Издревле украшения из янтаря считались целительными, ведь этот камень обладает бактерицидными свойствами. Бусы из янтаря помогают при расстройствах функции щитовидной железы, при болезнях горла и глаз. Янтарь снимает головную боль, — о чем свидетельствовали и реставраторы знаменитой комнаты в Пушкино.

В России издревле в одежду ребенка или в складки его белья зашивали янтарную бусинку, чтобы защитить от беды и болезней. В Шотландии ведьм и злых духов отгоняли янтарные бусины, собранные на красную нить. В России и Польше в прежние времена нянькам и мамкам-кормилицам надевали на шею тяжелое янтарное ожерелье, чтоб защитить малыша «от сглаза» и нечистой силы. Считалось, что оно не только сохраняет матовость кожи ребенка, но и несет ему силу и здоровье.

Но какая нечистая сила, какие ведьмы угрожали младенцам, и почему это, казалось бы, архаичное поверье укоренилось у народов разных стран вплоть до наших дней?!

* * *

Яков Сигизмундович Краузольд: — Мой вам совет: относитесь серьезнее к тому, что вы считаете сказками.

Ольга: — (кажется она немного раздражена) Ну тогда нам придется поверить и Джуне, что Янтарную комнату захватили инопланетяне.

Яков Сигизмундович Краузольд: — Кстати, она не так далека от истины. Но я говорю о других сказках, о тех, что жили в народе многие сотни лет. И отдельно — обращаю внимание на те, где земные женщины похищаемы в подземное или подводное царство, или же те истории, в которых к колыбели новорожденного дитяти приходили добрые и злые феи. Кстати, мифы — это почти те же сказки, к которым следует относиться со всей серьезностью, иногда даже, скажу по секрету, более серьезно, чем к современной истории, которая изложена в так называемых учебниках.

Ольга: — Скоро мы договоримся до того, что Щелкунчик станет героем-спасителем янтарного раритета России. (Ольга засмеялась приятным негромким смехом, что отметил поздний слушатель, кивком головы поблагодарив женщину за поставленную возле компьютера чашку горячего чая. Александр не стал отрываться от своего занятия, решив что все вопросы задаст после того, как запись остановится.)

* * *

Позже, когда Ольга и Александр, занятые одним делом, станут вникать в каждое, даже пустячное слово и замечание убитого, они обнаружат, что

действительно у многих народов существуют однотипные сказки и сказания, в которых некие волшебные силы похищают прекрасных юношей и девушек; иногда у этих пропавших в другом мире (под землей, под водой, на загадочной и странной территории «за три девять земель») рождаются дети, с которыми они возвращаются в мир людей. Или наоборот, прекрасные девушки рожают от морских змей, заколдованных животных, демонов и прочих существ и сущностей. Но дети эти оказываются малоспособными к полноценной жизни, они вечные нытики с серым (зеленым) цветом кожи, зачастую неприглядной и чешуйчатой. В иных случаях — мамки и няньки берегли младенцев от покушения злых духов и злобных фей, крадущих земных детей и подменяющих их на своих рахитичных плаксивых созданий. Не отсюда ли: янтарная бусина, ожерелье, бусы, способные «сохранять матовость кожи ребенка, нести ему силу и здоровье»? — а на деле отгонять нечисть, способную на подмену здорового земного потомства на нездоровое потустороннее?!

Странная закономерность: феи, эльфы, водяные создания, духи бесплотные, духи в образе животных, а ныне — «современные» инопланетяне, претендующие на роль искусителей, отцов и матерей земного потомства… Если судить по сообщениям СМИ, чаще всего «желтых» газет и журналов, главная недобрая по отношению к человеку сила ныне — создания из НЛО, захватывающие жертвы, переносящие на «тарелки», проводящие бесчисленные медицинские опыты, в том числе и с нерожденными эмбрионами, которые извлекаются на третьем месяце зарождения… Наш техногенный мир не может принять веру в существование фей, но может запросто допустить существование так называемых инопланетян; такое впечатление, что вскоре эта правда об инопланетянах перестанет быть тайной, и попадет в передовицы официальных газет и на телеэкраны правительственных каналов.

