– …Старый хрыч перед смертью не выдержал – раскололся. Как клад спрятал, куда спрятал, ну и все как надо. Клад здесь, в монастыре. Только как его взять теперь – эти скауты приехали… Может, внаглую попробовать? Приехать, разогнать сопляков да и забрать?

– Не пойдет, – низким голосом ответил второй. – Нам особая огласка ни к чему…

– Может, эпидемию объявить?

– Хорошая идея, – одобрил второй. – Пока будут разбираться… Хотя нет. Эпидемия – слишком заметно. У меня другая мысль. Есть у меня один знакомец в Минобразования, я ему, пожалуй, позвоню, он через пару дней перебросит этих скаутов в другое место…

Жмуркин пододвинулся ближе и выглянул из-за бампера, чтобы было лучше слышно.

– Значит, через пару дней эти пионеры уедут, а мы подоспеем. Лучше с утра…

– Тогда надо собираться. Ехать лучше уже сейчас – до города далеко.

Жмуркин сделал шаг назад, к лесу.

– Тут такая дорога, лучше в темноте не ездить. Поедем, как рассветет.

– Заправка тут есть? Бензину маловато…

– В канистре в багажнике. Утром зальем. А пока давай картошку в угли…

Жмуркин стал медленно отступать к лесу. Отступал он спиной и, конечно же, запнулся. И хоть упал он удачно – не грохнулся, а, перевернувшись, мягко свалился на руки, шуму все-таки наделал.

– Что это? – спросил человек с низким голосом.

– Ничего, – сказал другой. – Просто ночной лес…

Тут Жмуркин увидел, что споткнулся он о канистру. Жмуркин подвигал канистру. Емкость была полная и сдвигалась с трудом. Внезапно Жмуркину в голову пришла интересная мысль. Жмуркин распустил завязки рюкзака, достал банку с сахаром. Медленно, чтобы не скрипнула, открыл крышку канистры и высыпал в бензин сахар. Потом Жмуркин снова вышел на тропинку и до монастыря добрался уже без всяких приключений.

Возле насыпи, оставшейся на месте гостиницы, уже вовсю шла работа. Генка копал нору, Витька стоял на страже и периодически относил в сторону мешки с землей.

– Тебя как за смертью посылать, – сказал он, увидев Жмуркина.

– У нас проблемы, – Жмуркин опустил рюкзаки.

– Только не говори, что сюда идет Сережа Буров, – Генка выбрался из подкопа.

– Хуже. Этот дед, что мне план отдал, он помер вроде бы… И своим родичам он все выложил.

– Про то, что он отдал план?

– Не, про это вроде не рассказал. Рассказал про то, что тут клад зарыт.

– Так, – Генка уселся на рюкзак. – Давай все по порядку.

Жмуркин принялся рассказывать. Генка хмуро слушал. Витька смотрел по сторонам.

– Вот так, – закончил Жмуркин. – Я им специально сахар в канистру насыпал.

Генка встал, достал из рюкзака маленькую археологическую лопатку и принялся свинчивать.

– Сахар не поможет, – сказал он. – В лучшем случае задержит их часов на десять. Надо заканчивать все это как можно скорее. Я думаю, в лучшем случае у нас есть еще дня два. Если повезет – три. Но лучше «на если» не рассчитывать. Сегодня мы должны добраться до фундамента и пробить в нем дыру. Давайте подготовимся…

Генка вывалил из рюкзака комбинезоны и каски. Ребята переоделись. Касок было только две, и их надели Генка и Витька.

– Прокопаем до фундамента, – Генка вернулся в яму, – вставим в подкоп бочки, получится труба. Засыплем ее землей и замаскируем вход. Днем никто не увидит. А сейчас за работу. Жмуркин, относи землю в мешках подальше и рассыпай мелкими порциями, чтобы не заметили. Понятно?

Жмуркин кивнул. Витька тоже спрыгнул в яму.

– Ну, поехали, – Генка взмахнул лопатой.

Часть насыпи до фундамента прокопали быстро, за три часа. Получилась нора почти в полусогнутый человеческий рост. Земля здесь была хорошо спрессована и почти не обваливалась, так что никаких трудностей не возникло. Сначала Генка копал обычной лопатой, затем перешел на маленькую, археологическую.

Когда добрались до кирпичной кладки, сделали перерыв, попили кофе с печеньем. По часам Жмуркина было около двух ночи. Небо по-прежнему было затянуто облаками, ни звезд, ни луны, что для ребят было очень удобно.

Под холмом в деревне завыла собака, суеверный Жмуркин вздрогнул и оглянулся.

– Не бойся, Жмуркин, – успокоил Генка. – Это не за тобой.

– Раньше всех покойников возле церкви хоронили, – Витька отхлебнул из кружки. – Это вон там…

– Давайте лучше работать, – Жмуркин встал с рюкзака.

– Как фундамент ломать будем? – спросил Витька. – Дежурный на шлагбауме услышит…

– Он спит, – сказал Жмуркин. – Я, когда проходил, видел.

– Да если бы даже не спал – ничего. Обмотаем лом рубероидом и к кирпичам деревяшку приложим. Тихо будет. Жмуркин, слетай за рубероидом.

– Там же кладбище…

– Жмуркин, давай, иди…

Жмуркин очень быстро притащил кусок рубероида и доску. Генка обмотал лом, ударил. Звук вышел глухой, почти неслышный. От кирпича откололся небольшой кусочек. Витька тоже обмотал лом и стал долбить по кирпичам. Рубероид быстро прорывался, и приходилось его постоянно подтягивать, поэтому на то, чтобы выбить два кирпича, понадобилось почти полчаса. Потом Генка бросил лом и сказал:

– Так не пойдет. Так мы до утра тут ковыряться будем…

– Может, стенобитку принесем? – предложил Жмуркин.

– Слишком заметно будет, – покачал головой Генка.

– А если экскаватор? – сказал Витька.

– Я не умею водить, – серьезно ответил Генка. – Если бы бульдозер, мы на бульдозерах учились, а вот экскаватор…

– Стойте-ка! – влез Жмуркин. – Вы говорите, принести стенобитку – слишком громко, а на экскаваторе тут раскатывать – не громко?

Витька хотел что-то сказать, но промолчал.

– А ведь это идея! – Генка постучал себя по каске.

– Бульдозер – идея? – ужаснулся Жмуркин.

– Экскаватор. Экскаватор – идея. Он стоит метрах в ста отсюда. Стоит на косогоре, на тормозе. Я видел. Если мы найдем трос…

– Трос на самом экскаваторе есть, – сказал Витька. – Не знаю, правда, хватит ли длины…

– Бежим, – Генка выскочил из ямы и дернул к машине.

– За угон экскаватора по голове не погладят, – сказал Жмуркин.

– Дубина! – улыбнулся Витька. – Он его угонять не будет, он его просто с тормоза снимет. Экскаватор покатится вниз, трос натянется и выдернет из кладки кирпичный кусок. Пойдем!

Колесный экскаватор стоял и в самом деле недалеко. Когда подбежали Витька и Жмуркин, Генка уже разматывал трос.

– Повезло, – Генка сбросил конец троса на землю. – Трос длинный и на конце петля есть – машины из болота вытаскивать. Тащите трос к раскопкам.