ехал, не выдержала этой гонки. У неё на полном ходу отскочили колёса, а сама она врезалась в дерево и разбилась на мелкие кусочки. Нодди очень боится, что его за это накажут.

— Ерунда! — воскликнул мистер Спарк. — Эта груда металлолома только зря занимала место у меня в гараже. Ни я, ни господин полицейский не собираемся наказывать Нодди из-за этой ржавой развалюхи.

— Хорошо, — с довольным видом кивнул Большеух. — Но этого мало. Не кажется ли вам, что Нодди полагается награда за его храбрый и благородный поступок? Так вот, я не скажу вам ни слова про угнанные машины, пока вы не пообещаете мне, что сумеете достойно отблагодарить Нодди.

— Ну что же, если всё действительно обстоит так, как рассказал нам Большеух, я полагаю, что Нодди вполне заслужил награду, — сказал полицейский. — Но вот вопрос: что мы можем для него сделать?

Большеух поднял вверх указательный палец и важно произнёс:

— Я лично думаю, что Нодди, благодаря которому мы вернём все автомобили их хозяевам, заслуживает, чтобы ему подарили машину от благодарных жителей Игрушечного города. Пусть это будет маленькая, скромная машинка — Нодди и такой будет очень рад!

Полицейский и мистер Спарк переглянулись. Наконец полицейский сказал:

— Нам не следовало тащить Нодди в тюрьму. Надо было сначала выслушать его и хорошенько во всём разобраться.

— Вот именно, — поддакнул мистер Спарк. — Подумать только: мы арестовали храбреца, который не побоялся в одиночку броситься в погоню за целой компанией лихих карликов!

С этими словами он обернулся к Большеуху и торжественно произнёс:

— Даю честное слово, что, когда мы найдём машины, я сделаю Нодди подарок. У меня как раз есть на примете один хорошенький автомобильчик. Думаю, он отлично подойдёт нашему деревянному другу.

— Ну а теперь, Большеух, скажи, где нам искать угнанные машины? — спросил полицейский.

— А вот об этом спросите у Нодди, — ответил гном. — Пойдёмте к нему. Вы должны немедленно освободить его, и он всё вам расскажет.

Нодди был очень удивлён, когда дверь его камеры вдруг открылась и он увидел мистера Спарка, полицейского и своего дорогого друга Большеуха! Полицейский вывел деревянного человечка на волю, мистер Спарк налил ему горячего кофе из своего термоса, а Большеух достал из котомки огромный кусок сладкой коврижки.

— Прости нас, Нодди, что мы погорячились и арестовали тебя, не разобравшись толком, в чём дело. Теперь мы знаем, что ты ни в чём не виноват! — смущённо сказал полицейский.

— Большеух сообщил нам, что ты знаешь, где искать пропавшие машины, — подхватил мистер Спарк. — Когда мы найдём их, я кое-что подарю тебе, чтобы отблагодарить за помощь!

— Машины угнали злые карлики и спрятали их в заброшенной кроличьей норе, что в корнях у старого чёрного дуба, — сказал Нодди, кивая головой. — Я покажу вам это место, и мне не надо никакого подарка, дорогой мистер Спарк. Простите меня только, пожалуйста, за то, что я разбил вашу машину. Поверьте, мне очень-очень жаль, что так получилось!

— Забудь об этом старом хламе! — воскликнул хозяин автосервиса. — А насчёт подарка… Я уверен, что когда ты увидишь, что я собираюсь тебе подарить, то просто не сможешь отказаться!

Разузнав у Нодди все подробности ночного происшествия, шериф и полицейские приступили к операции под названием «Злые карлики». Её целью было возвращение угнанных машин и наказание преступников.