Она явно не выспалась, хотя и не дала гостю засидеться дольше положенного; как только Александр прослушал интервью, она распечатала ему готовый вариант на принтере и благополучно выпроводила, пообещав, что они обсудят все уже будущим вечером, после рабочего дня. Мужчина оставил свои координаты, проследив, чтобы она внесла его номер в сотовый. Последнее, что она успела, так это распороть небольшую щель в подкладке сумочки, всунуть туда янтарную вещицу между строчками и аккуратно зашить. Благодаря дизайнерской конструкции сумочки, купленной в дорогом московском бутике, упрятанная на дне объемная пластина практически не нащупывалась. Теперь можно и отрубиться, — подумала Ольга, машинально надевая пижаму и падая в кровать.

* * *

Во дворе дома по Кутузовскому проспекту стояла неприглядная иномарка темного цвета, за рулем которой уже пару часов подряд сидел светловолосый парень. Вяло дремавший на заднем сиденье пассажир иногда бросал осторожные взгляды то на арку, то на подъезд, явно поджидая кого-то. В расположенную в торце дома студию красоты вбежали две молодые девчонки, видать, сотрудницы, приехавшие начать утреннюю смену. Москва просыпалась с явной неохотой, лениво протирала заспанные глазницы окон, предпочитая свет искусственный еще неяркому естественному освещению. Счастливые обладатели машиномест неторопливо выезжали с дворовых территорий; где-то поблизости послышалось шарканье метлы, это уборщик взялся за дело. Парни в темном авто в который раз осторожно осмотрелись. Наконец один из них кивнул головой, указывая на дверь дальнего подъезда. Оттуда легкой походкой вышла молодая женщина, зябко кутающаяся в яркую вязаную кофту. Она поправила сумку, подвинув ее на плече, и торопливой походкой заспешила к арке. Во дворе негулким эхом отдавалось цоканье высоких каблучков.

Ольга Хлебникова, занятая своими мыслями, не обратила внимание как из одной из припаркованных во дворе машин вышли двое молодых людей. Они направились к ней, и, поравнявшись, зажали ее с двух сторон. «Не дергайся, цыпочка», — прошептал один, и, не доставая руки из кармана, приставил к ее боку что-то острое. Второй в это время с силой сжал локоть. Сопротивляться явно бесполезно, однако женщина попыталась крикнуть, позвать соседей, привлечь внимание дворника. Но только и успела, что набрать воздух в легкие, как получила короткий удар под ребра, от которого задохнулась, охнув и ужавшись. Парни, придерживая жертву, провели ее к машине и усадили на заднее сиденье. Машина сорвалась с места, подчищавший двор уборщик повернулся на резкий звук, но разглядеть номера нарушителей не смог, они оказались заляпаны грязью. Лица мужчин и пассажирки особого внимания не привлекали, и потому товарищ с метлой приступил к своему занятию, только покачав головой и ругнувшись про себя.

«Нагнитесь», — сказал в машине здоровяк, сидевший с Ольгой на заднем сиденье. Она попыталась съехать вниз, чтобы спрятаться, коль такова воля похитителей. «Не так! — властно приказал мужчина. — Голову нагни вперед!». Она испугалась, что начнутся какие-то грязные домогательства, однако все оказалось куда прозаичней, как только она нагнулась, похититель завязал на ее голове шарф так, что глаза оказались полностью закрыты. «Теперь можешь съезжать вниз, и молчи, не высовывайся». Они знали, что женщина, ошеломленная и напуганная, не успела их рассмотреть как следует. Тем не менее, осторожность не помешает. Хотя, как полагал Белобрысый, приехавший на задание с напарником, Wolf вряд ли оставит этой дамочке шанс на счастливое будущее. Он сам еще не разучился сочувствовать, но пока что его переполняли одни чувства — удовлетворение от того что не прокололся и не провалил задания.